Explorando Nossas Terras Protegidas nas Margens Exteriores

À medida que o desenvolvimento feito pelo homem se arrasta ainda mais em nossas áreas selvagens, torna-se ainda mais importante proteger a natureza e a vida selvagem da invasão do homem antes que seja tarde demais. Os ecossistemas costeiros são importantes para manter o ciclo de vida do planeta, mas também são extremamente valiosos para a pesca e o ecoturismo. A boa notícia é que é possível desfrutar de férias revigorantes e relaxantes sem deixar de respeitar e proteger o meio ambiente.

As ilhas barreira de Outer Banks da Carolina do Norte contêm mais de 300 milhas quadradas (777 quilômetros quadrados) de áreas de preservação da natureza desabitadas reservadas para a conservação, gestão e (em alguns casos) a restauração de peixes específicos designados, animais selvagens, plantas e seus habitats. Só em Dare County, você encontrará dois refúgios nacionais de vida selvagem, o primeiro litoral nacional da América, uma reserva ecológica, e um parque estadual maravilhosamente único. Essas áreas oferecem acesso extraordinário a espaços selvagens e intocados, onde você pode observar, explorar, aprender, e participar da preservação da natureza. As terras protegidas nos beneficiam hoje e preservam essas áreas para as gerações futuras.

Refúgio Nacional da Vida Selvagem do Rio Alligator

Esta grande reserva cobre 237 milhas quadradas (615 km2) e é um dos locais mais excepcionais para observação da vida selvagem em Outer Banks e no país.

Esta área natural é o lar de um programa para reintroduzir o Lobo Vermelho ameaçado de extinção na natureza. É também o habitat mais ao norte do jacaré americano. Você pode se surpreender ao descobrir que a maior concentração de Ursos Negros do país e a maior dessa espécie estão no refúgio.

O melhor lugar para começar é o Coastal NC National Wildlife Refuges Gateway Visitor Center [100 Conservation Way, Manteo, NC 27954]. Este Centro de Visitantes representa onze refúgios nacionais de vida selvagem e uma incubadora nacional de peixes no leste da Carolina do Norte. Você encontrará exposições interativas, programas audiovisuais, e até mesmo viagens virtuais de avião e viagens de campo para os diferentes locais.

Em suas próprias atividades, inclua caminhadas em trilhas naturais, andar de caiaque ou canoagem nas trilhas de remo de Milltail Creek, geocaching, passeando pelas praias imaculadas, e aprimorando suas habilidades em fotografia de natureza. Dirija pela Murphy Peterson Wildlife Drive para procurar um urso-negro, crocodilos, veado de cauda branca, tartarugas, guaxinins, e uma infinidade de pássaros e répteis na segurança de seu veículo.

Visitas guiadas e programas programados geralmente estão disponíveis de maio a outubro. Procure canoa guiada, furgão, passeios de bonde ao ar livre e muito mais.

Pea Island National Wildlife Refuge

Do outro lado do rio Alligator, fica Pea Island NWR. Cobrindo mais de 9 milhas quadradas (24 km quadrados), esta faixa de ilha fornece habitat intocado para mais de 365 espécies de aves migratórias que usam o OBX como uma parada em seu caminho mais ao sul ou como seu lar de inverno. Este é um dos destinos de observação de pássaros mais populares da Carolina do Norte e um dos principais locais do estado para avistamentos raros ou incomuns de aves limícolas, aves aquáticas, raptores e muitos outros.

As tartarugas cabeçudas são alguns dos visitantes mais intrigantes de Outer Banks e da costa da Carolina do Norte. Ocasionalmente, você verá outras tartarugas marinhas como as tartarugas-de-couro, Tartarugas verdes, ou tartarugas Kemp’s Ridley vindo à praia para botar ovos. Os ovos incubam sob a areia quente por 60 a 100 dias, então, as minúsculas tartarugas eclodem e se dirigem instintivamente para a água.

A observação da vida selvagem é popular no Pea Island Visitor Center (14500 NC Highway 12, Rodanthe, NC 27968) e ao longo das duas trilhas de vida selvagem no refúgio. A pesca também é permitida no oceano e no som na Ilha Pea. Acampamento, caminhada, natação, observação da natureza, fotografia, pesca e observação de estrelas são apenas algumas das atividades que você pode desfrutar neste refúgio.

Cape Hatteras National Seashore

Os 115 quilômetros quadrados do primeiro National Seashore designado da América também são famosos como locais de nidificação de tartarugas marinhas. Veado de cauda branca, focas e uma miríade de pássaros de todas as formas e tamanhos também habitam as terras protegidas. Uma variedade de répteis aparecem no Cabo Hatteras - incluindo lagartos, cobras, crocodilos e tartarugas terrestres.

Se você é fã de faróis, não deixe de visitar a Cape Hatteras Light Station - o farol de tijolos mais alto dos EUA e possivelmente do mundo ostenta o padrão espiral em preto e branco característico em seu exterior. Você reconhecerá a Bodie Island Light Station por suas listras horizontais pretas e brancas. Procure-o ao norte de Pea Island NWR.

Fort Raleigh National Historic Site - 1401 National Park Dr, Manteo, NC 27954

Fort Raleigh oferece um tipo diferente de terra protegida, reservado pelo National Park Service principalmente por seu significado histórico. O Centro de Visitantes Lindsay Warren apresenta exposições sobre os povos indígenas que primeiro habitaram a Ilha Roanoke, bem como os primeiros colonizadores ingleses no Novo Mundo em 1585. Se você visitar Fort Raleigh no verão, considere assistir a uma apresentação ao ar livre no Waterside Theatre para aprender a história da “Colônia Perdida”.

Os afro-americanos também desempenham um papel fundamental na história da ilha como uma parada para os escravos que fogem da escravidão através da Ferrovia Subterrânea. Os negros americanos também encontraram um refúgio seguro contra o castigo, escravização, e morte durante a Guerra Civil, bem como educação e treinamento na Colônia dos Livres após a guerra.

Você pode encontrar várias trilhas no local para aprender sobre como a natureza se cruzou com os humanos ao longo de sua história.

Jardins elisabetanos - 1411 National Park Drive, Manteo, NC 27954

Dentro dos limites do Local Histórico Nacional de Fort Raleigh, há 4 hectares de jardins botânicos requintados. Assim como as reservas naturais intocadas fornecem uma lufada de ar fresco da agitação da vida, o mesmo acontece com as cores, formas, e cheiros de flores como camélias, hortênsias, rosas e tulipas neste espaço verde maravilhosamente cultivado ao longo da água. Foi originalmente concebido para ser um jardim que representasse o que os primeiros colonizadores ingleses podem ter plantado, mas evoluiu para uma tapeçaria de jardins ingleses formais e espaços mais informais de aparência natural.

Conforme você vague pelas várias zonas, certifique-se de procurar a linda estatuária, sinta o doce aroma do “Fragrance Walk” e descanse à sombra das árvores “Ancient Live Oak”, alguns acreditavam-se que estivessem vivos em 1585, quando os colonos ingleses chegaram pela primeira vez à ilha.

Jockey's Ridge State Park - 300 W. Carolista Drive, Nags Head, NC 27959

Este parque estadual único tem 420 acres (1,7 km2) de sol, areia, vento e ondas e contém o maior e mais alto sistema de dunas de areia natural do leste dos Estados Unidos. Se você gosta de brincar na areia, o calçadão o levará a um mirante de onde você poderá ver as dunas mais altas. De lá, você pode se divertir caminhando pelas trilhas naturais, andar de trenó nas dunas, empinando pipas e observando as asas-delta. Certifique-se de trazer o almoço para desfrutar em uma das áreas de piquenique com sombra.

* Nota:o parque anunciou recentemente que o Centro de Visitantes estará fechado a partir de 24 de maio, 2021, a abril de 2022 para reformas. O parque e os banheiros ainda estão abertos e os programas liderados pelos guardas florestais continuarão.

Você tem dificuldade de locomoção? Os visitantes do parque com deficiência que precisam de ajuda para atravessar a areia podem reservar um tempo para andar em um veículo todo-o-terreno com uma equipe que os levará do Centro de Visitantes até as dunas mais altas. Além da aventura do passeio, você verá vistas inesquecíveis do Oceano Atlântico e de Roanoke Sound quando chegar ao topo.

As asas-delta com certificação adequada podem se registrar no escritório do parque para deslizar nas dunas. Se você gostaria de aprender a voar de asa delta, Este é o lugar. Kitty Hawk Kites oferece aulas de asa delta durante todo o ano no parque.

Memorial Nacional dos Irmãos Wright - 1000 N Croatan Hwy, Kill Devil Hills, NC 27948

Falando em ventos, o Wright Brothers National Memorial ganhou fama em parte por causa de seus ventos. Este site de Outer Banks marca o local onde os irmãos de Ohio, Orville e Wilbur Wright fizeram história ao concluir os primeiros voos de avião motorizados bem-sucedidos em 17 de dezembro, 1903. Eles escolheram este local por causa de seus ventos consistentes e área de pouso arenosa tolerante.

Este local histórico protegido nos ensina como dois engenheiros autodidatas foram capazes de mudar o mundo por tentativa e erro, inovação, persistência, determinação e trabalho em equipe.

Enquanto nadar e descansar na praia pode ser a primeira coisa que vem à mente quando você pensa em Outer Banks, explorando estes magníficos, terras protegidas garantem um pouco do seu tempo também. Qual a melhor maneira de investir em aprender sobre nosso planeta e ensinar seus filhos a importância de preservar e proteger a vida selvagem e o mundo natural ao nosso redor?