Descubra as experiências de ecoturismo sustentável do Equador

Dos pulmões da terra ao local de fundação da evolução, o pequeno Equador tem um grande impacto, superando as expectativas em viagens sustentáveis ​​baseadas na natureza. Liderando o caminho como um criador de mudanças globais, Equador casa densas florestas tropicais, rios indomados e vulcões pré-históricos com comunidade, cultura e conservação.

É importante notar que ecoturismo e viagens sustentáveis ​​não são exatamente a mesma coisa - ecoturismo pode ser insustentável. Sustentabilidade refere-se ao conceito mais amplo de criar viagens que não sejam ambientalmente ou culturalmente prejudiciais. O Equador combina esses dois de maneira brilhante; aqui está uma lista de algumas de nossas experiências favoritas de ecoturismo sustentável.

A ascensão do ecoturismo no Equador

O Equador pode ser o menor candidato a entrar na lista dos dez países com maior biodiversidade, mas isso não o impede de inspirar e educar quando se trata de ecoturismo. Empreendedores de turismo equatorianos estão liderando o caminho em relação ao ecoturismo sustentável, criando a consciência e atraindo o apoio financeiro necessário para proteger o meio ambiente ao seu redor. Em vez de colher terras, flora e fauna para ganhos de curto prazo, muitos estão empregando modelos sustentáveis ​​projetados para gerar receita para as gerações futuras.

Passeios de trem pela Avenida dos Vulcões

Em uma área pontuada por colinas, vulcões com geleiras e montanhas que perfuram as nuvens - todas as evidências de atividade tectônica passada - é difícil imaginar um cenário melhor para uma viagem de trem. Esses tipos de viagens, Contudo, são geralmente caros e geralmente não colocam a sustentabilidade em primeiro lugar. Tren Equador, por outro lado, se orgulha de “romper com o modelo tradicional de viagens de trem de luxo” para oferecer uma experiência acessível onde todos ganham.

Saindo do centro antigo de Quito, a excursão Tren de los Volcanes viaja pela "Avenida dos Vulcões, "passando pelos icônicos vulcões Pichincha e Cotopaxi. O trem faz três paradas ao longo do caminho; incluindo o Parque Nacional Cotopaxi, onde os visitantes desembarcam e fazem caminhadas guiadas pelas florestas temperadas. Na parada final em Machachi, os passageiros desfrutam de uma refeição no Café del Tren, uma empresa de propriedade e operação local que trabalha com a Tren Equador por meio do programa de responsabilidade social da empresa.

Além de operar de acordo com o Código Global de Ética para o Turismo das Nações Unidas, Tren Equador convida as comunidades próximas a assumir um papel de liderança na inovação de produtos, o que, por sua vez, resulta em vários restaurantes operados pela comunidade, mercados artesanais, museus, lodges e apresentações de grupos de dança indígena ao longo das trilhas.

Se você estiver viajando no passeio Tren de los Volcanes, considere descer na última parada (Machachi) e pegar um ônibus ou táxi para Baños ou Cotopaxi em vez de voltar para Quito e pegar um ônibus da mesma maneira.

Aventuras de bicicleta em Ba ñ os

Localizado na orla da Amazônia e no meio das encantadoras florestas nubladas do Equador, Baños é um centro de aventura de montanha e água doce que envolve os viajantes em experiências de baixo impacto ambiental.

Rafting, mountain bike, tirolesa, balançando o topo da montanha, relaxando em fontes termais, caiaque, caminhada - a lista continua. A maioria dos viajantes não reserva tempo suficiente para tudo, mas se você quiser aproveitar ao máximo os Baños, prepare-se para começar cedo e participar de mais de uma atividade por dia.

A melhor forma de conhecer as belas cachoeiras da região é pedalando na Ruta de Cascadas. Pode ficar ocupado, então acorde cedo para pegar o cascadas antes das multidões. Várias gôndolas, trilhas para caminhadas e calçadões levam você às cachoeiras envoltas por florestas nubladas. O aluguel de bicicletas em Baños pode variar em qualidade e condição; recomendamos Wonderful Ecuador para aluguel e passeios de bicicleta.

Viagem sustentável em Galápagos

Em um lugar que é selvagem, cru e sempre corresponde às expectativas estabelecidas por documentários de cinema, o Parque Nacional de Galápagos é um exemplo dos altos padrões de proteção ambiental. 97% do arquipélago vulcânico está protegido desde 1968 - as pessoas vivem nos outros 3%. E embora o número de visitantes permitidos por licença de passeio de iate não tenha mudado em 25 anos, as ilhas viram um aumento no padrão de serviço, eficiência do barco, regras sobre poluição marinha e a alocação de iates por local. A Autoridade do Parque Nacional identifica variáveis ​​como quanta vida selvagem vive em cada ilha e quão perto eles estão de caminhos para determinar quantas pessoas podem estar em cada caminho e a que horas do dia.

O número de visitantes de Galápagos cresce a cada ano, e o número de licenças de turismo (chamadas de 'patentes') emitidas aumentou para viagens de um dia devido à alta demanda e à adição de hotéis econômicos recém-construídos. Embora esta região seja um modelo sustentável para outras ao redor do mundo, há progresso a ser feito. Os visitantes muitas vezes reservam experiências baratas que frequentemente têm um custo para o meio ambiente; fazer mais pesquisas e gastar um pouco mais de dinheiro resulta em uma experiência muito melhor e contribui muito para conservar este lugar intocado.

O premiado catamarã Yacht Anahí foi construído com base na sustentabilidade e na capacitação dos funcionários. Com uma alta retenção de funcionários em um setor notório pela rotatividade, este catamarã de luxo possui uma tripulação excepcionalmente qualificada, a embarcação mais eficiente do Parque Nacional (de acordo com a Autoridade do Parque Nacional) e um programa de compensação de carbono que pega fundos do pagamento de cada passageiro e os aloca em um projeto que remove a flora e a fauna invasoras e planta árvores nativas.

A mesma família equatoriana que administra o Yacht Anahí administra o Ikala Hotel na Ilha de Santa Cruz; este hotel foi o primeiro a estabelecer uma tendência na abordagem do problema contínuo de esgoto, instalando um sistema de compostagem junto com energia verde, abastecimento local e eliminação de plásticos. Outro hotel ecológico fora da área principal de Puerto Ayora que também está comprometido com o meio ambiente, reflorestamento e conservação é Pikaia Lodge. Se você estiver planejando reservar viagens de um dia, a equipe desses resorts indicará a direção certa.

Viagem consciente na Amazônia

Apesar de seu tamanho impressionante, a maior floresta tropical do mundo é um ecossistema frágil onde o desenvolvimento do turismo às vezes pode ter efeitos prejudiciais. Além disso, muitos dos residentes originais da Amazônia muitas vezes foram excluídos das conversas sobre o desenvolvimento do turismo. Yacuma Ecolodge em Tena tem trabalhado para mudar tudo isso. Antes da fundação da pousada e de sua reserva natural adjacente, grupos indígenas locais venderiam suas terras a empresas de petróleo em troca de estabilidade financeira de curto prazo; quando Yacuma entrou na área, comprou as terras vizinhas para preservá-las dos interesses industriais e criar oportunidades contínuas de emprego para as comunidades próximas. Hoje, Yacuma emprega guias locais experientes, serve refeições de origem local, alimenta as instalações usando energia verde, e talvez o melhor de tudo, mantém e protege a reserva natural de 274 hectares que os habitantes locais e a pousada chamam de lar.

As caminhadas de um dia são especialmente notáveis ​​para observação de pássaros e identificação de espécies de plantas, enquanto caminhadas noturnas guiadas revelam um lado mais ativo da Amazônia, repleto de avistamentos de aranhas, rãs e lagartos. Depois de uma caminhada matinal, refresque-se e desça o rio Napo de tubo ou relaxe nas redes à beira do rio.

Como selecionar operadores sustentáveis

As viagens sustentáveis ​​podem ser divididas em alguns elementos-chave que se relacionam com o propósito e escolher os operadores certos é uma parte essencial da mudança nos padrões de desenvolvimento do turismo. Ao escolher um alojamento ou operador, preste atenção à conexão entre seus valores de comunidade, cultura e meio ambiente. Os lucros e benefícios devem ir para as comunidades locais, não corporações ou cadeias. O meio ambiente deve ser protegido e utilizado como um ativo educacional, criando consciência e demanda para mantê-lo intacto. E no Equador em particular, a cultura indígena local deve ser respeitada e preservada por meio de oportunidades de emprego realistas e estáveis. Se esses três atributos estiverem alinhados, você terá um propósito, aventura sustentável para lembrar.

Jonny Bierman viajou para o Equador com o apoio da EcoAndes. Os contribuidores da Lonely Planet não aceitam brindes em troca de cobertura positiva.