As andorinhas roxas da ponte Willam Umstead voltaram mais uma vez. Eles são, possivelmente, o equivalente às andorinhas de San Juan Capistrano, os famosos pássaros que retornam ao missionário da Califórnia para se empoleirar todos os anos.
Faz algum sentido porque os martins roxos são uma andorinha - a maior andorinha da América do Norte. E, como seus primos da costa oeste, eles são uma ave altamente migratória que retorna todos os anos ao seu local de nidificação favorito.
A jornada para Outer Banks é longa, originários do Brasil e dos países do norte da América do Sul. Embora os padrões migratórios fossem suspeitos, não foi até recentemente que o rastreamento por satélite mostrou conclusivamente que isso estava acontecendo e ainda há muita pesquisa a fazer. A simples descoberta dos padrões migratórios levou anos de investigação. O que ainda não está claro, no entanto, é se os mesmos pássaros voltam aos mesmos locais de nidificação todos os anos.
A ponte William Umstead é a antiga ponte US 64 no extremo norte da Ilha Roanoke. Inaugurado em 1955, depois de 60 anos, os martins roxos tiveram muito tempo para se aclimatarem em sua casa - aclimatam-se tão bem que a cada ano mais de 100, 000 fazem da ponte sua casa de verão. Por causa disso, desde 2007, NCDOT reduziu o limite de velocidade na ponte para 20 mph durante o verão.
Os martins roxos são uma espécie incrível de andorinha. Eles não são verdadeiramente roxos, em vez de um preto-azulado escuro com um brilho iridescente. Sob uma certa luz, a cor deles pode parecer diferente, às vezes parecendo ser azul brilhante, azul-marinho, verde e às vezes um púrpura rico e profundo.
Assistir os martins roxos em vôo é como assistir a um show acrobático aéreo e uma corrida em um só lugar. Incrivelmente ágil, eles podem voar a até 40 mph, mergulhar de 100 'a 150' para deslizar na água, tome um gole, em seguida, levante-se no ar novamente.
Sua dieta é composta de insetos - mariposas, mosquitos, moscas, mosquitos - embora não comam tantos mosquitos quanto sua reputação parece atribuir a eles. Alimentando-se principalmente entre 100-150 'martins voam mais alto do que a maioria dos mosquitos.
Contudo, o apetite do martín roxo por insetos é provavelmente o motivo pelo qual seu primeiro habitat feito pelo homem foram as cabaças secas que os nativos americanos penduravam em torno de seus campos de cultivo.
Quando os colonizadores europeus chegaram, eles continuaram com essa tradição. Ainda hoje, casas de martin roxo são vistas comuns no quintal, embora o controle de pragas não seja mais seu objetivo principal.
Por que tantos martins roxos chamam a Ponte Umstead de casa?
Na natureza, sem cabaças penduradas ou hotéis martin de quintal, eles são uma espécie colonial, o que significa que eles se reúnem em grandes bandos ou colônias. Embora os 100, Acredita-se que 000 martins chamam a ponte de casa é maior do que o normal, não é inédito. Colônias de até 700, 000 foram registrados.
Seus hábitos de nidificação ainda são um mistério, mas algumas descobertas foram decodificadas. As fêmeas escolhem seu parceiro com base na localização do ninho que o macho encontra. É incomum, mas não raro, duas fêmeas habitarem o mesmo ninho. Os testes genéticos também mostram que os machos e as fêmeas roxas acasalam fora do vínculo do casal.
Na costa leste, Purple Martins são quase completamente dependentes de estruturas humanas para locais de nidificação - pontes, edifícios, casas de martin roxo. Esse não é o caso na Costa Oeste, onde os marrins aninham principalmente em árvores mortas, cacto saguaro, penhascos, e orifícios maiores para o pica-pau.
Em algum momento no outono, quando os filhotes crescerem e puderem fazer o vôo de 9000 milhas para o Brasil, os martins roxos deixarão a Ilha Roanoke. Então, em algum momento da próxima primavera, eles vão voltar.
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