Não foi o primeiro monumento construído em homenagem a George Washington
A construção do Monumento a Washington em Washington, D.C. começou em 4 de julho de 1848, mas o primeiro Monumento a Washington foi construído perto de Boonsboro, Maryland, mais de 20 anos antes. De acordo com o Maryland Park Service, em 4 de julho de 1827, a maioria dos 500 moradores da cidade ajudou a construir uma torre de pedra de 15 pés em uma base circular de 54 pés. Localizado no topo da South Mountain e parte da Appalachian Trail, onde ainda está hoje, o monumento foi concluído em setembro a 30 pés de altura.
Não foi financiado pelo governo (no início)
Desapontado que o governo nunca erigiu um monumento ao primeiro presidente, uma organização privada chamada Washington National Monument Society foi fundada em 1833 para arrecadar dinheiro e fazer o trabalho. Infelizmente, eles não conseguiram doações suficientes para terminar o projeto, e a construção do monumento foi interrompida em 1854.
Ele estava abandonado há mais de duas décadas
Depois que o dinheiro da Washington National Monument Society acabou em 1854, a torre ficou inacabada por mais de 20 anos. Não foi até depois da Guerra Civil que o Congresso conseguiu financiar a segunda fase do projeto, que começou em 1879. Para tornar o projeto econômico, o círculo de colunas e a estátua de Washington foram vetados.
Na verdade, são três cores diferentes
Olhe atentamente para o Monumento a Washington e você notará que a pedra da pedreira na parte inferior da torre é mais clara do que no topo. O History Channel explica que a lacuna de 22 anos na construção significava que a cor da pedra da pedreira não era compatível. De acordo com o National Park Service, a pedra usada durante a fase dois veio de pedreiras em Massachusetts e Baltimore, então elas também não combinam. Você consegue adivinhar o estado dos EUA por sua bandeira?
Foi projetado pelo primeiro arquiteto do país
Nascido na Carolina do Sul, Robert Mills é muitas vezes referido como o primeiro arquiteto nativo formado profissionalmente na América, de acordo com a South Carolina Historical Society. Além do Monumento a Washington, Mills projetou muitos outros prédios do governo, incluindo o Edifício do Tesouro dos EUA e o Old Patent Office Building, que agora é a National Portrait Gallery e o Smithsonian American Art Museum. Confira estes 18 fatos malucos que você nunca soube sobre Washington, D.C.
O design original era muito mais elaborado
Robert Mills, que foi nomeado arquiteto depois de vencer o concurso de design da Washington National Monument Society, queria construir um memorial muito mais elaborado. Seu projeto original exigia 30 colunas com heróis da Guerra Revolucionária para circundar o obelisco de estilo egípcio de 600 pés, de acordo com o Mental Floss. Ele também pretendia que houvesse uma estátua de George Washington no topo de uma carruagem puxada por cavalos.
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Três futuros presidentes participaram da cerimônia da pedra fundamental em 1848
James Buchanan, Andrew Johnson e um congressista pouco conhecido chamado Abraham Lincoln estavam entre as 20.000 pessoas presentes em 4 de julho de 1848, quando a pedra fundamental foi lançada.
Há rumores de que a pedra fundamental contém artefatos preciosos
Segundo o The Daily Beast, a pedra fundamental incluía uma caixa de zinco contendo cópias da Constituição e da Declaração de Independência, jornais de 14 estados, mapas, todas as moedas que circulavam na época e um retrato de George Washington, entre outros itens históricos.
O National Mall já serviu a um propósito muito diferente
O National Mall, onde fica o Monumento de Washington, refere-se ao trecho de grama de mais de 3 quilômetros entre o Capitólio dos EUA e o Rio Potomac. Em entrevista ao Roots Rated, Mike Litterst, diretor de comunicações da divisão National Mall e Memorial Parks do National Park Service, explicou que antes da construção do Monumento a Washington, o terreno era usado como curral e matadouro. Durante a Guerra Civil, milhares de cabeças de gado no Mall mantiveram as tropas da União alimentadas.
Há grafites dentro do monumento
Antes do início da segunda fase de construção do Monumento a Washington, ele havia sido usado como forte e campo de treinamento para as tropas da União durante a Guerra Civil. De acordo com o
Washington Post, um soldado chamado David C. Hickey esculpiu seu nome na parede de pedra. Ainda é visível no que hoje é o saguão do monumento.
Tem um tampo de alumínio
O topo do Monumento a Washington é na verdade feito de alumínio, que era considerado um metal precioso porque era muito difícil de minerar. Na época, era ainda mais valioso do que ouro ou prata! A tampa de alumínio de 100 onças atua como um pára-raios, de acordo com The Daily Beast.
Sua tampa de alumínio serviu de café da manhã no Tiffany's
Bem, não exatamente, mas o ápice foi exibido na Tiffany's em Nova York antes de ser adicionado ao topo do monumento. Foi colocado no chão da famosa joalheria para que os compradores pudessem dizer que andaram por cima do Monumento a Washington, de acordo com o Mental Floss.
Era (brevemente) o edifício mais alto do mundo
Com 555 pés de altura, o Monumento a Washington era o edifício mais alto quando foi oficialmente dedicado em 1885. A honra não durou muito, no entanto. A Torre Eiffel roubou o título quando foi inaugurada em 1889 a 986 pés. No entanto, de acordo com Recreation.gov, o monumento ainda é a estrutura de pedra autônoma mais alta do mundo.
Foi um passeio lento até o topo
O monumento foi dedicado em 1885, mas não era acessível ao público até que a escadaria interna de ferro fosse concluída no ano seguinte. Para os visitantes que não queriam caminhar, um elevador a vapor foi instalado em 1888 e levou quase 12 minutos para subir ao topo do monumento, de acordo com o Serviço Nacional de Parques. Foi substituído por um elevador elétrico mais rápido em 1901. (A propósito, esta é a verdadeira razão pela qual comemoramos o Dia dos Presidentes.)
Ele sobreviveu a um terremoto
Embora os terremotos sejam bastante raros na área metropolitana da Grande Washington, um terremoto de magnitude 5,8 ocorreu em 2011 e fez com que o Monumento de Washington sofresse danos significativos. Entre rachaduras, pedras deslocadas e argamassa solta, o monumento teve que fechar ao público por três anos. Atualmente, está fechado novamente para que o elevador possa ser atualizado. Está programado para reabrir na primavera de 2019.
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