Além das praias:explorando a Gâmbia

Justificadamente famosa por suas praias, o menor país do continente africano tem muito mais a oferecer do que apenas ser um lugar adequadamente lindo para se aquecer no sol de inverno.

Em alguns casos, você não precisa nem mesmo sair da costa arenosa da Gâmbia para absorver algumas experiências culturais sensacionais, enquanto outros mimos para viajantes envolvem viagens para florestas densas, manguezais e pequenas aldeias.

A aldeia de Tanji

Situado em uma ampla, praia arrebatadora, esta pequena vila está repleta de oportunidades culturais e de vida selvagem. Fique com os pés nas ondas e observe os barcos de pesca com pinturas coloridas balançando ritmicamente nas ondas enquanto as mulheres locais transportam o pescado do dia para a praia em baldes sobre suas cabeças. Atrás de você está o mercado de peixes, que fervilha de gambianos comprando de tudo, de peixes e chinelos a vegetais vibrantes e roupas de cores vibrantes. Quando o sol começa a se pôr e as multidões começam a diminuir, a beleza da cena parece crescer dez vezes - a água brilha, silhuetas elegantes desfilam no fundo de um céu dourado e a longa luz penetra profundamente nas casas de fumaça incrivelmente atmosféricas.

A vila também tem um museu charmoso onde você pode explorar uma vila Mandinka recriada, completo com cabanas e mostruários sobre os costumes tradicionais deste grupo étnico, crenças, música e artesanato. Para um mais selvagem, mais experiência baseada na natureza, confira a Reserva de Pássaros do Rio Tanji, que hospeda até 300 espécies de pássaros. Esta área também protege lagoas, floresta, dunas e Ilha Bijol, um notável terreno fértil para andorinhas-do-mar Cáspio.

A vila de Tanji fica a menos de 30 minutos de carro ao sul de Serekunda e dos resorts da costa atlântica.

Aulas de culinária gambiana

Torne a sua visita ao mercado de peixe ainda mais gratificante, transformando os alimentos adquiridos numa refeição tradicional da Gâmbia. Para os não iniciados, é mais fácil falar do que fazer, mas para aqueles que querem aprender uma ou duas coisas sobre a culinária do país, existem ótimas aulas de culinária disponíveis. Uma dessas lições está disponível em Yabony Home Cooking (www.facebook.com/gambianhomecooking), que é administrado pela irreprimivelmente charmosa Ida Cham-Njie de sua casa em Brufut.

O curso de meio dia na Ida's começa com cada aluno escolhendo alguns trajes da Gâmbia de sua grande coleção de roupas em seu pátio, e, em seguida, vesti-lo antes de se aventurar no mercado de peixes de Tanji, onde os ingredientes são adquiridos. Uma vez de volta à Ida's, é um assunto comunitário, com todos contribuindo para ajudar em várias partes do processo - descascar e picar vegetais, bater pimentas e cebolas com um almofariz e pilão grandes, ou mexendo componentes aromáticos no fogão a carvão ao ar livre. Durante o processo, Ida não apenas discute os vários elementos do prato que está sendo preparado (e sua história), mas também presenteia o grupo com histórias de sua vida na Gâmbia e ensina jogos locais. As horas passam rapidamente e logo é hora de sentar e desfrutar dos frutos do trabalho de todos.

Os pratos incluem deliciosos domoda (ensopado de manteiga de amendoim) com peixe fresco e arroz, superkanja (guisado de quiabo) e o icônico benachin (um pote), que contém peixes, frango ou carne em combinação com ingredientes como tomates, cenouras, cebolinhas, batatas doces, cebolas, beringela, mandioca, tomates amargos e abóbora.

Luta da Gâmbia

Outrora o esporte nacional da Gâmbia, a luta tradicional está de volta. E enquanto a diversão pré e pós-jogo acontece - completa com strutting, tapa no peito, oleosidade e exibições ruidosas de proezas físicas - são mais teatrais do que qualquer outra coisa, as próprias partidas são exibições impressionantes (e muito competitivas) de puro atletismo. A agressão crua é fácil de ver nos olhos de cada competidor, e a velocidade e força das manobras de luta são um espetáculo para ser visto. O vencedor é o primeiro a aterrar seu oponente dentro do ringue de areia. Alguns locais, como o de Paradise Beach, incentive o envolvimento do público e aumente os riscos do entretenimento, fazendo com que seções específicas da multidão apoiem lutadores específicos.

Arte de rua em vilas rurais

Encontrar arte de rua urbana de classe mundial em vilas remotas da Gâmbia não é algo que você esperaria, mas graças ao projeto Wide Open Walls você será recompensado exatamente com isso. Iniciado em Kubuneh em 2009 pelo artista britânico e proprietário da pousada Lawrence Williams e pelo pintor gambiano Njogu Touray, Wide Open Walls foi descrito por este último como "um projeto de arte de rua democrático e interativo que traz artistas de todo o mundo para celebrar através da arte, todas as coisas boas da vida, consciência ambiental, Paz, amor e respeito pelos nossos valores culturais. ” Artistas renomados, como Roa, da Bélgica, já criaram mais de 400 murais em cerca de 14 aldeias dentro da área de conservação de Ballabu, que faz fronteira com a Floresta da Cultura Makasutu. Além de criar uma instalação de arte válida, o objetivo do Wide Open Walls é gerar renda sustentável para as comunidades rurais que hospedam as obras. Os planos futuros incluem esculturas interativas para estimular a reciclagem nas comunidades. Para visitar os locais, entre em contato com a Makasutu (www.mandinalodges.com).

Floresta da Cultura Makasutu

Pode ter apenas 10 km2 de tamanho, mas esta cunha facilmente acessível da natureza é rica em diversidade, com savana, zonas úmidas, palmeiras e manguezais, todos presentes. Percorrer este último em um piroque (canoa tradicional) é um exercício tranquilo, enquanto caminhadas guiadas por outras paisagens trazem suas próprias recompensas, como encontros com babuínos, monitorar lagartos e centenas de espécies de pássaros.