Atravessar o trânsito em um adorável veículo de três rodas é uma experiência marcante para muitos viajantes na Ásia, especialmente na Tailândia, onde este tipo de táxi é chamado de tuk-tuk. Esses encantadores meios de transporte e a etiqueta de saudá-los e negociar a tarifa podem ser um mistério para quem visita a Ásia pela primeira vez. Mas com as dicas de sobrevivência de tuk-tuk do Lonely Planet, você sentirá o vento em seus cabelos e se movendo entre os carros em um piscar de olhos.
Em várias partes da Ásia, o tuk-tuk também atende pelo nome de riquixá, trishaw ou mototaxi, para nomear alguns. Esses pequenos táxis engasgando substituíram os riquixás de bicicleta movidos a energia humana, bem como o riquixá regular puxado por humanos. Capaz de girar em torno de carros em congestionamentos e transportar até quatro passageiros, o tuk-tuk fica entre a motocicleta e o táxi regular em termos de capacidade e agilidade. Eles geralmente são usados para distâncias mais curtas em vilas e cidades, já que sua velocidade máxima é de cerca de 30 milhas por hora.
O tuk-tuk geralmente funciona com um motor de dois tempos do tipo scooter, e faz um barulho de putter que lhe deu o nome. A Tailândia também está trabalhando na redução das emissões dos tuk-tuks que emitem gases de escape, com a frota de Bangkok agora funcionando com motores silenciosos de quatro tempos e gás natural comprimido.
A segurança de um tuk-tuk é questionável:os passageiros estão expostos aos elementos, com pouca ou nenhuma barreira entre eles e o que quer que surja em seu caminho. É impossível evitar a poluição (especialmente quando preso no infame trânsito de Bangkok) e o clima. Os acidentes são relativamente poucos, mas isso se deve, mais do que qualquer outra coisa, a uma velocidade máxima baixa. Em geral, um táxi com taxímetro oferece mais proteção, além de ar-condicionado.
Os tuk-tuks variam de país para país, e ocasionalmente até mesmo dentro de alguns países. Na Tailândia, por exemplo, uma pequena ilha chamada Ko Si Chang é o lar de uma raça maior, tuk-tuks mais robustos que usam motores de seis cilindros para lidar com as colinas íngremes da ilha.
No Camboja, o tuk-tuk é na verdade uma motocicleta que puxa um trailer separado em estilo de cabine. Na Índia, onde é simplesmente chamado de riquixá, o tuk-tuk é pintado de preto e amarelo e tem uma área de passageiros ligeiramente fechada. Nas Filipinas, alguns tuk-tuks são, na verdade, um carro lateral e podem transportar até sete passageiros, se você contar com os assentos na motocicleta que o puxa. Os tuk-tuks da Tailândia tendem a ter mais espaço para as pernas (mas uma área mais baixa da cabeça) do que as versões de seus vizinhos.
Muitos motoristas também personalizam seus tuk-tuks com várias formas de 'bling', de néon piscando a cordas de luzes de fada e alto-falantes estrondosos.
O tuk-tuk é um veículo turístico; você raramente verá um carro local, a menos que esteja carregado de pacotes. Assim, se você é obviamente um visitante, não é difícil encontrar um tuk-tuk. Os motoristas são famosos por procurar passageiros em áreas turísticas - muitas vezes, um motorista buzina e / ou grita 'olá!' Para chamar a atenção dos pedestres. Eles também tendem a se reunir fora dos destinos turísticos populares. Se você precisar sinalizar um para baixo, faça isso com o braço estendido, palma voltada para baixo. Em seguida, balance os dedos ou o pulso em um movimento agitado, como se você estivesse acenando para a calçada ou dando tapinhas na cabeça de uma criança.
Não há medidores em tuk-tuks, então você precisará trocar por sua tarifa, e isso às vezes pode ser difícil. Sempre acerte a tarifa antes de subir a bordo, ou seu motorista pode surpreendê-lo com uma carga pesada em seu destino. Você também precisará tomar cuidado com golpes - embora deva pesquisar os países individualmente, um golpe popular e onipresente é cobrar dos passageiros uma tarifa extremamente baixa e, em seguida, levá-los a lojas de joias ou alfaiates, onde serão fortemente pressionados a comprar algo. O motorista receberá uma propina - geralmente um voucher de gás - em troca. Em geral, se a tarifa parece muito baixa, provavelmente é. (E se parece muito alto, provavelmente também.)
Se você está acelerando para a viagem da sua vida a bordo de um pequeno táxi veloz, por que não planejar sua aventura asiática com o Sudeste Asiático do Lonely Planet em um guia de viagens Shoestring e falar a língua com o livro de frases do Lonely Planet Southeast Asia?
Você já temeu por sua vida ao andar de riquixá, ou são a melhor maneira de se locomover? Deixe-nos saber nos comentários!
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