Parque Nacional das Montanhas Mahale da Tanzânia

Além de ser um dos melhores lugares do mundo para encontros de perto com chimpanzés, Parque Nacional das Montanhas Mahale, situado na costa do Lago Tanganyikan, no oeste da Tanzânia, é absolutamente deslumbrante. Montanhas arborizadas descem em cascata até a margem do lago, o pico coberto de névoa do Monte Nkungwe ergue-se ao fundo e as águas cristalinas fervilham de peixes sobre enseadas de areia branca.

O Parque, O mais remoto e um dos mais atraentes da Tanzânia, é antes de tudo um santuário para chimpanzés. Cerca de 1.700 chimpanzés vivem em sua área de 1.613sqkm, mas o ponto focal para os visitantes é o Mimikere de 60 pessoas, ou grupo 'M', que tem sido objeto de pesquisa por mais de quatro décadas. Enquanto os chimpanzés do grupo M estão bem habituados, localizar os parentes mais próximos dos humanos é quase sempre um desafio. Vista calças compridas, botas resistentes, um chapéu e uma máscara cirúrgica (são distribuídos a todos os visitantes pelos guias do parque no início de uma expedição de rastreamento) e prepare-se para suar, escalada íngreme através de vegetação frequentemente densa.

Você pode não ver nenhum chimpanzé na primeira tentativa, mas é raro passar dois ou três dias no parque sem ver nenhum. A experiência em si é cativante:quase sem aviso, um chimpanzé passa por você na trilha, vários indivíduos tornam-se visíveis em uma clareira logo à frente ou bem acima nas copas das árvores. O tempo pára, e o período de exibição de uma hora permitido pelas autoridades do parque acaba em um piscar de olhos.

Durante a estação chuvosa, de novembro a maio, os chimpanzés passam muito tempo nas árvores e podem ser difíceis de encontrar. No auge das chuvas de março a maio, as trilhas ficam desagradavelmente lamacentas. Nos meses da estação seca de junho a outubro, a vegetação rasteira é menos densa e os chimpanzés freqüentemente descem perto da área principal do alojamento para se alimentar.

Entre expedições de rastreamento de chimpanzés, O Lago Tanganica acena para mergulho com snorkel, caiaque e incursões de observação de hipopótamos e crocodilos. A floresta ao redor da área do alojamento principal está cheia de pássaros, com galinha d'angola, calaus, martim-pescadores e muitos mais, todos facilmente vistos em caminhadas curtas. À noite, o cenário é mágico enquanto o sol se põe sobre as montanhas do Congo à distância, e pequenas luzes de barcos de pesca piscam no lago.

Para qualquer pessoa com tempo e energia adicionais, o pico sombrio do Monte Nkungwe com 2.462 m de altura é eminentemente escalável e é uma ótima aventura. Dependendo da época do ano, você pode precisar abrir caminho através da grama alta e arbustos durante parte da escalada, mas a distância e a quietude são maravilhosas. Elefantes, girafas e até leões vagam pelas encostas orientais da montanha, e é imprescindível estar acompanhado por um guia armado, embora os encontros com esses animais sejam raros. Mais comuns são os antílopes ruão e negro, porcos-espinhos e o javali ubíquo. Reserve dois dias para subir e um dia para retornar para as escaladas Nkungwe, acampar no caminho, embora uma opção mais extenuante de dois dias também seja possível.

Kigoma, a cidade principal mais próxima, fica a cerca de 130 km ao norte de Mahale ao longo da margem do lago, e esse afastamento torna a ida e volta do parque metade da diversão. Você pode fazer um voo charter programado panorâmico sobre a crista das montanhas Mahale saindo de Arusha (quatro horas) com a Zantas Air ou de Dar es Salaam (seis horas) com o Safari Airlink. Você pode alugar uma lancha em Kigoma (quatro a cinco horas, reserve através de Mbali Mbali) ou do Lake Shore Lodge na vila de Kipili, ao sul do parque (cinco a seis horas). Um lazer, embora a opção de aventura incluiria descer o lago no velho vaporizador MV Liemba de Kigoma (10 horas) ou Mpulungu, Da Zâmbia (30 horas) até a pequena vila de Lagosa (ao norte de Mahale), de onde você precisaria providenciar um traslado de barco com antecedência com as autoridades do parque pela distância restante (cerca de uma hora) até Mahale. Cabines de primeira classe no MV Liemba podem ser reservadas no porto de Kigoma ou Mpulungu, ou através de sua loja.

Existem atualmente três alojamentos em Mahale, ao longo da margem do lago:Greystoke Mahale no estilo Swiss Family Robinson, com suas maravilhosas bandas de dois andares e vistas da montanha; adorável Kungwe Beach Lodge; e o rústico Flycatcher Camp. Alternativamente, você pode bush acampamento acompanhado por um guarda florestal, ou hospede-se no Mango Tree Bandas, administrado por parques e voltado para o viajante econômico.

As taxas de entrada no parque Mahale Mountains são US $ 80 por adulto por dia, e as taxas de guia são US $ 20 por grupo e por excursão. Não há taxas de licença adicionais.