Na ilha de Bornéu, Os parques e reservas de vida selvagem de Sabah abrangem algumas das belezas naturais mais intocadas do mundo, com milhares de quilômetros quadrados de selva, montanhas, terras baixas ribeirinhas, pântanos e fundos de vales que parecem intocados por humanos ou tecnologia.
Infelizmente, obtendo em esses parques exigem lidar com a mais humana das instituições - a burocracia - para permissão de entrada. Escalando o Monte Kinabalu, mergulho em Sipadan ou visita ao Vale do Danum e à Bacia de Maliau geralmente precisam ser organizados com antecedência. Embora a maioria dos viajantes compreenda a necessidade de porteiros para proteger os parques, é menos claro por que os porteiros são concessionários de parques privados em vez de funcionários do governo.
Como o acesso ao parque está entrelaçado com parcerias público-privadas, pode custar aos viajantes um braço - e às vezes uma perna - reservar uma visita aos parques de Sabah por meio de uma empresa de turismo oficialmente designada. Contudo, Existem algumas maneiras de tornar sua experiência de viagem em Sabah mais barata e independente.
The Tabin Wildlife Reserve, localizado a apenas 48 km da cidade de Lahad Datu, no leste de Sabah, é uma alternativa menor para o mais caro e popular Danum Valley, uma área de conservação próxima que preserva a antiga selva de Bornéu. Ficar em Danum significa reservar através do Borneo Rainforest Lodge, um acampamento na selva chique onde os pacotes começam em 2390 ringgit da Malásia, ou passando pelos dormitórios frequentemente reservados do centro de pesquisa de campo, onde os custos combinados das refeições, as taxas de transporte e guarda florestal chegam a quase 1000 ringgit malaios.
Enquanto o Danum consiste em grande parte de floresta primária, árvores secundárias de beleza semelhante podem ser encontradas em Tabin, onde você encontrará 122, 000 hectares de terras preservadas, pássaros suficientes para excitar o ornitólogo mais obstinado e os três maiores mamíferos de Sabah:o elefante de Bornéu, Rinoceronte de Sumatra e o tembadau, uma espécie local de gado selvagem. Os primatas também balançam entre as árvores, e muitos orangotangos resgatados e reabilitados em outras partes da Malásia são reintroduzidos na natureza em Tabin.
A reserva é administrada simultaneamente como o Tabin Wildlife Resort, uma coleção luxuosa de bangalôs e chalés na selva - e a única opção de acomodação no parque. O resort tem preços moderados, começando em cerca de 504 ringgit malaios para um pacote de três dias que inclui todos os alimentos, bebidas e safáris. Esse é um valor decente, mas vem com um aviso:pode ser difícil avistar animais selvagens em uma selva. Você pode pagar por três dias para ver árvores.
Uma opção mais barata que tecnicamente o leva para fora do sistema de parques é subir o rio Kinabatangan (Sungai Kinabatangan) saindo das cidades de Bilit e Sukau. Aqui você encontrará mais de uma dúzia de pousadas ribeirinhas que oferecem acomodações com qualidade para mochileiros em chalés que cobram cerca de 150 ringgit malaios por noite. Esta taxa inclui passeios de barco no Kinabatangan; e porque grande parte da selva circundante foi desmatada para plantações de óleo de palma, existem grandes concentrações de vida selvagem ao longo do rio. Você também pode hospedar-se em casa de família em Sukau e Bilit - procure por placas em cada vila anunciando o serviço. São muito baratos - cerca de 40 ringgit malaios por noite, mais 60 ringgit da Malásia para reservar uma viagem pelo rio; apenas esteja ciente de que você será tratado como parte da família e pode não ter muita privacidade. Por outro lado, a experiência cultural é inestimável.
No interior norte de Sabah, escalando o Monte Kinabau, a montanha mais alta de Bornéu com 4095 m, é o destaque de muitas viagens à região - mas subir a montanha é um pouco mais complicado do que uma caminhada de domingo normal. O principal custo envolvido é o alojamento (mais de 300 ringgit malaios), amplamente controlado pelo Sutera Harbor Resort, que detém o monopólio das acomodações dentro do parque. Para economizar dinheiro, tente uma subida de um dia da montanha. Você precisará chegar aos portões do parque antes das 7 da manhã e ainda vai pagar taxas de estacionamento e escalada de cerca de 135 ringgit malaios; mas se você sair de manhã cedo, você descerá a montanha no final da tarde. Claramente, esta opção só deve ser tentada por quem está em boa forma física:você não precisa de experiência em escalada, pois a caminhada é quase toda a pé (com uma pequena quantidade de arranhões), mas ainda assim é uma caminhada cansativa.
Para algo um pouco menos árduo, a área de entrada do parque Mt Kinabalu é linda e apresenta algumas trilhas fáceis para caminhada que mostram a flora e a fauna alpinas de Bornéu. Caminhar custará apenas 15 da taxa de entrada do parque ringgit da Malásia.
Chegar ao Monte Kinabalu por transporte público também é fácil; qualquer ônibus indo entre Kota Kinabalu e Sandakan, As duas maiores cidades de Sabah, passa pela entrada do parque (você pode sinalizar os ônibus aqui também). A tarifa é de cerca de 15 ringgit da Malásia.
A Bacia de Maliau pode ser um dos destinos mais primitivos em Sabah:uma depressão na selva em forma de tigela cercada por montanhas de selva não escaláveis que foram inexploradas até a Segunda Guerra Mundial, quando foi avistado do ar por um piloto Aliado. Hoje, este é o lugar para ver a floresta tropical primária real - árvores que nunca foram derrubadas por mãos humanas. Organizar um passeio pela bacia pode custar milhares de dólares. Contudo, é possível visitar de forma independente, alugando um carro para visitar a bacia (não há transporte público para este canto remoto de Sabah).
Uma visita ao Maliau é potencialmente gratificante. Não espere muita vida selvagem porque a floresta está intacta e há muito espaço para os animais se esconderem. Em vez de, a recompensa é ver um dos últimos cantos do planeta imaculado pela civilização. Para obter informações sobre aluguel de veículos, fale com o pessoal da GoGo Sabah em Kota Kinabalu, que pode ajudá-lo a entrar em contato com o parque diretamente para que você possa visitar de forma independente. Você vai dormir em acomodações estilo dormitório e terá que contratar um guia guarda-florestal, com os custos combinados chegando perto de 1000 ringgit da Malásia, mas isso é menos da metade do custo de chegar em um pacote turístico.
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