Para o resto do mundo, a nação do Sudão do Norte da África é freqüentemente vista como um lugar de horror indescritível. Um deserto ardente e inexpressivo onde a guerra, genocídio e miséria são a norma. E embora alguns aspectos desta imagem sejam baseados na verdade, na maior parte, a impressão popular não poderia estar mais errada.
Muito poucos viajantes chegam ao Sudão, mas aqueles que normalmente saem delirando sobre a riqueza dos templos antigos, monumentos e tumbas, que inclui mais pirâmides do que o próprio Egito. Eles são tão intocados por outros visitantes que frequentemente você tem que limpar as areias do deserto para ter uma visão melhor dos afrescos do templo, pintada em uma época em que esta parte do Saara ainda era uma savana verde.
Mas não é apenas o romance absoluto dos sítios arqueológicos que cativa. O Sudão tem alguns dos melhores mergulhos do mundo ao longo de sua costa praticamente inexplorada do Mar Vermelho, dunas cor de damasco perfuradas pelo Nilo vivificante e, no sul e oeste, montanhas arborizadas verdes. Não é apenas a paisagem que você vai lembrar muito depois de uma visita, mas as pessoas, que compõem um verdadeiro quebra-cabeça étnico e são alguns dos mais amigáveis e acolhedores que você pode esperar encontrar.
Guardião do templo de Soleb. Imagem de Stuart Butler / Lonely Planet.
O maravilhoso templo egípcio de Soleb é um dos destaques históricos do norte do Sudão. O templo foi construído no século 14 aC por Amenhotep III, o mesmo Faraó que nos deu os famosos templos de Luxor no Egito, e o desenho e as esculturas são semelhantes.
Pirâmides de Nuri. Imagem de Stuart Butler / Lonely Planet.
As deliciosamente dilapidadas pirâmides de Nuri, perto de Karima, estão situados entre um mar tempestuoso de areia laranja. São algumas das pirâmides mais românticas do Sudão. Datadas por volta do século 7 aC, essas são as maiores e mais antigas pirâmides do país.
Um pastor de camelos nômade da turbulenta região ocidental de Darfur levando camelos para os mercados do Egito. Imagem de Stuart Butler / Lonely Planet.
Havia 300 camelos neste grupo e leva entre um e dois meses para levá-los de Darfur ao Egito. Esses pastores são homens muito duros e me disseram que preferem fazer a caminhada no verão porque é "muito frio" no inverno (cerca de 30 graus Celsius no dia de inverno que tirei esta foto).
Kerma. Imagem de Stuart Butler / Lonely Planet.
A aparentemente insignificante cidade de Kerma pode ter sido largamente deixada para trás pelo resto do mundo hoje, mas nem sempre foi o caso. Esta é uma das cidades habitadas mais antigas da África e um local de imensa importância histórica. A área ao redor de Kerma foi ocupada por pelo menos 8.000-10, 000 anos, mas a cidade atingiu seu pico por volta de 1800-1600 aC, quando era capital do Reino de Kush e um importante centro comercial durante o Império Médio do Egito. Foi nessa época que os reis de Kerma construíram dois templos gigantes de tijolos de barro, conhecido como deffufas ; o mais velho, e indiscutivelmente o maior, edifícios de tijolos de barro no continente. O desfecho oeste da foto tinha cerca de 19 m de altura e 50 m de comprimento. Ninguém sabe ao certo para que era usado, mas a maioria concorda que servia a um propósito religioso.
Pirâmides Karima. Imagem de Stuart Butler / Lonely Planet.
A moderna cidade de Karima é uma aldeia poeirenta do lado do Nilo, de pouca importância hoje, mas nem sempre foi assim. Jebel Barkal, a montanha com tampo de mesa pendurada no lado sul da cidade, era solo sagrado para os egípcios na época dos faraós da 18ª dinastia. Tanto eles quanto os kushitas acreditavam que a montanha era o lar do deus Amon.
Na base da montanha estão algumas pirâmides bem preservadas (foto), o Templo de Amun e o Templo de Mut decorado com afrescos, dedicado à deusa egípcia do céu.
Templo de Amun de Naga. Imagem de Stuart Butler / Lonely Planet.
Naga consiste em um grande e bem preservado templo de Amun que data do século 1 (foto) e o Templo do Leão dedicado ao deus com cabeça de leão Apedemak. A finalidade exata do local permanece obscura, pois está localizado em uma área que nunca foi realmente habitada.
Pirâmides Begrawiya (Meroe). Imagem de Stuart Butler / Lonely Planet.
Existem dois grupos principais de pirâmides em Begrawiya, as pirâmides mais famosas do Sudão, separados por várias centenas de metros de deserto arenoso. No total, existem cerca de 100 pirâmides - ou restos de pirâmides.
A razão pela qual muitas das pirâmides não têm seus topos é graças a um "arqueólogo" italiano do século 19 que pensou que um tesouro poderia estar contido dentro delas. Em vez de realizar a árdua tarefa de abri-los adequadamente, ele simplesmente cortou as tampas e, um tanto para a surpresa de muitos, ele realmente encontrou um tesouro!
Homens camelos perto das pirâmides Begrawiya, Meroe. Imagem de Stuart Butler / Lonely Planet.
Os turistas estrangeiros são muito raros no Sudão, mas um punhado de turistas domésticos vem de Cartum nos fins de semana para desfrutar de passeios de camelo ao redor das Pirâmides Begrawiya.
Stuart Butler é um autor do Lonely Planet, escritor e fotógrafo especializado na África Oriental e Central. Ele tweeta em @ StuartButler2.
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Estou afundado nas coxas em um estado de frio, poça turva de água que não foi mexida desde a última enchente. Quem sabe quais bactérias nadam dentro dela. Está começando a escurecer e as sombras velaram as paredes altas do cânion em que entramos horas antes. Enquanto eu caminho pela água, meus pés e tornozelos, anteriormente dormentes, doem por um segundo e depois voltam, então, para dormência. Posso sentir minha temperatura corporal caindo e começo a me perguntar como seria a sensação de hipote
