Eu acordo no escuro da noite com os sons dos cães do acampamento - grande, temível, criaturas dentuças latindo descontroladamente para algo desconhecido. Enquanto eu deito no meu saco de dormir, aconchegante dentro de uma tenda de cabelo de iaque, Eu me pergunto o que poderia estar lá fora na vasta e vazia pastagem.
Quando a manhã chegar, Eu descobri que os lobos se aproximaram de nosso acampamento sob a cobertura da escuridão, enviando os cães para uma defesa frenética. Mas os cães fizeram seu trabalho; todos os preciosos iaques da família estão presentes e contabilizados, já sendo ordenhada na luz pálida do nascer do sol nas altitudes elevadas.
É assim que é passar a noite a 3600 metros acima do nível do mar, com os nômades da Prefeitura Autônoma Tibetana de Gannan, na China. Um vislumbre de vidas que giram inteiramente em torno de iaques e as mudanças sazonais das pastagens.
Os nômades de Gannan vivem na vasta região de exuberantes, pastagens altas que ocupam a parte sul da província de Gansu. Esta é uma área também conhecida como Amdo, uma das três regiões tradicionais do Tibete. Com um estilo de vida que perdura há séculos, suas atividades seguem as estações do ano e mudam-se para diferentes pastagens ao longo do ano, de acordo com a condição da grama.
É o início da temporada de verão e estamos entre as colinas a oeste da cidade de Langmusi. Durante a primavera, verão e outono, os nômades se mudam a cada 40 ou 50 dias, usando iaques para transportar seus pertences. Dias são gastos cuidando dos iaques, garantindo que engordem o suficiente para sobreviver ao inverno frio que se avizinha. O inverno chega para os nômades depois que várias neves caem no final de outubro, e é hora de mudar para uma pastagem especial de inverno, onde permanecerão até o retorno da primavera em maio.
As colinas aqui são esparsas e verdes, e durante o dia tornam-se pontilhados com manchas pretas à medida que os iaques pastam para cima e para baixo nas suas encostas. A barraca de cabelo de iaque da família é o único abrigo contra o clima temperamental aqui. Enquanto preparamos o almoço um dia, as mudanças climáticas:sol, nuvens cinzentas, granizo e de volta novamente. Um vento frio sopra através da barraca e pequenas bolas de gelo caem por um buraco no telhado projetado para deixar a fumaça do fogão escapar. Os nômades vivem em condições muito mais frias do que essas, também - as temperaturas de inverno podem chegar a menos 20 graus Celsius durante a noite. Meus hospedeiros são certamente mais resistentes do que eu, Eu penso, tremendo debaixo de um poncho de lã de iaque que comprei em Langmusi antes de partirmos.
As instalações do acampamento são básicas; ir ao banheiro envolve perguntar aos membros da família onde eles amarraram seus cães e escolher um local bem longe dessas feras formidáveis, que são treinados para defender os iaques de qualquer ameaça potencial - eu incluído. Não há árvores e nenhum lugar para se esconder enquanto você começa a trabalhar.
Às 5h, Deixo a segurança da barraca, estando desesperado para ir ao banheiro desde que os cachorros me acordaram. Todo mundo está ocupado com suas tarefas matinais, então não há ninguém para perguntar onde os cães estão amarrados. Eu me arrasto cautelosamente além das bordas da área da barraca - cada pedaço de grama, todo bebê iaque preto parece um cachorro em meio à minha névoa pós-sono. Desesperado para não ser agredido enquanto faz xixi, Eu rapidamente encontro um pequeno mergulho no chão. É uma sensação surreal estar agachado em uma colina no oeste da China, temendo ser atacado enquanto assistia a dois iaques, não a 10 metros de distância, cabeçada uns aos outros em uma luta pelo domínio.
Eu nunca antes vivi tão perto de animais. Estamos quase constantemente cercados por iaques ou evidências de sua existência. A tenda de cabelo de iaque preto da família está armada entre grandes pilhas de esterco, que vai para o fogão sobre o qual nossas refeições de legumes fritos e arroz são cozidos. Comemos iogurte de leite de iaque, e tsampa (farinha de cevada misturada com fresca, manteiga de iaque gramíneo e queijo). À noite, mulheres adultas (conhecidas como 'bri ) e seus bezerros são amarrados imediatamente fora da tenda, para segurança e facilidade de ordenha pela manhã. Seu cheiro de mofo permeia tudo, e seus gritos semelhantes a trombetas fornecem uma trilha sonora constante para a vida nômade.
As pastagens ao redor de nossa casa estão repletas de mais animais e pássaros. Em uma caminhada pelas colinas, Eu assisto maravilhada e atordoada como meu guia, Hui Du, fica na beira de uma ravina de rocha vermelha e solta um grito agudo. De repente, não uma, mas seis águias da estepe voam das fendas da rocha, perturbado pelo barulho. Suas asas negras expansivas contrastam momentaneamente com as rochas vermelhas irregulares antes de pegarem o vento e desaparecerem no céu infinito. Em outro lugar, marmotas gordas e pequenos pikas, a presa favorita das águias, correr entre suas tocas, deixando escapar gritos estridentes de alerta enquanto passamos.
A aparente simplicidade romântica da vida dos nômades - o tempo interminável passado ao ar livre, ao ar livre, a falta de distrações tecnológicas, o fascínio de um dia de trabalho árduo e saudável - esconde as dificuldades que enfrentam para sobreviver, especialmente as mulheres. A parte mais importante da força de trabalho, as mulheres se levantam todos os dias às 4h da manhã nos meses de verão para ordenhar os iaques. Depois de uma noite de descanso, amarrado com seus bebês perto da tenda, os iaques produzem o melhor leite. Mulheres nômades são experientes em ordenhadoras de iaque, separar temporariamente bebês de mães para alcançar o precioso líquido.
Ocasionalmente, as mulheres sopram no ânus de um iaque para estimular um melhor fluxo de leite. Embora desconcertante para visitantes como eu, este é um sinal claro do conforto absoluto dessas mulheres perto de seus animais. Estou feliz por não ter sido incentivado a participar do processo de ordenha, embora - meu cheiro seja aparentemente muito desconhecido para os iaques, que poderia retaliar com um chute letal em um estranho que tentasse ordenhá-los.
As mulheres do acampamento estão sempre trabalhando, se ordenha, coletando água do rio mais próximo, fazendo manteiga, ou espalhar e recolher esterco para fazer combustível para fogões de cozinha. A família me permite ajudar em algumas dessas tarefas - retirar estrume seco e despejá-lo no depósito dentro da barraca é um trabalho árduo, e a alta altitude da região torna tudo ainda mais difícil, pois meus pulmões não acostumados sugam desesperadamente todo oxigênio que podem do ar.
Os homens nômades têm uma vida um pouco mais fácil. Depois do café da manhã, eles saem para pastorear e proteger os animais nas pastagens. No pôr-do-sol, eles conduzem os iaques de volta ao acampamento usando uma catapulta tradicional chamada de educaçao Fisica para atirar pedras em qualquer animal que perdure por muito tempo. Muitas vezes, Contudo, homens passam o tempo na cidade de Langmusi bebendo chá com amigos, só voltando para a pastagem uma vez a cada vários dias.
Enquanto passo o tempo com as mulheres da família, tentando em vão me tornar útil no acampamento, Eu me pergunto por quanto tempo esse estilo de vida pode continuar como cidades, com seus confortos e oportunidades econômicas, tente as pessoas para longe de seus estilos de vida tradicionais. É um pensamento triste e que me faz grato por ter tido a chance de fazer de sua tenda de cabelo de iaque minha casa.
Langmusi Tibetan Horse Trekking pode organizar uma hospedagem domiciliar com nômades da região, junto com passeios a cavalo, caminhadas e passeios pela vida selvagem. O proprietário Liyi, um nativo de Sichuan, mas um residente de longa data de Langmusi, é uma fonte de conhecimento sobre a vida na área.
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