Reality check in Rap City | Atlanta, GA

Quando as pessoas conhecem Dani e eu, eles ficam frequentemente surpresos ao descobrir que nós dois somos grandes fãs de música rap. Mas eu posso me lembrar de volta em 1993, ter 13 anos e cantar o CD do Doggystyle de Snoop Dogg no espelho com meu melhor amigo. Naquela hora, garotas brancas de subúrbio provavelmente não eram quem Snoop imaginou que seu grupo demográfico seria, mas ele atraiu a nós e a milhões de pessoas como nós ao redor do mundo para o rap - incluindo Dani, todo o caminho até a Alemanha.

Então, quando nós dois pensamos em lugares que queríamos ver na parte sul de nossa viagem a NYC2NOLA este ano, estávamos pensando tanto em Dirty South quanto em Southern Charm e Georgia Peaches. Para nós, Atlanta é uma Meca da música:artistas de R&B suaves como Usher, Monica, Keri Hilson e TLC e alguns de nossos rappers favoritos como T.I., Ludacris, Ciara, Soulja Boy e acima de tudo, Outkast. Como planejamos nossa viagem, Contudo, simplesmente não conseguíamos descobrir como fazer da música de Atlanta uma parte tangível de nossa viagem. Ainda não tenho certeza do que esperávamos, mas parece não haver nenhuma maneira para um visitante médio interagir com a cena musical da maneira que é possível em Nova York com seus tours musicais de hip hop feitos para turistas ou com a facilidade de sair nos bares de blues de Chicago, Bares country em Nashville e a cena de indie rock ao vivo em Austin. Não conseguimos encontrar uma excursão de rap de Atlanta ou uma excursão de hip hop, então esperamos o melhor e encontrar uma maneira de explorar a cena musical de Atlanta quando chegarmos lá.

Afinal, a música não era a única razão pela qual queríamos visitar Atlanta - na verdade, uma das coisas que amamos nas principais atrações de Atlanta é que elas são verdadeiramente únicas na cidade:o tour Behind the Studio no centro da CNN, o Mundo da Coca Cola e a área do Parque Olímpico. Realizamos todas essas atrações exclusivas de Altanta e conseguimos uma visita ao famoso aquário e ao salão de chá de Mary Mac, sobre o qual você pode ler aqui.

Dani e eu olhávamos para cima e para baixo, mas não encontrou sinais de uma conexão amigável com o cenário musical da cidade. Há shows de hip-hop e R&B, mas nenhum nos dias em que estivemos na cidade (durante a semana no início de setembro). Quando nos recomendaram o Lov’n It Live, um restaurante vegano cru em East Point, um alarme soou em minha mente. East Point? Andre 3000 da OutKast é de East Point - vamos lá! (Rap não é algo onívoro - vegetarianos e veganos também adoram rap!)

Depois de meia hora de carro do centro de Atlanta, descobri que o Lov’n It Live foi fechado e East Point é um lugar bastante sombrio, área de baixa renda, mas "promissora", semelhante a onde vivíamos em Deptford, Londres. O que eu imaginei? Rappers em cada esquina ou que o OutKast faria um show de graça no parque? Claro que não ... mas ainda ...

Discutimos nossa verificação da realidade da cidade de rap em nossa última noite na cidade com um amigo que realmente queria ajudar. Muito bonita do sul, Contudo, ela só poderia revelar que Usher morava na mesma estrada da mansão do governador. Na primeira luz, antes de sair da cidade para a longa viagem até Nova Orleans, tentamos encontrar a mansão de Usher e embora não soubéssemos exatamente qual era, o tamanho dessas casas incríveis do sul só pode confirmar que Usher tem se saído muito bem desde seu sucesso de 1997, ‘You Make Me Wanna’.

Ah bem, a viagem deve continuar. Saímos da elegante área da cidade de Usher em Buckhead, baixou nossas janelas, explodiu uma mistura de OutKast, T.I. e Ludacris e fizemos um rap direto de Atlanta. Estávamos indo para o oeste para New Orleans, nossa parada final na viagem de carro NYC2NOLA 2011, e o lar do cenário musical mais autêntico (e fácil de encontrar) de toda a América.