Procurando um destino que combina a história antiga e os confortos modernos da Europa? Visite a Turquia. Isso vai te surpreender.

1. Istambul é a maior cidade da Europa; e uma aula de história de caminhada

A maior cidade da Europa (determinada pela população dentro dos limites da cidade), Istambul também é a única cidade dividida entre dois continentes, com o Bósforo dividindo a cidade entre a Europa e a Ásia.

Locais históricos famosos atraem turistas para o lado europeu; Recomendo também conhecer o lado moderno de Istambul, com uma visita aos bairros da moda, como Beyoğlu, para descobrir artistas locais e designers de moda promissores, e uma vida noturna agitada. O lado asiático é menos animado, mas igualmente moderno; aventure-se pelas ruas às vezes estreitas de Kadikoy para encontrar cafés e mercados pitorescos nas calçadas.

A cidade também se estende por séculos. Arquitetura preservada de banhos turcos tradicionais, palácios e mesquitas que datam da linha do século 5, quase todas as ruas de Istambul; desnudando uma comparação com a colcha de retalhos histórica de passarelas ladeadas por catedrais em Roma. Um movimentado calçadão conecta a Hagia Sophia, Mesquita Azul e Palácio Topkapi, todos localizados a 15 minutos a pé do Grande Bazar.

2. É mais parecido com a Europa Ocidental do que você pensa

Embora a história antiga pareça estar em quase todos os cantos, Istambul não está presa ao passado. Um horizonte de escalada, um clima de negócios robusto e um cenário voltado para a moda colocam Istambul em pé de igualdade com outras grandes cidades europeias. Um viajante americano não se sentirá deslocado aqui, explorando a Hagia Sophia, barganhar pechinchas no Grande Bazar ou fazer compras e jantar no bairro badalado de Beyoğlu.

Istambul Moderna, O primeiro museu moderno e contemporâneo da Turquia, está acumulando uma coleção permanente de arte turca moderna e contemporânea combinada com exposições internacionais em constante mudança que podem em breve espelhar as vastas coleções da Tate Modern de Londres.

3. Seu café pode dizer sua sorte

O café não filtrado pode estar na moda nos Estados Unidos agora, mas faz parte da cultura turca há séculos. Tradicionalmente servido em uma panela de cobre junto com uma conversa descontraída, O café turco também prepara o cenário para a leitura da sorte. Depois de terminar uma xícara, os habitantes locais participam de uma tradição divertida de ler fortunas de sobras de borra de café. Você pode ter sorte e ter um guia turístico que sabe como ler sua fortuna.

4. Você pode se perder no Grande Bazar - e isso é uma coisa boa

O grande volume de mercadorias rivaliza com o dos shoppings modernos, então não é de se admirar que o Grande Bazar seja um dos maiores e mais antigos mercados cobertos do mundo. Azul vibrante, tons de vermelho e amarelo combinados com prata rica e ouro decoram as vitrines até onde a vista alcança. Hoje, o bazar abriga cerca de 4, 000 comerciantes, cada um vendendo artigos exclusivos, de tapetes turcos a azulejos decorados e joias feitas à mão. Não seja tímido, os fornecedores esperam que você pechinche as melhores ofertas.

5. Há uma cena de vinho florescente

Şarap ou vinho, é um segredo bem guardado da Turquia. Fiquei surpreso com a crescente cena de vinhos encontrada na Turquia; os rótulos de vinhos boutique e a variedade de variedades menos conhecidas são semelhantes a Napa e Sonoma. Existem aproximadamente 30 variedades indígenas cultivadas comercialmente na Turquia, ao lado de Syrah mais conhecido, Vinhas Riesling e Cabernet Sauvignon.

6. Tão incrível quanto as mesquitas são do lado de fora, entre para a grande revelação

Os minaretes que se erguem acima do horizonte de Istambul atraem a atenção do viajante para maravilhas arquitetônicas.

As mesquitas podem parecer simples no exterior, mas o interior não deixa nada para a imaginação com telas intrincadas de azul no teto, ouro ou pórfiro. Esses designs de tirar o fôlego rivalizam com as pinturas detalhadas da Capela Sistina.

Pessoalmente, Achei o mais impressionante a Mesquita Suleymaniye, cujo arquiteto, Mimar Sinan, lindamente utilizado o uso de pórfiro (a cor da nobreza) para acentos de cor laranja-vermelho escuro e cujo aprendiz mais tarde usou suas técnicas compartilhadas para projetar a Mesquita Azul.

Aqui estão algumas dicas para viajantes que devem ser lembradas ao visitar mesquitas:1) Antes de entrar, as mulheres devem cobrir a cabeça com um lenço e todos devem tirar os sapatos, 2) os visitantes não podem entrar durante os momentos de oração diária, dos quais são cinco, e 3) quando estiver dentro, lembre-se de manter o mínimo de conversas, e um sussurro nisso, para não interromper aqueles que estão ali para orar.

7. Istambul é o lar de um diamante de 86 quilates

Decoração turca suntuosa e jardins intrincados adornam o Palácio de Topkapi, a residência do sultão otomano, que remonta ao século XV. Mas o tesouro mais venerado é o Kasikic ou Diamante do Spoonmaker. O deslumbrante diamante em forma de pêra de 86 quilates torna o Hope Diamond de 45 quilates pálido em comparação.

8. A Capadócia surpreenderá até o viajante mais experiente

Eu escalei o topo das Ruínas de Coba na Riviera Maya, segui os passos de meus ancestrais na Acrópole na Grécia e mergulhei com Maori Wrasse ao longo da Grande Barreira de Corais, no entanto, a Capadócia continua sendo um dos lugares mais incríveis que já estive. Nenhuma viagem à Turquia está completa sem uma escala na Capadócia, um curto vôo de 1,5 horas de Istambul.

9. Você pode escalar entre chaminés de balsa e rastejar pelas cidades subterrâneas

A paisagem lunar da Capadócia é diferente de nenhuma outra, vales esculpidos e chaminés de balsas diminutas roubam a cena. Além disso, você pode realmente escalar essas estruturas naturais - uma raridade, agora que muitos locais históricos têm acesso restrito - ou através das famosas 36 cidades subterrâneas da região. Já no século 8, os moradores encontraram aegis dentro da pedra porosa, e construiu cidades complexas que poderiam abrigar mais de 30, 000 pessoas e até encontraram espaço para construir adegas e igrejas.

10. Mas certifique-se de ver tudo de cima em um balão de ar quente

Além dos fenômenos naturais abundantes, uma das aventuras mais conhecidas da Capadócia é o balão de ar quente. Imagine-se voando alto acima das metafóricas copas das árvores da Capadócia e contemplando as paisagens lunares e cidades pitorescas. As viagens de balão começam nas primeiras horas da manhã (antes do nascer do sol) e dependem das condições climáticas ideais - isso significa que ventos fortes podem atrasar as viagens planejadas. Planeje com antecedência para garantir uma aventura em um balão de ar quente, e planeje passar pelo menos dois dias inteiros na Capadócia.

11. É um dos países europeus mais fáceis (e mais baratos) de visitar

A Turkish Airlines voa sem escalas para Istambul de nove cidades dos EUA (incluindo novas rotas de Miami e Atlanta). Os voos de ida e volta para Istambul são rotineiramente US $ 200- $ 300 mais baratos do que outras cidades comparáveis ​​na Europa (pense:Londres, Barcelona, Roma, Paris, Amsterdam, Atenas). Combine isso com o fato de que o dólar está perto do máximo de 10 anos em relação à lira turca, e a Turquia rapidamente se torna um lugar acessível para férias cheias de surpresas.