As Pirâmides de Gizé, as últimas maravilhas sobreviventes do mundo antigo, são, sem dúvida, a atração mais visitada do Egito, e por um bom motivo. Mas, mais acima no rio Nilo, a artéria essencial que abençoa as areias estéreis do Saara com vida exuberante, as tumbas e templos do sul do Egito abrigam seus próprios enigmas complexos que estão à espreita, pronto para ser desbloqueado.
Vendo estes magníficos, locais antigos em pessoa permitem que eles ganhem vida mais do que jamais poderiam atrás de um vidro em um museu estrangeiro. De Luxor, frequentemente apelidado de "o maior museu ao ar livre do mundo", ao longo do Nilo para Aswan, os templos e tumbas do sul do Egito estão com as portas abertas, convidando os detetives modernos a desvendar os segredos e mistérios desta antiga civilização em um país que os egípcios hoje ainda chamam Umm Al Dunya , mãe do mundo.
O maior complexo de templos do Egito, Karnak era o Vaticano de sua época. Dez catedrais podem ser colocadas dentro do espaço, que cobre mais de 2 km2 e contém vários templos, casas gastas pelo tempo e um tanque sagrado para ofertas e sacrifícios. Alguns visitantes nunca passam do gigantesco Templo de Amun-Ra, a "casa" terrestre do rei dos deuses e pai do faraó, que brota com uma floresta de 10m de altura, colunas cobertas por hieróglifos (na verdade, alguns ainda podem estar perdidos neste playground para brincar de esconde-esconde). Mas há muito mais para explorar, embora algumas áreas ainda estejam sendo escavadas.
O segredo de Karnak está em sua entrada, e é tentador passar direto pelo insípido, paredes não decoradas para explorar os tesouros dentro. Ao longo de um período de 1.500 anos, Karnak foi construído, picado, mudado, arrasado e reconstruído por 30 faraós. Quanto mais para trás você entra no complexo, quanto mais para trás no tempo você viaja, tornando a área que você inserir primeiro comparativamente nova. Tão novo na verdade, que a construção nunca foi concluída, e os restos das rampas de tijolos que os trabalhadores usaram para montar esse portal ainda estão lá, esperando para serem usados milênios depois.
Siga a avenida quase escavada alinhada com esfinges três quilômetros de Karnak ao Templo de Luxor, ancorado por duas estátuas colossais de Ramsés II, um dos maiores líderes do Egito antigo que adorava mostrar seu poder estampando o rosto nos monumentos do reino. Situado no meio da antiga capital de Tebas, O Templo de Luxor tem sido usado quase continuamente como local de culto desde sua construção no século 13 aC. Foi originalmente construído para homenagear os faraós e deuses idolatrados pelos antigos, mas se você olhar bem de perto, você encontrará evidências de religiões mais modernas.
Embutidos na estrutura do próprio templo estão as fundações da Mesquita de Abu Al Haggag, que foi construído na época medieval. O Templo de Luxor foi quase sepultado sob séculos de destroços e escombros, que formou um novo nível de solo artificial no qual os moradores começaram a construir, o que significa que a porta da frente original da mesquita agora está precariamente empoleirada no meio de uma parede.
Talvez a mesquita não seja um segredo, especialmente se acontecer de você visitar durante o meio-dia azan (chamada á oração), que vai sacudir seus tímpanos se você estiver logo abaixo dos minaretes. Mas escondidas mais longe no complexo estão pinturas desbotadas do início da era cristã, delicadamente estampado sobre os hieróglifos. Os rostos mudos olham com curiosidade para as decorações originais de um deus egípcio sentado, rodeado por um anel de najas e cártulas entalhadas.
Em tempos antigos, a margem oeste do Nilo, onde o sol poente lança seus últimos raios sobre as areias douradas do deserto, era vista como a casa dos mortos, enquanto a margem leste, o primeiro a saudar a luz da manhã, era a casa dos vivos. As colinas a oeste de Luxor escondem a maior necrópole faraônica do Egito, o Vale dos Reis. De fora, os túmulos parecem simples, entradas simples esculpidas na rocha, mas entre para ver os melhores exemplos de arte ainda sobreviventes do mundo antigo.
Mais de 60 tumbas foram descobertas no Vale dos Reis, mas apenas uma seção rotativa de cerca de 15 está aberta ao público a qualquer momento. Há muito tempo despojados de seus sarcófagos e montes de tesouros da vida após a morte - levados para decorar as casas dos moradores e povoar museus ocidentais distantes - alguns túmulos no Vale dos Reis podem ser decepcionantes. Mas a recém-renovada Tumba de Seti I, fechado desde 1991, mas finalmente reaberto no final de 2016, é imaculado e pode ser o destaque de sua viagem ao Egito.
Quase não visitado por causa de sua taxa de entrada um pouco impressionante (LE1000, cerca de £ 40), O túmulo de Seti I parece um segredo à vista de todos, e vale a pena o alarde:esta é uma das maiores maravilhas não comentadas do Egito, mesmo que esteja cheio de superlativos. Esta tumba é a mais longa, mais profundo e completo do que qualquer um no Vale dos Reis, e sua arte estabeleceu o precedente para cada tumba subsequente construída aqui. O primeiro a ter pinturas cobrindo todas as passagens, A tumba de 137 m de Seti I é um monumento à era de ouro da arte no antigo Egito. Estrelas pontilham o teto, pintado de preto como o céu noturno. Cenas vivas de Seti I com os deuses e passagens do Livro dos Mortos e outros textos funerários antigos estão espalhados por todas as paredes e pelo teto abobadado (o primeiro de seu tipo) na câmara mortuária. A cor foi maravilhosamente restaurada, e parece que os artistas poderiam ter terminado ontem.
Dedicado ao deus sol Hórus, o Templo de Edfu é um dos mais bem preservados do Egito e um dos poucos com o telhado ainda no lugar, tornando muito mais fácil sentir como deve ter sido a atmosfera dos santuários internos há milhares de anos, conforme você gradualmente se aventura do sol brilhante do deserto para a escuridão fria e silenciosa. Sua construção tardia, que começou há apenas 2700 anos, provavelmente contribuiu para a sua preservação, mas isso não quer dizer que não tenha sido modificado desde então.
Escondido entre os hieróglifos egípcios na parede posterior está uma escultura curiosa. Cortado da pedra original está um símbolo surpreendente de um peixe, um emblema cristão que dá uma pequena dica dos usos posteriores deste templo e como seus fiéis começaram a adorar um novo "deus do sol", Jesus Cristo. Olhe para cima enquanto caminha pelas salas internas de Edfu para ver o resíduo preto fuliginoso deixado do fogo queimado aqui depois que o cristianismo foi adotado e templos pagãos como este foram fechados.
De pé orgulhosamente em uma curva do Nilo, o templo de Kom Ombo, Único templo duplo do Egito, foi dedicado a dois deuses:o deus crocodilo Sobek e Horus com cabeça de falcão. Os crocodilos do Nilo vagavam livremente pelos jardins do templo e eram mumificados ao morrer. Mais de 300 múmias de crocodilo foram desenterradas ao redor do local e agora estão em exibição no Museu do Crocodilo perto da saída do templo.
Junto com seus outros deveres divinos, os antigos acreditavam que Hórus era um médico, e eles se reuniam em Kom Ombo para serem curados. Acredita-se que os hieróglifos na parede posterior do templo sejam as primeiras representações de ferramentas médicas já registradas. Cerca de 40 instrumentos médicos são esculpidos aqui, de fórceps e bisturis a facas e um vaso com incenso sempre aceso.
Na fronteira sul do antigo Egito, o Templo de Ísis na ilha de Philae foi um dos últimos templos pagãos a funcionar após a chegada do Cristianismo. O aumento das águas sazonais do Nilo submergiria parcialmente o templo, e os restos mortais inundados eram os favoritos dos exploradores vitorianos, que remavam com seus barcos entre as colunas e quiosques. Projetos de construção de barragens no século 20 ameaçaram afogar o templo completamente, então, após a intervenção da Unesco, foi movido bloco por bloco para um terreno mais alto em uma ilha próxima.
Acredita-se que este templo seja onde o último hieróglifo foi inscrito, esculpido em 394 AD, antes do cristianismo se espalhar mais. Muitos relevos dos deuses egípcios antigos neste templo estão desfigurados, e símbolos cristãos foram esculpidos em alguns, incluindo várias cruzes coptas e um altar.
Lascado na encosta de uma montanha, o poderoso templo de Ramsés II em Abu Simbel parece intimidador. Quatro estátuas de popa de 20 m de altura do faraó mais conhecido guardam a entrada. As areias do Saara, em constante mutação, cobriram a estrutura até os ombros das estátuas quando o explorador suíço Jean-Louis Burckhardt acidentalmente tropeçou nela em 1813, fresco de redescobrir Petra para o Ocidente um ano antes.
Como o templo de Philae, os templos de Abu Simbel, ameaçado pelo aumento das águas do rio devido à construção de barragens no Nilo, foram movidos para um terreno mais alto em 1968. O templo original foi orientado para que a cada ano em 21 de fevereiro e 21 de outubro, Aniversário de Ramsés e dia de coroação, a luz do nascer do sol iluminava a parte mais escura das câmaras, onde estão as estátuas de três deuses e outra escultura de Ramses II. Contudo, desde a realocação do templo, a iluminação agora acontece no dia 22.
Vale a pena contratar um guia para suas explorações, já que quase não há sinalização em nenhuma dessas tumbas ou templos. Embora essas maravilhas sejam magníficas o suficiente para serem percorridas, a melhor (e talvez única) maneira de entender as histórias por trás dos símbolos é contratar um guia especializado em egiptologia para traduzir para você. Os guias não são permitidos dentro das tumbas no Vale dos Reis, mas eles podem explicar com fotos do lado de fora antes de você entrar.
A melhor maneira de ver esses templos e tumbas é em um cruzeiro pelo Nilo. Os barcos navegam no rio entre Luxor e Aswan e farão escala nessas paradas ao longo de alguns dias de navegação.
Lauren Keith viajou para o Egito com o apoio de Exodus Travels . Os contribuidores da Lonely Planet não aceitam brindes em troca de cobertura positiva.
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