Thaipusam é um festival hindu celebrado todos os anos na lua cheia em janeiro ou fevereiro de cada ano pela comunidade Tamil. Originário da região de Tamil Nadu da Índia e norte do Sri Lanka, as celebrações do Thaipusam também acontecem na Malásia e Cingapura, onde também há grandes representações da comunidade Tamil.
O nome ThaiPusam vem do mês Tamil ‘Thai’, durante as quais as celebrações acontecem, e ‘pusam’, o nome da estrela em seu ponto mais alto durante o festival.
O festival comemora a vitória do deus hindu Lord Murugan sobre o demônio Tarakusaran com um 'vel', ou lança, e assim livrando-os do mal.
Embora o festival seja celebrado em dois dias, os devotos começam um período de jejum e oração 48 horas antes de Thaipusam. Aqui na Malásia, as maiores festividades de Thaipusam acontecem nas cavernas Batu, perto de Kuala Lumpur, onde mais de um milhão de devotos se juntam à procissão de 13 quilômetros de KL Central até as Cavernas.
Sorte para nós, Penang tem a segunda maior festa do país, com mais de 200, 000 pessoas reunindo-se na ilha para isso - nós incluídos! Aqui em Penang, a procissão começa em um templo no bairro Little India de Georgetown e segue por vários quilômetros até o Templo Nattukkottai Chettiar no topo de uma colina fora da cidade.
No primeiro dia de Thaipusam, uma estátua do Senhor Murugan é carregada para o templo e os devotos quebram cocos como uma oferenda à divindade.
No segundo dia, os devotos raspam a cabeça e fazem sua peregrinação ao templo enquanto realizam atos de devoção. Isso muitas vezes inclui portadores de ‘kavadi’ (kavadi significa fardo) que carregam seu fardo - variando de um simples pote de leite à mortificação mais extrema da carne.
Esta automutilação é feita com uma lança, assemelhando-se ao ‘ vel 'Murugan costumava derrotar o demônio do mal Tarakusaran. Muitos devotos apenas perfuram a língua para esta ocasião, mas é difícil não notar as centenas, até mesmo milhares, que perfuram suas bochechas com vels, ou sofrer uma dor ainda mais extrema para agradecer a Murugan.
Quanto mais dor suportada pelo devoto, quanto maiores os méritos concedidos a eles pelo deus da guerra Murugan.
A língua furada também impede os devotos de falar, que é outro sinal de expiação.
Os ganchos nas costas são outra forma de carga que um portador de kavadi pode suportar, e alguns dos devotos não têm apenas ganchos nas costas, mas também puxar outro devoto atrás deles por aqueles ganchos.
Outro fardo é o dossel decorado que é levado aos templos nos ombros do devoto. Alguns dos portadores de kavadi carregam apenas o dossel, enquanto outros têm piercings e ganchos adicionais.
Embora muitos dos devotos sejam índios, há também um número surpreendente de portadores de kavadi chineses na procissão.
Mesmo que apenas uma pessoa na família seja portadora de kavadi, toda a família se veste com sua tradicional sáris e apóia seu membro da família em seu ato de devoção ao Senhor Muruga.
Cantando, dançando, bateria, e música alta também são uma grande parte das comemorações.
Antes que os devotos façam o seu caminho até o templo no topo da colina, eles têm que tirar os sapatos. Com mais de 200, 000 pessoas, há centenas de sapatos esperando que seus donos voltem ...
Leite de vaca e os potes de prata nos quais o leite é guardado e transportado para o topo da colina podem ser comprados nas muitas barracas ao redor do templo.
E, claro, há muita comida indiana deliciosa - e doces!
No final do segundo dia, a carruagem é trazida de volta para Little India em uma procissão de volta para a cidade do Templo Nattukkottai Chettiar, e chega lá pouco antes do amanhecer do dia seguinte.
Não tente isto em casa! Você pode notar uma nítida falta de sangue aqui nessas imagens, considerando a quantidade de carne perfurada recentemente. Alguns dizem que isso é devido ao jejum, ou uma dieta totalmente vegetariana, e ambos provavelmente desempenham um papel, porque é em parte devido à pressão arterial baixa que resulta do jejum. Os devotos também não sofrem de cicatrizes quando os piercings são removidos, graças a uma mistura curativa especial de pós e cremes testados ao longo dos séculos. Cada ano, pelo menos alguns estrangeiros inexperientes tentam participar plenamente nas festividades, e acabar ficando bastante machucado. Portanto, embora este seja um festival único para se visitar, dizemos que deixem seus "vilões" em casa!
Você pode ver mais fotos de Thaipusam em Penang em nosso álbum de fotos no Facebook.
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