Enquanto a maioria das pessoas que visitam Las Vegas vêm para as luzes brilhantes, há muitas opções para excursões curtas na área circundante. Os visitantes da área podem aproveitar o aluguel de carros em Las Vegas para trocar a cidade por desfiladeiros espetaculares. Foi assim que visitamos Hoover Dam e Lake Mead quando estávamos em Vegas há alguns anos!
Uma excursão de um dia fácil, envolvendo apenas uma viagem de 30 milhas ao sudeste de Las Vegas, é para a Represa Hoover. Você pode sentir imediatamente como é um feito monumental de construção e engenharia, mas dedicar um tempo para entender o que aconteceu para realizar esse feito o torna muito mais notável. Datado do início dos anos 1930, A Represa Hoover faz fronteira com o Arizona e Nevada e represa o Lago Mead, o maior reservatório do país. Ainda é considerada a maior barragem do mundo. Não é à toa que é um marco histórico nacional e uma atração turística que atrai quase um milhão de visitantes por ano.
A ideia de uma barragem na área existia desde o início de 1900, mas três décadas se passaram antes da conclusão da barragem. Novas técnicas para a época foram empregadas e o projeto foi repleto de dificuldades, culminando no custo de mais de cem vidas. Apesar disso, a barragem foi concluída antes do previsto.
A barragem foi construída principalmente para controlar as inundações, além de fornecer uma fonte de água para irrigação. Hoje, a barragem fornece água para uma população de cerca de 8 milhões de pessoas e irriga mais de um milhão de acres de terra. Mas outro motivo para a construção era fornecer energia na forma de energia hidrelétrica, e é isso que gera os recursos necessários para pagar o empréstimo para a construção e manter a barragem. A Represa Hoover se tornou a maior usina hidrelétrica do mundo em 1939, e mais geradores foram adicionados até a década de 1960.
Mas a barragem não é apenas impressionante em tamanho e extensão; é também uma obra de arte. Graciosos designs Art Déco adornam as torres e vertedouros, enquanto você também pode se maravilhar com as esculturas de bronze de 30 pés de altura e o vasto e polido "mapa das estrelas" da praça de Nevada. Os motivos decorativos são baseados naqueles retratados em pinturas nativas americanas, têxteis e cerâmicas, incluindo representações de animais, pássaros e fenômenos ambientais como chuva e relâmpagos. Outras obras de arte retratam o funcionamento da barragem.
O acesso à barragem é apenas por passeio - os visitantes podem optar por fazer o passeio completo de uma hora, que cobre o centro de visitantes, usinas de energia e passagens de barragens, ou o tour mais curto da usina. Ambos os passeios envolvem a usina de energia, onde os visitantes são conduzidos a centenas de metros de profundidade através da rocha, antes de ver os enormes canos de canetas, que transporta 90, 000 galões de água por segundo; após, um elevador leva os visitantes de volta para uma vista panorâmica da usina e dos geradores. Os visitantes do passeio completo também passam pelos túneis sinuosos dentro da barragem. Numerosas exposições interativas exploram o funcionamento da barragem em detalhes. Um mirante no centro de visitantes permite incríveis vistas panorâmicas da própria barragem, Lago Mead e o Rio Colorado.
A Represa Hoover está situada em um local espetacular e é claro, tanto quanto a própria barragem, o que torna a viagem tão memorável. O Lago Mead é um local maravilhoso para passeios de barco, cruzeiro ou outras atividades aquáticas, incluindo pesca, natação e esqui aquático. Você também pode caminhar e acampar na área, apreciando o contraste soberbo do lago e do deserto circundante.
Informação prática
Hoover Dam está aberto diariamente, exceto Dia de Ação de Graças e Natal. Algumas partes da barragem não são acessíveis a pessoas com cadeiras de rodas ou scooters, e o passeio completo não admite menores de oito anos. Os ingressos podem ser adquiridos no próprio dia.
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