Dentro da Coreia do Norte com a Srta. Kim

Com tanto do mundo inacessível agora, estamos dando uma olhada em nosso arquivo de textos de viagens para revisitar nossas viagens anteriores e ver como a Lonely Planet passou décadas explorando o mundo na esperança de entendê-lo melhor. Nesta peça de 2013, Amanda Canning viaja para o reino eremita - Coreia do Norte - para descobrir em primeira mão uma terra e seu povo por trás das manchetes.

A jovem esperando no saguão de desembarque parece ansiosa, sua pequena boca comprimida e séria. Todos os botões da jaqueta de seu terno de tweed rosa estão abotoados, cada cabelo de sua cabeça está penteado com precisão no lugar, emoldurando as feições bem-feitas de seu rosto de óculos. Ao seu redor, as pessoas se aglomeram e gritam, despachar malas, rindo, e em voz alta se apresentando um ao outro.

"Pressa, pressa, estaremos atrasados, "grita o Sr. O, conduzindo seu grupo de excursão para fora do aeroporto e em um microônibus. A senhora de terno rosa segue em um trote elegante, seus saltos estalando na pista. Empoleirado em seu assento, tímido como um pardal, ela dá uma olhada em seus companheiros passageiros. Esses, o último lote de turistas caindo nervosamente de excitação do avião da tarde vindo de Pequim, são seu primeiro encontro com ocidentais.

Encontro com a Srta. Kim

Miss Kim tem 21, um filho único, e mora com sua mãe, professora e pai tradutor, no quinto andar de um bloco de apartamentos ao longo de um trecho do rio ladeado por um parque em Pyongyang, A cidade capital. Em seu tempo livre, Miss Kim gosta de dançar e cantar em seu quarto, encontrar-se com amigos e brincar no computador dela. Ela está ansiosa para começar aulas de aeróbica na nova academia do outro lado da cidade.

Ela está com 18 meses de terminar o curso de inglês na universidade; como um dos alunos mais brilhantes, ela foi retirada de sua classe e autorizada a se juntar ao Sr. O para guiar um grupo de estrangeiros em um passeio de uma semana por sua terra natal - Coreia do Norte, um dos países mais secretos e isolados do mundo.

Por enquanto, A senhorita Kim é muito tímida para falar. Sr. O, um velho profissional desenrolando sem esforço uma história ou piada, seu cabelo preto penteado para trás de sua testa, mantém a corte enquanto o microônibus passa por Pyongyang. Pequenas cenas da vida passam pela janela:bondes cheios de trabalhadores, rostos curiosos espiando a noite; ciclistas parando para bater um papo nas esquinas; um cinema ao ar livre, na tela, uma enfermeira cuidando de um paciente com curativos cômicos; cordas de flores de plástico penduradas nas varandas, quartos além iluminados com um verde doentio; soldados marchando ao lado da calçada em linhas organizadas.

O progresso é afetado à medida que nos voltamos para o Estádio do Dia de Maio e abrimos caminho por entre a multidão de estudantes lotados, ultrapassando a Mercedes, BMWs e o Peace Car de fabricação própria da república. Um grupo de 200 mulheres fortes em uniformes de marinheiro - enormes chapéus brancos empoleirados alegremente nas cabeças - pratica uma rotina de bateria, baquetas girando nas mãos enluvadas. O Sr. O e a Srta. Kim logo sairão, disparando pelo estacionamento e subindo vários lances de escada, antigas barracas de souvenirs que vendem camisetas, DVDs e pôsteres.

Os jogos em massa de Pyongyang

O estádio está lotado e o show já começou. Muito abaixo dos assentos principais, levado por militares e turistas, A versão da Coreia do Norte de sua própria história está sendo jogada no chão:da ocupação japonesa de uma terra outrora feliz e bucólica através dos triunfos revolucionários sobre os opressores americanos do país até a formação da República Popular Democrática da Coreia, para dar ao país seu nome oficial.

Esta não é uma apresentação seca. Isso é um espetáculo. Esta é a precisão, escala e teatro da cerimônia de abertura dos Jogos Olímpicos de Pequim 2008 dez vezes.

Cem mil pessoas se apresentam todas as noites nos Jogos de Massa, em uma exibição de coreografia em massa que é difícil de absorver. Ginastas voam pelo ar em fios de zip e são catapultadas para fora dos canhões. Milhares de crianças pequenas pedalam em monociclos e fazem malabarismos com bolas em perfeita sincronia. Soldados marcham, coros cantam, salto mortal dos atletas, dançarinos rodopiam. Atrás deles, 20, 000 crianças seguram livros ilustrados, virando as páginas para criar mosaicos enormes, de um sol nascente, de lutadores indo para a batalha, da bandeira da Coréia do Norte.

E assim por diante e assim por diante, cenas vertiginosas de prosperidade, de esperança e felicidade. Miss Kim fica animada, apontando com entusiasmo o significado de cada música e batendo palmas junto. Maçãs alegres dançam nos pomares, porcos pulam e caem, trabalhadores tecem têxteis alegremente, meninas giram em argolas para celebrar CNC, Tecnologia de perfuração industrial da Coréia do Norte ("É a mais avançada do mercado, "A Srta. Kim sussurra com orgulho." Vamos trazer o que há de mais moderno! "). Ela própria se apresentou nos Jogos de Massa quando criança, tocando trombone, e ri com a memória.

"Eu me senti como um artista, Eu amei. Treinei muito forte, mas foi emocionante. Tive muito orgulho de representar meu país. "

O público reserva seus gritos mais altos para quando os livros ilustrados revelarem retratos gigantes de dois homens, olhando alegremente para fora do palco como se estivesse em um futuro incrivelmente brilhante.

Miss Kim suspira.

"Somos uma grande nação, feliz e próspero, mas somos excelentes, não por causa de nosso tamanho ou população, mas por causa de nossos líderes. "

Sua voz falha quando uma flor falsa do tamanho de uma casa é carregada acompanhada por uma melodia triste.

"É uma nova raça chamada Kimjongilia em homenagem ao Querido Líder, "ela murmura." Como sentimos falta dele. Ele morreu a caminho de seu povo. A música foi escrita sobre ele. As pessoas choram quando ouvem. "

O culto da personalidade

É um primeiro vislumbre do extraordinário culto da personalidade construído em torno de Kim Il-sung e seu filho Kim Jong-il. Todo norte-coreano usa um distintivo com o rosto do Grande Líder ou do Querido Líder, como são conhecidos, e devem pendurar suas fotos em vez das de sua família em suas casas.

Seus slogans adornam os blocos de apartamentos e paredes da cidade e são estampados nas colinas e campos do país. Enormes pinturas e mosaicos mostram sua semelhança da fábrica à fazenda. Ao longo de nosso tour, nenhuma oportunidade de elogiar os líderes é perdida. Em um acampamento escolar, vemos uma foca mal embalada e informamos que foi um presente generoso de Kim Jong-il.

Em um baile da faculdade, somos informados de que o Querido Líder também escreveu as canções e inventou os movimentos que todos os alunos sabem de cor. Em uma fazenda cooperativa, nosso guia revela que os líderes, incluindo o novo titular Kim Jong-un, que visitaram a fim de oferecer "orientação no local" edificante.

Em Pyongyang, a performance chega ao fim para outra noite, e as multidões voltam para fora do estádio. Grupos de Jovens Pioneiros, crianças em uniformes elegantes de branco e azul, lenços vermelhos balançando, passeie passeando, cantando uma canção socialista.

Um guia britânico, Hannah Barraclough, espera para reunir os últimos membros de seu grupo. Os turistas são permitidos na Coreia do Norte apenas em excursões organizadas monitoradas de perto pelo estado. Hannah lidera essas viagens há seis anos e vê como os visitantes lutam para registrar suas experiências, de uma população aparentemente orgulhosa de seu país, com as histórias que leram em casa. Notícias falam de agressão nuclear, fome, execuções sumárias, campos de concentração e um povo vivendo sob um reino de terror.

"As pessoas esquecem que os norte-coreanos não ouvem essas histórias negativas, "Hannah diz." Eles só ouvem coisas positivas sobre o quanto os líderes fazem por seu país, como eles dedicam suas vidas ao seu povo, portanto, não é de admirar que eles tenham tanto respeito por eles. Quando você não vive em uma sociedade onde você tem acesso a muitas opiniões diferentes, você tende a acreditar no que lhe dizem. "

O DMZ

Miss Kim está dormindo, o manual do intérprete aberto em seu colo, e o Sr. O está ouvindo um iPod emprestado enquanto o microônibus segue para o sul de Pyongyang e ao longo da Rodovia da Reunificação de seis pistas. O ocasional caminhão do exército passa roncando, os soldados adolescentes embalados na parte de trás oferecendo saudações divertidas às nossas ondas.

Carroças de bois pesadas com feno balançam atrás deles. Nos campos, à sombra de painéis gigantes com conselhos motivacionais ou metas de produtividade, mulheres com lenços de cabeça se curvam sobre as plantações de milho, milho e arroz. Outros sentam-se à beira da estrada, à sombra de bétulas, bicicletas apoiadas ao lado deles em bordas pontilhadas com cosmos rosa e branco. Em todos os lugares, as pessoas estão caminhando. Toda a Coreia do Norte parece ter um lugar para onde ir.

A cada dois quilômetros, enormes pilares de concreto se projetam sobre a estrada. Projetado para bloquear o caminho de tanques que se aproximam, são a primeira pista de que caminhamos para a região mais militarizada do mundo.

É a primeira viagem da Srta. Kim para a ironicamente chamada DMZ (Zona Desmilitarizada), o buffer de 160 milhas de comprimento entre a Coreia do Norte e a Coreia do Sul que existe desde que um incômodo armistício foi convocado para a Guerra da Coreia em 1953. Hoje, Soldados norte-coreanos se enfrentam com tropas sul-coreanas e americanas a poucos metros de distância, e os turistas de cada lado da fronteira ficam olhando uns para os outros.

Miss Kim aponta para um mural dos líderes e traduz o slogan abaixo dele:"Uma Coreia. Vamos reunir a pátria para a próxima geração." Ela está visivelmente comovida. “Este lugar mostra a trágica história do nosso país. Sei que as famílias estão separadas. Mãe e filho, irmã do irmão. Vindo aqui, Tenho a sensação de que devo dar o meu melhor para reunificar o nosso país. "

A alguns quilômetros de distância, a parede que divide fisicamente o país se estende por colinas densas de folhagem. Libélulas pairam no ar parado. Um afável tenente-coronel Chae, nos acompanha até o centro de visitantes, seu casaco preso com um número impossível de condecorações militares. Ele conta a história do imperialismo americano e da resistência norte-coreana, furiosamente apunhalando um pedaço de pau em um mapa da Coreia para provar um ponto. Enquanto a Srta. Kim olha pelos binóculos para ver pela primeira vez "a parede de angústia e traição" sobre a qual ela já ouviu falar há muito tempo, ele posa para fotos e olha criticamente para o sul.

A divisão da Coreia e a esperança de reunificação permeiam todos os aspectos da história e cultura norte-coreanas. Músicas pop e tramas de filmes giram em torno disso, monumentos gigantescos dominam todas as cidades, as crianças aprendem sobre isso do amanhecer à hora de dormir.

No acampamento de verão Song Do Wan fora da cidade portuária de Wonsan, na costa leste, Jovens pioneiros correm entusiasmados para seus dormitórios, desfazendo malas sob os retratos de Kim Il-sung e Kim Jong-il. De acordo com seu professor, Senhorita Sujong, crianças vêm de todo o país para se juntar a um dos 19 acampamentos por uma semana.

"O objetivo principal do acampamento é construir seus corpos e mentes com o propósito de construir a pátria, " ela diz, ao lado de um globo apresentado como um presente pelo Grande Líder e notável pela grossa linha vermelha que divide a Coreia em duas.

A senhorita Kim veio ao acampamento aos 14 anos. "Lembro-me bem. Foi muito divertido. O cenário aqui é lindo." Foi sua primeira viagem longe de seus pais, sua primeira vez fora de Pyongyang. "Eu senti falta deles, mas foi bom também. Viajar torna minha mente mais ampla."

Há uma exibição das façanhas dos líderes em um quarteirão do acampamento, e a Srta. Kim se debruça sobre cada foto. Ela passa muito tempo olhando melancolicamente para uma foto copiada de Kim Jong-il em seu costumeiro terno cor de lama.

"Ele estava tão empenhado em ajudar a economia, ele não tinha muitas roupas. Ele passou a maior parte de sua vida defendendo a paz para que as crianças pudessem prosperar de suas dificuldades e viver uma vida feliz. "

dia Nacional

Demonstrações nacionais de afeto e gratidão pela percepção de abnegação dos líderes atingem o clímax no Dia Nacional, realizada todo mês de setembro para marcar a fundação da república. Em Pyongyang, trabalhadores, soldados e crianças se reúnem em frente a enormes moldes de bronze ou mosaicos gigantes de Kim Il-sung e Kim Jong-il, levando-o, por sua vez, a embaralhar as linhas e o arco para a frente. Um membro de cada grupo é encarregado de colocar flores aos pés das estátuas, e as calçadas logo são atapetadas com buquês. Há uma atmosfera de carnaval na cidade.

As pessoas estão vestidas com suas melhores roupas - algumas crianças lutando com trajes militares enormes - e há risos e conversas depois que o dever do dia é cumprido.

Famílias estão nas praças, ensinando seus filhos a andar de skate ou tirar fotos. Em Moran Park, toda Pyongyang parece estar fazendo um piquenique. Homens e mulheres cantam e dançam, caindo na grama sob os efeitos de muito vinho de arroz.

Miss Kim fica na periferia, com medo de ser arrastada para uma dança pelas turbulentas multidões. Mas ela é mais gregária agora, ansiosa para discutir a vida na Europa e compará-la com a dela. Ela sorri quando uma criança se sacode e se contorce ao som de uma música pop antes de correr aterrorizada de volta para sua mãe quando a multidão ri.

"Todo mundo se diverte mais agora, "ela diz." Nós gostamos de nos divertir. As pessoas só querem ter uma vida agradável e ter uma família feliz. "

Quando a noite cai sobre Pyongyang, A senhorita Kim é persuadida a tentar uma última experiência nova. Os brinquedos de diversão no Kaeson Youth Park são todos rodopiantes de neon e gritos de adolescentes. As pessoas vagam vertiginosamente da montanha-russa ao foguete, pacientemente alinhando para a próxima emoção.

A Srta. Kim se recusa a participar e fica perto do Sr. O. No navio pirata, a última viagem antes da saída, ela de repente joga sua bolsa no Sr. O e corre para se juntar aos turistas já sentados. Conforme o navio balança mais alto, ela se joga aterrorizada no homem sentado ao lado dela e fecha os olhos com força. Quando ela cambaleia, ela esta pálida, mas rindo.

A manhã seguinte, A Srta. Kim conversa ansiosamente durante todo o trajeto até o aeroporto, buscando opiniões sobre assuntos do noticiário - David Beckham e piratas somalis, as Olimpíadas de 2012 e a crise do euro, a Rainha e os fantasmas na Torre de Londres. Ela está chorando quando nos abraçamos em despedida.

"Antes de conhecer estrangeiros, eu estava nervoso. Achei que eles iriam rir de mim. Mas agora vejo que somos todos iguais. Todos temos as mesmas emoções. Todos temos os mesmos sonhos."

Ela acena uma última vez. E com isso, Miss Kim é engolida pela multidão e desaparece.

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