Puxar do Norte

Em Sidetracked Volume Oito, Ian Finch conta a história de como resistir a dias tórridos com o remo, negociando a furiosa corredeira do rio Yukon para estudar as culturas nativas remanescentes da região. Ian continua a história aqui, enfocando o fim desta imensa expedição e o impacto que ela teve em sua vida.

Apenas off-shore, nossa canoa surrada balançava de um lado para o outro durante as ondas da tarde. 68 dias de lama seca estava rachada e descascando sob meus pés. Embora nós quatro tenhamos reado todos os dias juntos, as duas canoas ficaram em silêncio. Nossos sorrisos vibrantes podem ter iluminado o céu. Segurei a raquete com mais força, girando-o, preparando-o, mãos molhadas e até um pouco frias. No entanto, o calor veio de uma onda de alegria, a sensação de fechamento iminente que surge no final de um grande desafio. Veio da carga de eletricidade passando por mim enquanto a realização de nosso sucesso crescia em minha pele, como o nascimento de alguma minúscula cordilheira. Restavam apenas 18 metros de água até o final de nossa expedição.

“Não era, claro, o início, pois quem pode dizer onde começa uma viagem - não a passagem em si, mas o sonho de uma viagem e seu desejo de encontrar um caminho ”. - River Horse, por William Least Heat-Moon

Quase dois anos atrás, Eu estava na frente do mapa do rio mundial que estava pendurado em meu apartamento no norte de Londres. Meus olhos vasculharam continentes, países, e províncias para o candidato arterial perfeito. Destacado em azul, Eu tracei os rios com minhas pontas dos dedos. Eu visualizei as reviravoltas, vales, e portagens. Um ano antes disso, Eu estava em expedição na Groenlândia com caçadores Inuit e agora estava sendo atraído de volta para um grupo nativo diferente:os Athabascans do Canadá e os Yup'ik do Alasca.

De uma idade jovem, Eu era fascinado pelos indígenas. Eu me sentava na sala dos fundos da casa dos meus pais e folheava as páginas empoeiradas dos livros do meu pai sobre a história dos índios americanos. O velho deles, as fotos em sépia prendiam minha imaginação e me cativavam. As passagens mal traduzidas de línguas tribais ressoariam dentro de mim, levado por uma sede de compreensão. Eu preencheria as lacunas de como eu imaginava que suas vidas seriam. Como um homem adulto, Alguns anos depois, Eu logo olharia para trás e descobriria que esse impulso infantil, embora intuitivo, era a brasa ardente da curiosidade esperando para ser atiçada nas chamas de uma vida passada em exploração cultural.

Tendo agora voltado para casa, o impacto do Yukon e seu povo foi muito além da metafísica. Minha mente se tornou uma tempestade de novas ideias de expedição. Meu coração sofre com o deserto que deixei para trás. Conhecer uma cultura tão rica e diversa atingiu profundamente minha psique e destruiu o roteiro de minha existência moderna. Compreender o que aprendi se tornou uma retrospectiva diária:ir além dos aspectos físicos da jornada e olhar profundamente para o espiritual. Evidentemente, o que aconteceu lá mudou irreversivelmente meu projeto e estrutura para sempre.

As pessoas deste vasto sistema fluvial vivem dentro de uma estrutura simples de crenças ancestrais e ética. Mesmo depois das 10, 000 anos, a natureza cíclica das estações ainda governa seu modo de vida. Cada estação traz desafios naturais e coisas para serem valorizadas. Os animais são mortos para alimentação de acordo com rituais antigos e em épocas específicas do ano. Em alguns casos, o desabrochar de uma flor, ou a visão de suas sementes carregadas pela brisa, prenuncia a vinda de um animal pronto para a colheita. Essas pessoas não usam a palavra ‘caça’, em vez disso, eles dizem 'colheita'. Eles acreditam que um animal se entrega para a colheita em certas épocas do ano, como o ciclo das safras dentro das estações. Os direitos comunais são baseados na crença de que os mundos natural e espiritual são um, e o respeito pela terra não está apenas profundamente enraizado em sua fisiologia, mas é um dever religioso transmitido oralmente por seus ancestrais. Para essas pessoas e suas famílias, a perpetuação de sua cultura, língua, e o sistema de crenças é tão importante quanto o nascer e o pôr do sol.

Contudo, para as culturas nesta região, a vida moderna não é fácil e a sobrevivência é difícil. Com o toque sombrio e conflitante da modernidade atingindo muitas dessas pequenas aldeias, os métodos antigos estão ameaçados. A vida cotidiana tornou-se um equilíbrio constante entre o moderno e o tradicional. À medida que pequenas lojas comunitárias abrem oferecendo comida rápida, álcool, e outras conveniências modernas, a necessidade de viver da terra se esgota a cada dia que passa. Em um lugar onde o vínculo com a vida selvagem e a paisagem que ela habita oferece um forte, ressonância ancestral, quebrar esse vínculo seria catastrófico para as pessoas e seu futuro. Com a ajuda dos anciãos da comunidade, oficiais tribais, escritoras, e o ditado oral existe um retrocesso positivo ocorrendo em todas as casas e vilas. Essa luta é para preservar um antigo modo de vida e a memória de seus ancestrais. Essa luta é para inspirar a próxima geração e salvar uma cultura.

Em uma conversa final com um ancião, disseram-me:‘Para o povo desta região, noite e dia, sol e Lua, céu e floresta duram horas e são vistos como um sopro em nosso espírito humano. 'Dentro desta visão cultural e espiritual, e muitos outros gostam, Encontrei a beleza simplista da vida que procuraria ao longo do rio. Eu também descobri uma cultura tão rica e conectada ao seu entorno que era como se aquelas veias ancestrais que permeavam cada família tribal pudessem realmente ser seguradas em minhas mãos inexperientes.

Percebo agora que em minha busca por conhecimento e compreensão nesta expedição, Eu estava inconscientemente em busca de um conjunto de crenças com as quais governar minha própria vida. Em algum lugar bem no fundo, entre as estruturas vibratórias de minhas próprias células, Eu ansiava pela simplicidade de sua existência no deserto, com todas as suas tensões e lutas combinadas. Eu também ansiava por uma conexão com algo mais antigo, maior, e mais vivo do que a busca de uma carreira moderna ou padrão social. Estar conectado com a paisagem, seu modo de vida e a compreensão da natureza complexa do mundo selvagem ao meu redor são agora tão importantes para mim quanto o nascer e o pôr do sol são para eles. Estava lá, entre o povo do Yukon, que finalmente encontrei um verdadeiro reflexo do meu eu espiritual.

Havíamos discutido o adiamento daquele momento final, quando as canoas pararam pela última vez e a expedição estava encerrada. Nosso plano era memorizar permanentemente o som das canoas fazendo a terra uma última vez. Para cada um de nós, seria um lembrete de áudio final e duradouro da Puxada do Norte. No final, nada disso parecia necessário. O que havíamos aprendido já estava em nossos corações. Quando as canoas chegaram à comunidade pesqueira costeira de Emmonak, Alasca, fizemos o que sempre fizemos:abraçamos, sorriu, e discutimos onde dormiríamos naquela noite. Mais tarde, parado na lama sedosa, Observei enquanto minha canoa jazia sem vida na água. Tirei um último instantâneo mental dela neste estado, embalado e pronto para outro rio, esperançosamente em algum lugar remoto, e valorizo ​​isso em vez disso. Em uma hora ou mais, ela seria uma carcaça vazia, adotado por uma família tribal e listado em um lado neste banco de lama. Não é mais meu. Batendo na amurada de plástico com a palma da mão, me afastei puxando minha mochila verde pesada nas costas. Abaixo da ponta do meu boné, enquanto o sol se punha, Eu olhei para trás por cima do ombro. Não há nada mais bonito do que um último look.

Leia Pull Of The North, a história do meio desta expedição, em Sidetracked Volume Oito