estimativa perante o Comitê de Turismo da Pennsylvania House 6-3-2020

Presidente Millard, Presidente Longietti e membros da comissão.

Bom dia e obrigado por esta oportunidade de estar virtualmente com você hoje para falar em nome das organizações de marketing de destinos da Pensilvânia.

Meu nome é Lisa Rager. Sou o Diretor Executivo da Visit Johnstown em Cambria County. Eu ocupei este cargo por 30 anos.

Durante minha gestão, Eu tive um assento na primeira fila para muitos dos desafios que a indústria do turismo da Pensilvânia e, particularmente a comunidade DMO, enfrentou, das recessões econômicas, a 11 de setembro, a eventual redução e eliminação das concessões estaduais às nossas organizações, e a quase eliminação do financiamento para o Escritório de Turismo da Pensilvânia. Pelo lado bom, a receita tributária do hotel ajudou a substituir os fundos perdidos do subsídio para as organizações locais de marketing de destinos, e a Lei 109 fechou a brecha das empresas de viagens online para fornecer mais financiamento para o marketing de turismo em todo o estado. Estávamos vencendo; ou assim pensamos.

E então o impensável aconteceu. Na manhã de 16 de março, eu estava em uma reunião de equipe com meus cinco membros da equipe Visit Johnstown, dois dos quais eram novos em 2 de março. Naquela tarde, Disse à minha equipe para terminar o trabalho e fazer o que fosse necessário para começar a trabalhar em casa no dia seguinte.

Avance até hoje. Minha equipe inteira está licenciada desde 16 de abril e estou administrando minha organização sozinho. Cancelamos dois grandes eventos que operamos, um dos quais é um grande rali de motocicletas que teria ocorrido no final de junho. Este evento traz dezenas de milhares de pessoas para nossa área e gera $ 20 milhões de dólares para a economia da nossa região. Nosso maior hotel está localizado no centro de Johnstown, com 159 quartos, está fechado até julho. Nossos eventos especiais que levam visitantes à nossa região durante o verão também foram cancelados - uma Convenção das Testemunhas de Jeová; o Torneio Nacional de Beisebol AAABA; Festival de música da cidade de Flood. Suspendemos toda a nossa publicidade paga e marketing indefinidamente. Não publicamos nosso guia anual de visitantes.

Minha história é a mesma para todas as organizações de marketing de destino da Pensilvânia, seja pequeno, médio ou grande; de Pittsburgh à Filadélfia, para Erie e Lancaster; das montanhas infinitas às terras altas do louro. Quando os negócios fecharam e as proibições de viagens e pedidos de estadia em casa entraram em vigor, isso criou um efeito dominó em toda a nossa indústria. Os viajantes pararam de vir; a ocupação dos alojamentos despencou; e a comunidade DMO foi completamente derrubada com nossa fonte primária de financiamento diminuindo a velocidade para apenas um gotejamento no que parecia ser um instante. Só em abril, a receita tributária de hospedagem da minha organização diminuiu US $ 65, 000 do mesmo período em 2019.

O que é mais angustiante para nós é que, em um momento em que precisamos ajudar as empresas, atrações, e organizações que compõem nossa indústria de turismo, estamos tentando manter nossas cabeças acima da água. No momento em que precisamos nos comunicar com nossos visitantes, e nossos residentes, estamos lutando para manter as operações básicas.

Sim, somos apenas 51 organizações sem fins lucrativos na Comunidade, mas somos as vozes de nossas comunidades para o mundo exterior. Representamos milhares de empresas, e dezenas de milhares de funcionários da indústria. Somos nós que dizemos venha, Visita, percorrer, explorar, fique, Toque, comer, comemoro, e relaxe. Somos nós que gastamos milhões de dólares para gerar bilhões de dólares em gastos de visitantes em nossas comunidades, em nossos negócios, e na Pensilvânia. No meu condado, os visitantes gastam mais de 316 milhões de dólares anualmente e mais de 2, 000 empregos são apoiados diretamente por viagens e turismo. Isso é significativo para uma cidade como Johnstown, que passou por tempos difíceis devido a enchentes e declínio industrial. O que é particularmente triste é que nossa área teve muito ímpeto antes de março. Novos negócios foram abrindo. A recreação ao ar livre estava crescendo. Então tudo parou.

Agora, conforme nossos negócios começam a reabrir, os DMOs precisam estar na vanguarda da recuperação de nossos destinos. Como os restaurantes e lojas de varejo sobreviverão com os negócios apenas dos habitantes locais? Como nossos museus sem fins lucrativos conseguirão que os visitantes entrem em suas portas? Como é que os hotéis e pensões vão colocar as cabeças nas camas? Como os centros da cidade gerarão tráfego de pedestres? Como as pessoas saberão que você deve vir? Como eles saberão que é seguro? O que está aberto ou fechado? Quem vai motivar os viajantes a escolher nossos destinos? Devem ser as organizações de marketing de destino.

Como está agora, Contudo, estaremos no final do desfile, não liderando como deveríamos. Estaremos entre os últimos a voltar para onde estávamos antes de março. Eu vi estimativas de que, nacionalmente, não se espera que a ocupação do hotel volte aos níveis pré-COVID até o primeiro trimestre de 2023. Com relação aos hotéis, então vão os DMOs. E, se esse é o caso, então nossa economia demorará ainda mais para se recuperar. Queremos tanto fazer parte da solução; estar no jogo e nas trincheiras ajudando na recuperação, não marginalizado, e esperando que as coisas mudem. Nós somos os promotores, os que fazem, e os empreendedores. Passamos todos os dias cantando louvores às nossas áreas e dizendo às pessoas por que deveriam visitá-las, realizar sua conferência, traga o torneio deles, começar um negócio, ou até mesmo morar aqui. Mas, ainda vivemos em um mundo de incertezas.

Ainda não sabemos quando grandes eventos e reuniões em massa serão permitidos. Perdemos todo o nosso verão no condado de Cambria. Não seremos capazes de inventar isso. Foi-se. Os organizadores dos eventos de setembro e outubro logo precisarão decidir se cancelam ou adiam. Já perdemos nossa feira municipal durante a semana do Dia do Trabalho. Quase tudo que gera turismo e gastos de visitantes e receita para DMOs por meio do imposto de hospedagem, desapareceu em toda a Pensilvânia. Nossas comunidades, negócios, e os centros urbanos não se recuperarão totalmente até que recebamos nossos eventos e visitantes de volta.

Como praticamente cancelamos 2020, o que podemos esperar para 2021? Novamente, ainda estamos voando na névoa da incerteza. Se não recebermos orientação em breve sobre grandes eventos e reuniões de massa, o impacto vai se espalhar no próximo ano, e poderíamos ver o verão de 2020 se repetir em 2021, o que seria absolutamente devastador. Para minha organização e nosso grande evento, o rali de motocicletas, precisamos saber antes do final do verão o que podemos esperar para 2021. Nosso ciclo de planejamento começa logo após o término de nosso evento. Não é diferente para outros organizadores, não importa o evento, se os coordenadores são locais, ou eles possuem eventos que estamos tentando atrair para nossos destinos. Nós simplesmente não podemos nos dar ao luxo de sentar e girar neste padrão de espera por muito mais tempo, ou os dominós continuarão caindo.

Estamos literalmente presos na lama. Quando surge uma crise, eles dizem para procurar os ajudantes. As Organizações de Marketing de Destino são os ajudantes, mas os ajudantes precisam de ajuda, e precisamos de clareza e orientação para os segmentos de nossa indústria de turismo que podem gerar o impacto econômico mais imediato em nossas cidades, cidades, e condados. O turismo é o motor que pode tirar nossa economia desta crise quando as pessoas estão prontas para viajar novamente e as organizações de marketing de destino são os condutores. Não podemos seguir em frente até que esta névoa de incerteza seja dissipada para que possamos retomar o trabalho que é tão crítico para a recuperação de nossas comunidades.