p IRLANDA - Embora os títulos de nobreza não existam na Irlanda moderna, ainda é possível viver como se tivesse um na Ilha Esmeralda. Restos de um passado privilegiado e complicado permanecem por todo o país na forma de castelos, propriedades, e grandes casas de todos os tipos, um bom número do qual você pode até ficar - por um preço. The Merrion Hotel em Dublin e Ashford Castle no condado de Mayo, onde fiquei na minha última viagem à Irlanda, são dois desses templos de hospitalidade de alta classe. Um é para viver na cidade, o outro para um retiro no campo. É assim que eles se comparam.
p 
p 
p EM DUBLIN, O MERRION É UMA MORADIA ENCHIDA DE ARTE
p The Merrion, um luxuoso complexo de moradias georgianas restauradas no centro de Dublin, foi minha primeira parada. Localizado na Merrion Square, uma antiga fortaleza aristocrática que agora abriga uma das coleções mais bem preservadas do mundo da arquitetura do século 18, o hotel cinco estrelas é uma ode ao passado - mesmo que tenha sido construído na década de 1990. Lado de fora, carregadores em gabardinas e cartolas estavam à espreita, uma cena clássica nascida na mansão. Dentro, é um deleite para os olhos:uma bela escadaria do saguão, várias salas de estar georgianas com lareiras e vista para o jardim bem cuidado do pátio, e uma das maiores coleções de arte dos séculos 19 e 20 do país. p Mesmo que alguém só pare para o chá da tarde, não seria difícil ver por que este lugar atrai estrelas do rock, bem como dignitários. O espaço é íntimo, mas imponente, os quartos espaçosos são limpos e charmosos e projetados individualmente com arte irlandesa, a equipe é gentil, e as refeições eram excelentes. Além de um excelente hambúrguer no casual Cellar Bar, um brunch idílico no novo Garden Room, e um uísque ao lado da lareira no aconchegante bar de coquetéis No.23, as muitas ofertas excelentes de comida e bebida incluem um menu de degustação no restaurante recém-redesenhado Patrick Guilbaud, o único restaurante com duas estrelas Michelin na Irlanda. Pinkies up, rapazes. p O que fazer depois de fazer check-in- Faça um brinde ao Duque de Wellington :O homem que derrotou Napoleão nasceu na casa número 23, que agora abriga o bar de coquetéis de mesmo nome e o subterrâneo Cellar Bar.
- Faça um tour pela arte :Você pode atravessar a rua e visitar a Galeria Nacional da Irlanda. Ou você pode simplesmente fazer um tour autoguiado em áudio pelo hotel. Melhor ainda, sente-se para o chá da tarde do chef pasteleiro Paul Kelly, inspirado nas obras-primas do hotel.
- Nunca saia do seu quarto :As principais atrações de Dublin são seu quintal, mas o Merrion não é um lugar ruim para agir como um aristocrata recluso. A opulenta suíte na cobertura da ala do jardim, o maior de seu tipo na cidade, seria um bom lugar para se esconder.
p 
p 
NA COSTA OESTE DA IRLANDA, O SONHO DO CASTELO DE ASHFORD
p Atravesse a Ilha Esmeralda, rebanhos de ovelhas e pequenas cidades sonolentas, você vai encontrar o Castelo de Ashford, a antítese de qualquer coisa sutil. O retiro senhorial, recentemente remodelado pela família Tollman (de destaque na indústria de viagens), é considerado um dos melhores resorts do mundo, e isso mostra. Um gaiteiro cumprimenta você quando você atravessa a ponte levadiça do castelo. Frotas de bicicletas personalizadas e Land Rovers coroam a entrada, esperando para transportar os hóspedes para uma série de atividades recreativas no rio da propriedade, Lago, ou 350 acres verdes. Lá dentro é uma espécie de conto de fadas:salões reais, janelas góticas, grandes lareiras, efêmera medieval, e, em muitos dos quartos projetados individualmente, camas de dossel, antiguidades da Christie's, e um tecido exuberante detalhando uma reminiscência de A princesa e A ervilha. p Diante de tamanha grandeza do velho mundo, devemos nos perguntar como o castelo mudou ao longo de seus 800 anos. Os visitantes podem aprender a história completa em uma visita guiada, mas aqui está uma versão muito curta. O Castelo Norman atravessa a Idade Média em Guerra dos Tronos moda onde suas fortificações são úteis. Em meados de 1800, a família Guinness de fama alcoólica ganha a pilha em sua busca para garantir um título aristocrático. Em 1939, Ashford se torna um hotel, atendendo a diplomatas e estrelas de cinema. Sem surpresa, esta história está infundida em todo o castelo, especialmente quando a equipe reconta contos de hóspedes glamorosos como o Rei George V, que deixou sua marca no Prince of Wales Bar e no George V. Dining Room. Embora muitas celebridades e dignitários viessem a seguir, o legado das histórias não é a única coisa que torna Ashford tão especial. É a equipe atenciosa e habilmente treinada que torna a estadia neste resort gloriosamente palaciano uma experiência tão íntima e pessoal. p Ashford em números- Wolfhounds irlandeses na propriedade:2
- Clãs que se infiltraram no castelo:2
- Trajes de armadura espalhados pelo castelo:2
- Queijos no carrinho da sala de jantar:8
- Pessoas necessárias para cuidar dos jardins do castelo:10
- Lustres de vidro Murano que decoram os corredores do castelo:12
- Lareiras onde você pode saborear uísque:6 públicos, 12 em quartos selecionados
- Harris falcões na escola de falcoaria do hotel:30
- Anos que a família Guinness viveu no castelo:63
- Funcionários do castelo que cresceram na área:80
- Vintage Vanity Fair perfis de luminárias antigas penduradas nos corredores:140
- Garrafas de vinho na adega subterrânea:Mais de 7.000
- Árvores de Natal no castelo nesta temporada de férias:1 árvore de 25 pés no Oak Hall e 20 árvores individuais em quartos selecionados
