Do Mar Mediterrâneo ao Atlântico, Oceanos Pacífico e Índico, não há nenhuma outra tartaruga marinha mais amplamente distribuída do que a tartaruga cabeçuda. Mas não se deixe enganar pelo fato de pensar que eles são uma visão comum. Como muitas tartarugas marinhas, cabeçadas são cada vez mais raras e consideradas ameaçadas de extinção. Ver um em seu habitat natural costuma ser um destaque único para os amantes da natureza, e não há lugar melhor na costa leste para encontrá-los do que as ilhas douradas.

A jornada deles:do mar à areia e de volta

Como todas as tartarugas marinhas, cabeçudas vêm à praia para colocar seus ovos. No caso das tartarugas marinhas cabeçudas que visitam as Ilhas Douradas, isso ocorre todos os anos em junho e julho, com as tartarugas bebê eclodindo em agosto. A jornada está repleta de perigos. No ninho, ovos são vulneráveis ​​a predadores (especialmente guaxinins e raposas), e quando eclodem, caranguejos, gaivotas, lagartos, e numerosos mamíferos terrestres podem facilmente atacá-los quando cruzam a areia para chegar ao mar. E isso é só o começo, já que vários predadores aquáticos representam um novo conjunto de perigos assim que alcançam a arrebentação. É por causa desse desafio de perigos que as tartarugas marinhas cabeçudas põem em média 112 ovos por ninhada, com as fêmeas geralmente botam de 3 a 4 ovos por temporada. Sua sobrevivência é um jogo de probabilidades.

Vendo-os:Quando, Onde e como

As tartarugas marinhas cabeçudas são mais visíveis durante a época de desova, que começa no início de junho e dura até o final de julho. A eclosão geralmente ocorre em agosto. O Georgia Sea Turtle Center oferece duas viagens de campo diferentes que criam sua melhor chance de testemunhar essas tartarugas.

Turtle Walks

Passeie pela praia à noite com um naturalista e outros amantes de tartarugas. Os passeios são oferecidos às 20h30 e 21h30, e avistamentos de baleias não são garantidos, o conhecimento do naturalista sobre a praia e a conexão em tempo real com outros observadores de tartarugas aumentam suas chances. O Turtle Walks prossegue em um ritmo lento para não assustar a mãe que está fazendo o ninho. Contudo, devido ao terreno que é coberto, não é recomendado para deficientes, idosos ou crianças de 4 anos ou menos.

Nest Walks

Junte-se a um naturalista do Georgia Sea Turtle Center para uma inspeção detalhada de um ninho de tartarugas marinhas após a eclosão das tartarugas. Você vai ajudá-los a inspecionar o ninho para ver o quão bem-sucedido foi a eclosão, e você pode até ter a chance de ver uma tartaruga bebê viva correndo para as ondas.

Visite o Georgia Sea Turtle Center

Situado na Ilha Jekyll, o Georgia Sea Turtle Center ajuda a tartaruga cabeçuda de duas maneiras:fornecendo cuidados e reabilitação para tartarugas doentes e feridas, e educando o público em geral por meio de exibições interativas e programas especiais. Saiba mais sobre como visitar o centro.

Curiosidades sobre tartarugas marinhas cabeçuda

• As tartarugas marinhas cabeçudas vivem em habitats de água salgada e estuarinos.
• Com homens adultos pesando quase 300 libras, a tartaruga cabeçuda é a segunda maior tartaruga de carapaça dura do planeta.
• Depois de botar suas garras de ovos, as mulheres ficam quietas, o que significa que não se reproduzirão por dois a três anos.
• Acredita-se que o sexo de uma tartaruga-cabeçuda é determinado pela temperatura subterrânea do ninho de onde eclodiram.