Confissão:Eu sinto que apenas arranhei a superfície de Helsinque. Devo outra visita à cidade. Eu tinha planos ambiciosos para meus curtos dias na capital da Finlândia, mas o objetivo principal da minha visita foi a conferência de viagens MATKA, que aconteceu em janeiro, também não é a melhor época do ano para explorar por horas a fio. E como costuma ser o caso com conferências:você simplesmente não consegue ver o quanto gostaria da cidade em que está, especialmente quando o sol nasce por volta das 10h (!) e se põe de novo seis horas depois. Além disso:eu tive a chance de fazer uma viagem paralela a Estocolmo que foi incrível, mas novamente, demorou muito para explorar Helsinque. Então, não veja isso como um guia de viagem completo de Helsinque, mas sim como um guia para um fim de semana em Helsinque, para ter uma visão geral e um gostinho da capital da Finlândia. 
Ainda acho que tive uma boa ideia da cultura finlandesa durante minha visita. Claro que eu não poderia ir para a Finlândia sem visitar uma sauna finlandesa. A Sociedade Finlandesa de Sauna - Suomen Saunaseura ry - organizou uma noite em uma sauna finlandesa para nós, que foi a maneira perfeita de passar uma noite fria de inverno.
As saunas geralmente são compostas por vários tipos de madeira, saunas mal iluminadas que diferem na forma como são aquecidas e no calor. A maioria das saunas tem saunas a lenha (70-130C / 158-266F), saunas de fumaça (80-160C / 176-320F) e saunas elétricas (80-105C / 176-221F). Espere suar MUITO. Para se refrescar entre as sessões de suor, você pode simplesmente tomar um banho frio ou, se você for corajoso o suficiente, pule em um lago. Sim, mesmo no meio do inverno! Embora eu não fosse corajoso o suficiente para fazer isso (eu só coloquei meus pés dentro, então eu me acovardei), outros não tiveram problemas para pular no lago gelado, onde um buraco foi aberto no gelo apenas grande o suficiente para nadar uma pequena rodada (como se um mergulho não fosse suficiente!).
Eu posso não ter pulado no lago, mas adoro o conceito de sauna finlandesa. Reunir-se com amigos enquanto desfruta dos benefícios da experiência da sauna (não é apenas um lugar para limpeza física e espiritual, mas também é bom para a pele e tira o estresse de você, ajudá-lo a relaxar após um longo dia de trabalho, por exemplo) ou simplesmente sentar-se em silêncio e refletir sobre o dia é a invenção mais maravilhosa. Existem cerca de 3,3 milhões de saunas na Finlândia (um país com apenas 5,3 milhões de pessoas!) E você as encontra em todos os lugares - em hotéis, em casas particulares, hotéis, ginásios, até edifícios de escritórios! Alguns finlandeses vão à sauna seis vezes por semana, e 99% dos finlandeses usam sauna pelo menos uma vez por semana, e posso ver totalmente o porquê. Depois de superar o fato de que você tem que ficar nu na frente de estranhos (nota:você pode deixar sua toalha se você se sentir mais confortável assim, mas você vai se destacar com certeza), você irá, sem duvida, adoro esta experiência de limpeza e relaxamento. Eu me senti como uma nova pessoa depois da minha noite de sauna. Para se preparar para sua primeira visita à sauna, leia esta etiqueta de sauna. Se você quiser visitar uma sauna em Helsinque, confira Kotiharju (uma sauna a lenha) no bairro de Kallio, Kulttuurisauna, uma sauna moderna na água, ou Saunasaari, um resort de sauna em uma ilha, um curto passeio de barco de 15 minutos de Helsinque. 
Como eu disse:não consegui explorar Helsinque tão profundamente quanto queria, mas eu tive um bom gosto da cidade durante a minha estadia quando entrei em um tour gastronômico com Heather’s Helsinki. Mescla, um expatriado australiano e residente de longa data em Helsinque, reúna um teaser culinário diversificado de alguns dos deliciosos locais gastronômicos de Helsinque. Conhecemos a Loja de Departamento Stockmann, que possui o maior departamento de hortifrutigranjeiros da cidade, incluindo muito peixe fresco e frutos do mar, seguido por uma parada no menor supermercado da cidade, um café especializado em mingaus (aveia), o que foi ótimo para aquecer na manhã fria de inverno, e os melhores doces de Helsinque no Karl Fazer Café (mais sobre isso abaixo). 
As baixas temperaturas fizeram com que eu fizesse um caminho mais curto para que as cafeterias esquentassem com mais frequência do que eu havia planejado, mas o café também é uma parte essencial da cultura finlandesa, porque Fins tem o maior consumo per capita de café do mundo, com cerca de 12 quilos por ano. Quem sabia? Então, é claro, tive que provar algumas das cafeterias da capital. 
Eu consegui ver alguns dos principais pontos turísticos e marcos de Helsinque, no entanto, e se você só tem alguns dias na cidade, leia sobre os lugares que eu recomendo que você visite.
Karl Fazer Café
Sim, vamos começar com comida. Karl Fazer é uma instituição finlandesa, produzindo o melhor chocolate finlandês desde 1922. Este lugar definitivamente não é uma joia escondida, provavelmente está em todos os guias de viagem de Helsinque - mas por um bom motivo! Esse chocolate é tão bom que acabei trazendo TRÊS barras gigantes de 200 gramas e ainda estou sonhando com a pipoca salgada no chocolate ao leite que terei que estocar novamente na minha próxima visita (você não quer ir embora Finlândia sem experimentar este chocolate, confie em mim!). Mas voltando ao café:Karl Fazer não só sabe como fazer chocolate derretido na boca, mas também como fazer alguns dos melhores doces que alguém com um dente doce poderia pedir. Se acontecer de você se encontrar em Helsinque em fevereiro, certifique-se de experimentar o fastlagsbulle (a versão finlandesa de semla sueca, uma pastelaria sazonal), Pãezinhos de fermento com cheiro de cardamomo recheados com maçapão e chantilly. Eles também estão disponíveis em outras padarias, mas nenhum bate Karl Fazer's! Se você estiver em Helsinque em qualquer outra época do ano, boa sorte para decidir qual doce você quer experimentar, porque todos eles parecem (e têm gosto!) incríveis. Aparentemente, o brunch de fim de semana também é fantástico, mas você tem que reservar uma mesa com antecedência, pois fica lotado. Endereço: Kluuvikatu 3 
Coma Korvapuusti (Pão de Canela)
Confie em mim, você vai querer experimentar um dos deliciosos Korvapuusti, pãezinhos de canela, que você pode comprar na maioria dos cafés e padarias. Absolutamente para morrer. Um local pitoresco para uma xícara de café e um pão de canela é o Café Regatta à beira-mar (Merikannontie 10), ou experimente Korvapuusti no Cafe Esplanad (Pohjoisesplanadi 37, bem no centro da cidade), Café Succes (Korkeavuorenkatu 2), Café Aquamarine no bairro de Kamppi (Uudenmaankatu 19-21) ou em Villa Ullas (um café à beira-mar no subúrbio de Helsingfors, se você tem um carro e tempo para se aventurar mais; Kallviksuddsvägen 6). 
Um passeio a pé grátis
A melhor maneira de fazer as malas na cidade e ao mesmo tempo obter algum conhecimento interno é fazer um passeio a pé gratuito. Como a maioria das capitais europeias, você pode fazer um passeio a pé gratuito por Helsinque, que não cobre apenas os principais pontos turísticos, mas também oferece uma visão geral de como a cidade está organizada e algumas ideias de locais para onde retornar, além disso, você pode obter algumas recomendações locais de bons lugares para comer e beber. Este passeio lhe dará mais informações do que qualquer guia de viagem de Helsinque - portanto, não se esqueça de dar uma gorjeta ao seu guia. 
Pegue o bonde
Não há necessidade de desembolsar dinheiro para um ônibus hop-on hop-off em Helsinque, em vez disso, você pode simplesmente pegar um dos bondes antigos e apreciar a vista da cidade sentado na janela. Os bondes 2 e 3 passam pela maioria dos pontos de referência, como a Praça do Senado e a Catedral, Capela Kamppi, Igreja Temppeliaukio e a estação ferroviária. Você pode até pegar um folheto descrevendo os pontos turísticos pelos quais você está passando nos bondes 2 e 3 nas bilheterias. Um passeio de bonde custa apenas € 2,50 quando comprado em uma máquina de bilhetes (um pouco mais caro quando comprado no bonde), ou você pode obter um bilhete diário por € 8,00 que cobre bondes, ônibus e trens. 
Se você está planejando visitar vários museus e fazer um passeio turístico, você pode querer considerar a obtenção de um Helsinki Card (€ 44 por 24 horas ou € 54 por 48 horas, a última opção é um ótimo negócio e inclui a maioria dos museus, todos os transportes públicos, um passeio turístico, o Finnair SkyWheel, a balsa para o local da UNESCO do Forte de Suomenlinna, e mais).
Catedral de Helsinque
Você não pode perder a Catedral, que é uma das mais belas catedrais que já vi:uma igreja evangélico-luterana branca com cinco cúpulas verdes é visível da maioria dos lugares no centro de Helsinque. Procure as estátuas de zinco dos doze apóstolos no telhado e suba as escadas para ter uma bela vista da Praça do Senado e do centro da cidade. É gratuito entrar na catedral. 
Tori Quarter
O bairro Tori começa ao lado da Catedral e é aqui onde você encontra lojas independentes e boutiques que vendem roupas finlandesas exclusivas. artesanato e outras decorações para a casa em um belo design finlandês. Existem também vários cafés acolhedores neste bairro - o Café Engel é especialmente recomendado. 
Igreja de pedra Temppeliaukio
Mesmo que você não goste de igrejas, você pode querer dar uma olhada neste, que é esculpida em rocha de granito e não se parece em nada com sua igreja usual. Não se deixe enganar pelo despretensioso exterior da igreja - é tudo sobre o interior, onde as paredes internas são feitas de rocha natural.
Capela Kamppi
No meio do movimentado bairro de Kamppi você encontra a Capela Kamppi, ou Capela do Silêncio - com seu interior silencioso um contraste gritante com seu ambiente agitado. A capela foi construída como parte da nomeação de Helsinque como Capital Mundial do Design 2012 (veja abaixo) e é uma impressionante peça de arquitetura feita inteiramente de madeira. O design contemporâneo e a forma de ovo da capela são, semelhante à Igreja Temppeliaukio, diferente de qualquer outra capela que você já viu. 
Design District
Você provavelmente não sabia que Helsinque foi a Capital Mundial do Design em 2012, você fez? A cidade tem até um distrito de design designado, no qual você encontra mais de 200 lojas de design de interiores, moda, jóia, arte e antiguidades. O Parque Dianapouisto é o centro do distrito e ao lado do parque você encontra o Design Forum Finland, que apresenta designers finlandeses em ascensão. Se você gostaria de conferir o melhor do design finlandês, Eu recomendo que você pegue o Mapa do Distrito de Design no Tourist Information ou no Design Forum. 
Museu Kiasma
Se você ama arte contemporânea tanto quanto eu, não perca o Museu de Arte Kiasma, vale a pena uma visita apenas pelo impressionante design do edifício! Você encontrará artistas finlandeses e internacionais apresentados aqui, e várias exposições que mudam ao longo do ano. A entrada custa € 10, e se você estiver em Helsinque na primeira sexta-feira do mês, você pode aproveitar a entrada gratuita das 16h às 20h.
Estação Ferroviária de Helsinque
Se você está se aventurando pela cidade, são grandes as chances de você passar pela Estação Ferroviária Central em algum momento. Certifique-se de dar uma boa olhada na estação, que é um dos marcos arquitetônicos mais importantes da cidade. Projetado na arquitetura Jugend, Os portadores da tocha em cada lado das entradas são particularmente notáveis. Se você é um geek de arquitetura, você também pode conferir esta fantástica caminhada autoguiada pela arquitetura que estou planejando fazer quando voltar a Helsinque.
Eu fiquei no Radisson Blu Royal, que eu amei tanto que decidi que merecia uma avaliação detalhada do hotel - você pode ler minha avaliação do Radisson Blu Royal Helsinki aqui. É o hotel perfeito para uma escapadela de fim de semana:localização central, à moda, e o bar tinha uma ótima atmosfera em uma noite de sexta-feira. 
Se você já esteve em Helsinque e tem algumas recomendações para minha próxima visita, fique a vontade para compartilhar suas dicas nos comentários abaixo!
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