Alguns meses depois, no consulado do Paquistão em Londres, fiquei apreensivo. Pergunte a si mesmo:O que vem à mente quando você pensa no Paquistão? No enclave da loucura, fui avisado pelas pessoas que não deveria fazer o que planejei. Eu me sentia melhor com tudo isso quando estava na Índia, mas apenas alguns dias antes de cruzar a fronteira, chegou a notícia da captura de Osama Bin Laden em Abbatobad, uma cidade que eu visitaria em breve. Parecia um aviso gritante. É claro que a realidade em meu confortável hotel no alto do Karokorum não poderia estar mais longe de meus temores iniciais. Karimabad, um verdadeiro Shangri-La, acabou por ser um dos esconderijos de montanha mais agradáveis que encontrei até hoje. Nas profundezas do vale Hunza, as pessoas falavam suavemente, generoso e complacente. Com picos de 7000 m ao redor, neste oásis de verde, você poderia ser perdoado por pensar que estava no sonho de algum designer gráfico.
Embora o máximo em voar acenasse, o desjejum foi tranquilo. Com um olho nas nuvens em desenvolvimento, e o outro na face vertical de quase 5 km de Rakaposhi à distância, preparei meu equipamento. Jogando minhas malas na parte de trás do "Mountain Lion", um jipe dos anos 1950 que de alguma forma sobreviveu a todos esses anos difíceis nas montanhas, meu motorista se virou para mim gritando "será um bom dia para os pássaros, inshallah ”. O leve cheiro de álcool em seu hálito às 9 da manhã sinalizou que a jornada que se aproximava pelas estradas sinuosas e tortuosas para a decolagem poderia ser mais perigosa do que as horas seguintes no ar. Aliviado por chegar ao fim da estrada, olhei para uma decolagem cheia de pedras. Apesar de estar uns 30 graus C, eu me arrumo. 5 camadas hoje, antes da minha jaqueta, e três pares de luvas; lã, esqui, e para baixo as luvas. Sentindo-se um pouco idiota e suando profusamente, Eu coloco minha asa na esperança de que, enquanto corro para fora da colina, nenhum dos meus 300m de cabos se prenda nas rochas. Aqui em cima o ar está mais rarefeito. Meu planador voa rápido, então tenho que correr mais rápido do que nunca para fazer minha pausa para o céu. 
Com um salto, pular e pular Estou no ar e imediatamente preso a uma térmica. As pedras assando ao sol durante toda a manhã criam um jato de ar quente e logo estou indo direto para a nuvem acima. Pegar o jipe foi um progresso lento, mas agora na via rápida, depois de apenas cerca de 10 minutos, eu lutei contra as coisas difíceis para me dar alguns milhares de metros. Bem acima do fundo do vale, eu olho para o oásis da doce Karimabad para perceber como a cidade é especial. Longe dos riachos glaciais isolados que alimentam a vida nos vales, o ambiente aqui em cima parece outro mundo. Depois da linha de neve e estou começando a gostar de encerrar. Aqui eu deixei a segurança da opção térmica em vez de surfar uma corrente de ar quente que sobe ao longo da crista abaixo. O ar ficou mais suave e sem o medo de um colapso repentino da minha asa, comum no ar agitado, Eu me aventuro mais perto das paredes de rocha abaixo. Diminuindo um pouco a velocidade para modestos 50 km / h, eu flerto com a neve e o gelo balançando com apenas alguns metros de sobra de faces de rochas intocadas e imaculadas. Muito longe de se cumprimentar com amigos no topo de um penhasco no Reino Unido, Tenho que me lembrar que um erro aqui não seria tão indulgente. Acima de 5000m e sozinho neste ambiente estranho, não tenho ninguém além de mim para confiar se as coisas derem errado.
No final do cume, lembro-me de quão alto realmente estou, pois as montanhas abaixo de mim caem e estou de volta ao vale. Quando as coisas estão calmas, me oferecem uma pausa de tudo. Com alguns quilômetros de ar sob meus pés, leva mais de meia hora para planar antes que eu tenha que pensar sobre a próxima escalada, então estou me movendo para outra crista queimada pelo sol a 20 km de distância. Fechando os olhos por alguns breves momentos, penso no almoço. Persuadindo alguns Parantha, (panquecas de batata) de suas embalagens de jornal, Eu consigo dar algumas mordidas e tirar algumas fotos das montanhas ao redor. Acima de 6000m e não totalmente aclimatado como um escalador estaria, comer e respirar representam um desafio único. Uma leve euforia me vence, mas é difícil saber se é o resultado de viver o sonho ou a falta de oxigênio. Depois de pegar minha refeição voadora, estou chegando mais perto de meu objetivo. Rakaposhi.
O rosto que há poucas horas estava longe agora está próximo e pessoal. O que teria sido uma caminhada de 4 dias até a base levou apenas algumas horas voando com não mais do que o conteúdo de uma mochila. A face norte deste gigante de 7788 m domina o vale por quilômetros e agora está a apenas alguns passos de distância. Cascatas de gelo e neve marcham lentamente pelas faces, pois apenas algumas horas no verão a luz do sol se dispersará aqui. A placa de rocha gigante é grande o suficiente para suportar 4 geleiras definidas, cada uma com quilômetros de comprimento. De vez em quando, uma súbita avalanche perturba a paz da montanha. É difícil não ficar um pouco apreensivo. Não deveríamos estar neste tipo de ambiente, e o ar sabe disso. A montanha inteira está gelando o ar e eu estou caindo do céu na correnteza descendente. Para não estagnar minhas boas-vindas, eu vôo até um esporão iluminado pelo sol, mas encontro uma pequena térmica tão áspera que não estou escalando e é tudo que posso fazer para manter meu parapente acima da minha cabeça e na forma certa. Perdendo altitude rapidamente, atravesso o vale e aterrisse nas margens de um rio a apenas alguns quilômetros de meu hotel.
Sou recebido nas margens arenosas do rio por uma grande multidão, e é difícil proteger minha asa delicada da massa de crianças que se aglomeram. Depois de ensinar meu novo fã-clube a dobrar minha ala, estou tudo embalado, mas chegar ao meu hotel a apenas uma curta caminhada daria muito trabalho. Tenho convites para chai e jantar, algo que nunca pode ser rejeitado. A conversa flui tarde da noite, acompanhado por chicotadas de água Hunza, um licor de amora destilado ilícito.
Eu nunca cheguei em casa naquela noite, e voar no dia seguinte nunca seria uma boa ideia. Sentado preguiçosamente em uma rede, por enquanto, estou contente em simplesmente olhar para as montanhas, meu playground não convencional.
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