A vida difícil dos pescadores do sul da Índia

Heya-ha-heya-ha-heya-ha ...

O som do canto ficava cada vez mais perto enquanto virávamos a esquina em Fort Cochin. Havíamos chegado às famosas redes de pesca chinesas nas águas desta antiga cidade portuária. Pescadores ficam em pequenos grupos em cada um dos pilares de madeira, pois é preciso uma equipe para levantar essas redes. Mal sabíamos que em breve faria parte de uma dessas equipes. Mais sobre isso daqui a pouco.

Trabalhando em uma espécie de sistema de polia, as redes são instaladas na costa e operadas afundando-as na água por três minutos de cada vez e, em seguida, puxando-as para fora da água novamente, captura de peixes no processo. Grande, pedras pesadas penduradas em cordas servem como contrapesos na outra extremidade das redes.

As enormes construções têm cerca de 10 metros de altura e seguram redes de 20 metros de largura. As redes são seguradas por um cantilever que alcança toda a água sobre a água, e este cantilever é levantado manualmente por uma equipe de cinco a seis pescadores.

As redes de pesca chinesas em Kochi

As redes de pesca chinesas em Kochi foram na verdade algumas das estruturas mais interessantes que vimos durante nossas viagens. Quando foram construídos pela primeira vez no século 14, eles eram inteiramente feitos de madeira, mas algumas partes de algumas redes foram substituídas por metal. O peso total do que é puxado para cima e para baixo pesa uma tonelada.

Por causa do peso intenso, os pescadores em Kerala precisam estar 100 por cento concentrados toda vez que puxam os mantos. Mesmo entre cinco ou seis deles, o peso ainda gira em torno de duzentos quilos por pessoa. No total, esses pescadores puxam os mantos para baixo para levantar as redes cerca de trezentas vezes por dia. Trezentas vezes por dia!

Uma vez que a rede é levantada, um dos pescadores caminha até a frente da estrutura e se inclina bem para dentro da rede, pescar o que está lá com uma rede menor, e traz de volta ao fim, onde a captura é colocada em caixas.

Observando os pescadores de Kerala por um tempo, ficamos chocados ao ver o quão pouco eles estavam realmente pescando fora da água - quase não havia peixes nas redes, e se houvesse algum, na maioria das vezes eram minúsculos!

Os pescadores de cada rede formam uma cooperativa que divide o dinheiro que ganham todos os dias. O peixe é vendido no mercado de peixes logo atrás das redes, e vários restaurantes até se oferecem para cozinhar qualquer peixe fresco que você queira comprar.

Os pescadores são todos muito receptivos e não se importam se você ficar parado por um tempo olhando para eles. Alguns até convidam turistas para se juntar a eles e ajudar a puxar as cordas - para uma pequena gorjeta, é claro. Então tentei minha sorte, e percebi como essas cordas são pesadas. É inacreditável que os pescadores façam isso centenas de vezes todos os dias por tão pequenos peixes. Compreensivelmente, eles são gratos por quaisquer dicas turísticas, que parecem ter se tornado uma segunda pequena renda para eles.

Como essas redes de pesca chinesas foram parar no sul da Índia, você pergunta? Na verdade, foram os portugueses que os apresentaram à Índia quando se estabeleceram no país, tendo resolvido Macau mais cedo.

Os pescadores de Kerala do Sul

Alguns dias depois, pegamos o trem mais ao sul em Kerala, e paramos em uma pequena cidade litorânea chamada Kovalam. Sendo fora de temporada, quase não havia turistas por perto, mas assim como em Cochin, havia muitos pescadores - aqui, eles estavam usando uma técnica de pesca totalmente diferente.

Todas as manhãs, os pescadores se reuniam em seu tradicional Keralan lungis - uma espécie de sarongue que é usado pelos homens aqui - e puxar as redes de pesca que estiveram no oceano durante a noite, fora da água.

Algumas horas antes, assim que o sol nasce, alguns dos pescadores saíam em alguns dos barcos de madeira simples que estão alinhados na praia, coloque a rede na água a algumas centenas de metros da costa. Eles então flutuam a rede e voltam para a praia, cada barco puxando uma corda comprida de cada ponta da rede.

Essas redes enormes são tão grandes e pesadas que são necessários cerca de 30 pescadores para colocá-las na costa em um esforço conjunto!

Os pescadores formam dois grupos, um para cada ponta da rede.

Com um canto rítmico semelhante ao que ouvimos dos pescadores em Kochi, os homens começam a cantar e puxam as redes, aproximando-se um do outro quanto mais perto a rede chega da costa, de modo que a rede forma um círculo.

Alguns dos homens estão de volta à praia, mas outros estão no oceano, lutando contra as ondas.

A corrente é forte, e onda após onda rola sobre os pescadores de Kerala.

Quanto mais perto a rede chega da praia, quanto mais alto o canto dos pescadores. No final, eles estão puxando a parte mais pesada da rede, segurando todos os peixes.

Demora cerca de trinta minutos até que as redes estejam de volta à costa.

Curioso, nós nos aproximamos para ver a captura - e ficamos surpresos mais uma vez ao ver que não há quase nada nas redes!

Tanto trabalho por tão pouco retorno. O maior peixe é um grande baiacu que desmorona depois de um tempo. O resto são peixinhos minúsculos.

Alguns encolher de ombros, alguns olhares desapontados, e os pescadores vão para casa, sabendo que eles estarão de volta na manhã seguinte repetindo este mesmo ritual.