Blog em destaque - Southern Belle Riverboat

p Já passei pelas quatro pontes de Chattanooga muitas vezes para contar. A vista nunca envelhece. Mas por mais que eu tenha admirado o rio Tennessee de cima, Eu queria realmente experimentar isso. Então peguei uma carona em um barco chamado Southern Belle .

p Embarquei no barco de 450 passageiros no primeiro dia da primavera com minha filha de 5 anos. Tivemos sorte com um quente, Dia limpo, e eu mal podia esperar para relaxar no convés superior ao ar livre. Tudo sobre a experiência é autêntico para a tradição dos barcos fluviais, incluindo todos os funcionários vestidos com uniformes de “capitão” preto e branco. Localizado no centro entre as pontes Olgiati e Market Street, o barco está ancorado no Píer 2 - um antigo barco-cassino completo com chaminés e tetos de estanho prensados. Permanece estacionário, mas ainda hospeda seu quinhão de eventos em seu Grand Chandelier Deck e apresenta o Burger Bar 3rd Deck sentado a 12 metros acima do belo rio Tennessee, oferecendo pátio externo ou assentos internos.

p Construído em meados dos anos 80 em Hales Bar, Tennessee, o Southern Belle comporta até 450 passageiros em seus três conveses. Tivemos um pouco menos de 200 em nossa viagem, e fomos todos recebidos a bordo pelo diretor do cruzeiro e pela tripulação nas três horas seguintes. A temporada começa em fevereiro aos sábados e a alta temporada vai de meados de março até dezembro. Os cruzeiros turísticos normais duram menos de duas horas, mas eles não começam regularmente até a alta temporada, que vai de maio a dezembro. Mas o Southern Belle oferece cruzeiros sazonais todos os meses do ano, exceto em janeiro, que ainda está aberto para cartas privadas para grupos de 40 ou mais.

p Reservamos o cruzeiro Spring Canyon, que funciona nos fins de semana de março e se aventura até a foz do Tennessee River Gorge - também conhecido como "Grand Canyon do Tennessee". A maior parte da viagem foi narrada por Hubert Gray, um historiador nacional sobre todas as coisas de Chattanooga - especialmente relacionadas ao rio. Durante nosso cruzeiro, Aprendi todos os tipos de fatos fascinantes, como por exemplo, não existe "Signal Mountain". Signal Mountain é o nome da cidade no topo de Walden’s Ridge, que provavelmente ganhou seu nome durante a Guerra Civil, quando era um lugar estratégico para enviar sinais de fumaça de seus penhascos.

Eu também aprendi que as rochas abaixo da Escola Baylor têm aproximadamente 500 milhões de anos, e que as imensas barcaças que se movem para cima e para baixo no rio contêm carga equivalente a 61 cargas de reboque de trator. O fato de esses contêineres gigantes coexistirem pacificamente com caiaque e pescadores é um exemplo perfeito da versatilidade da cidade.

p O cruzeiro começou no convés inferior, todos nós sentados em cerca de 40 mesas. Na frente, Riverboat Tony nos entreteve com música ao vivo enquanto saboreamos um farto bufê de peitos de frango e rosbife, rolos amanteigados, feijão verde e batata. Quando nós comemos nossa saciedade, exploramos o resto do barco, estabelecendo-se ao sol no convés superior. Havia lanchonetes em todos os níveis vendendo doces e pipoca, bem como cerveja e vinho. Ao nos aproximarmos da Curva do Mocassim, nosso narrador Hubert pegou seu microfone e se juntou a nós no topo, brincando com as crianças e apontando pontos turísticos.

p Quando a atenção do meu filho de 5 anos acabou, serpenteamos até a ponte para ver o capitão guiar o navio. Embora parecesse que estávamos nos movendo em um ritmo rápido, ele me informou que estávamos indo a cerca de 9 mph. Depois de nosso tempo com o capitão, voltamos ao convés inferior para várias rodadas de bingo. Minha filha não ganhou o prêmio de unicórnio de pelúcia que estava de olho, mas compensei depois na loja de presentes Pier 2 - a maior de Chattanooga.

p O rio Tennessee sempre foi um dos melhores ativos de Chattanooga, e vê-lo de uma perspectiva diferente me fez apreciar ainda mais. Eu queria saber como seria viajar durante o apogeu dos barcos fluviais, e o Southern Belle certamente não decepcionou com a mistura certa de história e entretenimento.