As plantas podem ser sexy. Levante as sobrancelhas se quiser, mas para um amante de plantas, certas plantas possuem um fascínio inegável. E o amor pelas plantas pode te fazer fazer coisas malucas, como escalar um penhasco lamacento para tirar uma foto de uma flor tropical extremamente rara ou viajar para um canto remoto do leste do Oregon para procurar uma samambaia do tamanho de um selo postal. Não que eu conheça alguém que tenha feito essas coisas.
Se sua mente está indo direto para a sarjeta, pare aí; as plantas sensuais não precisam ter aparência fálica ou vulvica. É preciso mais do que uma planta com uma semelhança passageira com a genitália humana para deixar os botânicos esquentados. Quando os botânicos pensam "sexy", pensam raro, incomum, desconcertante, isolado evolutivamente, difícil de encontrar ... Mas mais do que isso, eles sonham em encontrar algo que deixaria outros botânicos com ciúmes se fossem vistos na selva. Essas espécies tendem a ser encontradas em locais interessantes ao redor do mundo, o que é uma ótima notícia para os amantes de plantas que também amam viajar.
Se você estava em uma missão para rastrear as plantas mais sexy do mundo - a viagem dos sonhos de um botânico - aqui estão oito espécies de plantas e destinos correspondentes que você deve adicionar à sua lista:
Um candidato à planta mais bizarra do mundo, uma planta Welwitschia parece que alguém colocou um balão Shrek gigante em um triturador e o jogou sem cerimônia no meio do deserto do Namibe. Em um ambiente que é quase desprovido de plantas, Welwitschia sobrevive absorvendo a umidade da névoa matinal. Uma planta individual produz apenas duas folhas ao longo de sua longa vida (acredita-se que algumas plantas tenham pelo menos 1000 anos), as folhas se dividem com o tempo para produzir a aparência incomum de pilha de fitas. Embora ameaçado por colecionadores, Welwitschia ainda pode ser vista em estado selvagem na Namíbia e em Angola.
Welwitschia, Namíbia. Foto de intelligentinfo
O tamanho não importa, direito? Oh, aquela velha linha. Diga isso ao General Sherman, ou para as pessoas olhando boquiabertas para sua circunferência inspiradora e alturas elevadas no Parque Nacional da Sequóia. As maiores árvores do mundo em volume, sequóias gigantes são gigantes em todas as dimensões. Aqueles que esperam se maravilhar com a altura costumam se surpreender com o quão grande pode ser a base de uma sequóia de vegetação antiga.
A Califórnia também possui a árvore mais alta do mundo (Hyperion, uma sequóia costeira), a árvore mais velha do mundo (a árvore Matusalém, um pinheiro bravo), e as montanhas Klamath, no norte da Califórnia, têm a maior diversidade de coníferas em qualquer lugar do mundo. Um dedicado fã de coníferas poderia visitar todos os quatro em apenas uma curta viagem. (Fato nerd bônus:use 'sequoia' no Scrabble para ter a chance de usar um q e um de cada vogal no idioma inglês. Impressione seus amigos.)
A base do General Sherman. Foto de Mike Baird.
Ooh baby, nada diz "planta sexy" como a pseudocópia de orquídea. Certos grupos de orquídeas, como o gênero Ophrys , produzem compostos semelhantes a feromônios para atrair polinizadores e têm estruturas que imitam visualmente (e de forma convincente) as fêmeas da espécie polinizadora. Um macho desavisado passa zumbindo e é atraído pelo cheiro e pelo que parece ser as costas de uma mulher atraente - mas ele mal sabe que é apenas um estratagema para depositar pólen nele para que ele possa carregá-lo para a próxima flor que o engane com suas artimanhas pseudo-femininas. Encontrar uma abelha orquídea na região do Mediterrâneo não é raro, mas pegar um inseto e uma flor ficando totalmente quentes e cobertos de pólen é um dos verdadeiros prazeres do mundo das plantas. (Assista a este belo vídeo de polinização em ação com Ophrys lutea )
Orquídea ou inseto? Foto de Macropoulos.
Como você pode resistir a uma planta cujo nome significa "pênis gigante deformado" e cheira a um cadáver em decomposição quando floresce? Com uma estrutura floral de proporções e aparência Seussiana - a maior inflorescência não ramificada de qualquer planta - a visão de um arum titã em plena floração é quase bizarro demais para acreditar. Agora encontrado em vários jardins botânicos em todo o mundo, o florescimento de um titan arum é sempre um evento. Também encontrado em Sumatra é Rafflesia arnoldii, a planta com a maior flor única (em oposição ao agrupamento de muitas flores na inflorescência do titan arum). Adicione esses dois entalhes à sua coluna botânica, e você tem algo para se gabar.
Titan arum em flor (com moscas), Jardim Botânico da UC em Berkeley. Foto de Keoki Seu.
Uma das árvores mais reconhecidas do mundo, conhecido por suas elegantes folhas em forma de leque que ficam amarelas brilhantes no inverno, pode surpreender muitos descobrir que o Ginkgo pode estar sobrevivendo hoje inteiramente graças à intervenção humana. Considerado extinto na natureza, possivelmente populações selvagens foram encontradas na montanha Tianmu, no leste da China, mas a alta uniformidade genética nessas populações levou alguns a concluir que não eram realmente selvagens, mas sim plantadas e preservadas por monges budistas nos últimos 1000 anos. Se isso é verdade, a história se torna ainda mais encantadora.
Folhas de ginkgo ficando douradas, Jardins de Kew. Foto de RBG Kew, Flickr.
Raridade extrema, beleza, morte e luxúria, todas juntas. o tiare apetahi só é encontrado em um lugar no mundo:no topo do Monte Temehani, na ilha de Ra'iatea (vizinho vizinho de Bora Bora nas Ilhas da Sociedade). A lenda diz que uma jovem de nascimento comum se apaixonou perdidamente por um belo príncipe, e, incapaz de conquistar seu amor, ela escalou o Monte Temehani, cortou a mão dela, enterrou e morreu no local. Onde a mão dela foi enterrada, uma flor desabrochou. As puras flores brancas do tiare apetahi , com cinco pétalas alcançando o céu, diz-se que é a mão estendida da jovem, e o leve estalo da abertura das flores é o estalo de seu coração partido.
Tiare apetahi em flor, Ra'iatea. Foto de 100zax, Wikimedia Commons
As plantas carnívoras são as femmes fatales do reino vegetal, então, talvez não seja surpreendente encontrar um nesta lista. A planta em forma de sino - parte do grupo que usa uma armadilha cheia de fluido para capturar e afogar a presa - é endêmica de Bornéu. Embora você possa encontrar outras plantas de jarro nas selvas de Bornéu, esta espécie tem um fascínio especial para os amantes das plantas. Depois que os incêndios destruíram a única população conhecida da espécie em Kalimantan Oriental, pensava-se que estava extinto, apenas para ser redescoberto quase 15 anos depois, a centenas de quilômetros de distância, no Parque Nacional Gunung Mulu de Sarawak. Avistar um desses mortos-vivos gostosos na natureza faria um ano maravilhoso para qualquer amante de plantas.
Jarro de Nepenthes campanulata. Foto de JeremiahCP, Wikimedia Commons
Uma planta icônica das ilhas havaianas, a espada prateada em flor na paisagem sobrenatural da cratera Haleakala é um espetáculo para ser visto. É especialmente notável dado que a espada prateada é monocárpica, o que significa que floresce apenas uma vez, em uma tentativa espetacular de se reproduzir antes que a planta morra completamente. Uma das histórias mais notáveis na evolução das plantas, a espada prateada é parte de uma radiação recente e diversificada de espécies nas ilhas havaianas derivadas de um único (e muito menos chamativo) ancestral comum da América do Norte continental. Pode ser o Havaí tropical, mas se você subir as alturas de Haleakala para ver espadas de prata (ou fazer a jornada para as subespécies ainda mais raras em Mauna Kea), traga uma jaqueta - os ventos frios açoitam o topo do vulcão, e em certos dias você pode encontrar espadas de prata em um monte de neve.
Espada de prata em flor em Haleakala. Foto de Conor Dupre-Neary.
Procurando por algo mais sexy do que uma planta? Sorte para você, há pelo menos 960 opções não botânicas no Lonely Planet's 1000 Ultimate Sights .
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