Alugar um carro na Costa Rica é caro e pode até ser perigoso se você não estiver preparado para o que está por vir. Também é uma diversão ridiculamente boa. Alguns dos mais interessantes, destinos pouco explorados são acessíveis apenas de carro, e para o viajante aventureiro, simplesmente não há substituto para a liberdade.
Em alguns casos, a própria viagem - e toda a paisagem impressionante ao longo do caminho - torna-se um ponto alto da viagem. Para aqueles com desejo e o 4x4 (quase certamente necessário se você estiver planejando dirigir fora da rodovia), aqui estão as seis viagens por estrada mais desgastantes do país.
Apresentando a Costa Rica
Depois de serpentear ao longo das estradas de cascalho estreitas que conectam algumas cidades montanhosas espalhadas no sul da Costa Rica, os visitantes chegam ao que parece ser o fim da estrada. Na realidade, este é o início da entrada de automóveis para Chirripó, Pico mais alto da Costa Rica. Para chegar à entrada do parque, os visitantes devem atirar nos restos de lajes de concreto, desgastado até quase nada. É uma boa ideia abastecer com gasolina de antemão na cidade grande mais próxima, San Isidro de el General.
Não estou interessado na cimeira 12, Chirripó de 533 pés? Não é um problema. Existem tantos outros motivos para enfrentar esses caminhos de montanha cênicos, incluindo Cloudbridge Reserve, 700 acres, base de pesquisa de propriedade privada próxima a Chirripó com caminhada gratuita, uma enorme cachoeira e um jardim de plantas exóticas.
Hotel de arte luxuoso próximo, Monte Azul, convida e encomenda pintores locais e internacionais para ficar e trabalhar nos jardins exuberantes, onde os beija-flores cruzam a folhagem tropical e a selva retorcida é abundante. Os proprietários criam cabras para fazer seu próprio queijo, e um restaurante próximo chamado Antojitos de Maíz prepara os melhores tamales e chorreadas da cidade.
Sim, há voos para Drake Bay, a cidade mais remota da selvagem Península de Osa, na Costa Rica, na costa sul do Pacífico. Mas demorando muito, estrada menos percorrida através da imponente floresta tropical, vastos prados e pequenas aldeias agrícolas são uma viagem deslumbrante. Não há muita diferença entre algumas partes desta jornada e o vizinho Parque Nacional do Corcovado, a área de maior biodiversidade do país, então não se surpreenda ao ver araras vermelhas, macacos e outros animais selvagens pela janela do carro.
Você precisará de um 4x4 e de muita confiança:muitas estradas em Osa são extremamente ruins e há um total de sete rios para cruzar nesta jornada. Algumas dessas travessias exigirão que um passageiro saia e entre para testar a água, garantindo que seja raso o suficiente para vadear (em geral, abaixo dos joelhos é seguro).
Na chegada, os visitantes são tratados com vistas panorâmicas da baía e do vasto oceano além, pontilhada com barcos de pesca e, ocasionalmente, golfinhos saltadores.
As acomodações aqui variam desde a ostentosa Copa del Arbol à beira-mar até os locais básicos de acampamento na cidade.
Esta extensa área foi estabelecida para proteger o maior povoamento remanescente de floresta tropical seca na América Central. Com suas árvores espinhosas de acácia primordiais e grama alta de jaraguá, esta rara paisagem lembra a savana africana, embora uma inspeção mais detalhada revele mais espécies de plantas americanas, incluindo cactos e bromélias.
Além da paisagem surpreendentemente seca, Santa Rosa tem alguns pontos de surfe lendários, importantes praias de nidificação de várias espécies de tartarugas marinhas, e profunda gravidade histórica. A dificuldade de acesso significa que a maior parte do setor de Santa Rosa está bastante vazia, embora possa ficar razoavelmente movimentado nos fins de semana na estação seca, quando os Ticos se aglomeram no parque em busca de sua história, muitas vezes difícil de encontrar.
O acesso à entrada do parque do Setor Santa Rosa se dá pelo lado oeste da Interamericana, 35 km ao norte da Libéria e 45 km ao sul da fronteira com a Nicarágua. A entrada principal do parque bem sinalizada pode ser alcançada por transporte público:pegue qualquer ônibus entre a Libéria e a fronteira com a Nicarágua e peça ao motorista para deixá-lo na entrada do parque. Rangers podem ajudá-lo a pegar o ônibus de volta. Você também pode providenciar transporte particular dos hotéis na Libéria por cerca de US $ 20 a US $ 30 por pessoa, ida e volta.
Da entrada são mais 7 km até a sede do parque, onde você também encontrará o museu e os acampamentos. Este escritório administra a Área de Conservación Guanacaste (ACG). Deste complexo, uma trilha muito acidentada leva até Playa Naranjo, 11km de distância. Mesmo durante a estação seca, esta estrada só é transitável com um 4WD de grande altura, e você deve assinar um termo estranho na entrada do parque declarando que de boa vontade assume toda a responsabilidade por dirigir aqui.
O parque também exige que você seja totalmente autossuficiente, caso opte por fazer a viagem, o que significa trazer toda a sua água e saber como fazer os consertos do seu próprio carro. Durante os meses chuvosos (maio a novembro), a estrada está aberta para caminhantes e cavalos, mas fechada para veículos.
Jocosamente conhecido como um atalho entre Playas del Coco e Flamingo, este desfiladeiro cheio de curvas é famoso por comer carros. É estreito, corredores de mergulho serpenteiam através de travessias de rios e não devem ser tentados na estação das chuvas, ou com qualquer coisa menos do que tração nas quatro rodas. Mas aqueles que se atrevem a enfrentar a Trilha do Macaco estão em uma das emoções mais extremas da Costa Rica.
A trilha - e realmente parece mais uma trilha de caminhada do que uma estrada - leva você a um passeio acidentado por paredes rochosas, através de selvas e riachos em direção ao litoral do Pacífico, passando pelo seu próprio Congo Trail Canopy Tour. Por fim, a trilha leva você até a idílica cidade litorânea de Playa Potrero. Sua enseada de areia escura e água do mar morna proporcionam o cenário perfeito para saborear a adrenalina.
Em seguida, vá para Playa Flamingo, uma pitoresca cidade litorânea de expatriados e um centro de pesca esportiva com vários hotéis e restaurantes fantásticos, incluindo uma tradicional junta da Costa Rica chamada Marie's.
Cerca de Km 89, entre Empalme e San Isidro de El General, a Interamericana atinge seu ponto mais alto ao longo do famoso Cerro de la Muerte (3451m). A ‘Colina da Morte’ recebeu seu apelido durante seus dias antes da rodovia, ao cruzar as montanhas, era necessário viajar a pé ou a cavalo e muitos viajantes sucumbiam à exposição.
Ainda é uma jornada angustiante, serpenteando a coluna envolta em névoa ao longo de um caminho crivado de cantos cegos, penhascos de arrepiar os cabelos e motoristas descuidados que assumem grandes riscos para ultrapassar os usuários mais lentos da estrada. Embora a viagem traiçoeira através do Cerro de la Muerte possa oferecer amplas oportunidades para encontrar seu criador, olhe para o céu a cerca de 6 km ao norte de San Isidro. Lá você verá um pedaço gigante de plástico derretido, empoleirado precariamente na beira de um penhasco acima. Costumava ser uma estátua imponente de Cristo, mas foi atingido por um raio em 2015. Outra vantagem? Excelentes vistas panorâmicas da Cordilheira de Talamanca.
Cerro de la Muerte marca a extensão mais ao norte do páramo, um arbusto de terras altas e habitat de grama tussock típico da zona sul. Esta paisagem de estilo andino é rica em vida selvagem e abriga muitas das mesmas espécies encontradas no vizinho Parque Nacional Chirripó. No caminho para San Isidro, a estrada também desce através de florestas nubladas, floresta montana e pré-montana.
Ao sul do trecho perigoso fica um desvio para San Gerardo de Dota, uma cidade encantadora situada em uma floresta de nuvens de alta altitude onde um dos pássaros mais raros e amados da América Central - o quetzal - ainda prospera. O lugar para ficar em Dota é Dantica Lodge, um refúgio pitoresco com sua própria galeria de arte distinta e um restaurante delicioso. Grande parte da criação de trutas arco-íris do país ocorre nesta pequena cidade, então não deixe de fazer uma parada nos restaurantes Café Kahawa ou Comidas Típicas Miriam para saborear a deliciosa trucha.
Para visitantes que vão ao vulcão Arenal, faça um favor a si mesmo:alugue um carro e inclua a Rio Celeste no plano. Arenal é bom, mas as erupções vulcânicas e fluxos de lava que o tornaram um destino turístico pararam abruptamente em 2010. Enquanto isso, a verdadeira maravilha natural do país - um surpreendente rio turquesa - está tão louco de azul como sempre. A floresta ao redor do rio é exuberante e selvagem, proporcionando um lar para uma abundante fauna da Costa Rica, incluindo o icônico jaguar.
Existem duas maneiras de abordar um trecho de rio dentro do Parque Nacional Tenório, onde compostos especiais chamados aluminossilicatos absorvem todas as cores da luz solar, exceto o azul. Os raios rejeitados criam a tonalidade da pena de pavão mais brilhante que você já viu. Você pode dirigir a noroeste de La Fortuna em estradas pavimentadas para Guatuso, e de lá, desligue para um geralmente íngreme, caso rochoso navegável apenas com um 4x4. A recompensa por todas as oscilações e reviravoltas é uma chegada ao Refúgio Rio Celeste, um retiro romântico com sua própria caminhada na selva até uma seção particular do rio, onde os hóspedes podem se banhar em piscinas sob pequenas cachoeiras.
Uma rota mais rápida e fácil leva você pela cidade de Cañas e até a vila de Bijagua, onde alguns hotéis estão reunidos. Mas para chegar à entrada do parque nacional ou ao amado La Carolina Lodge, que possui uma banheira de hidromassagem aquecida à beira do rio e uma curta caminhada até uma cachoeira de 21 metros, é melhor você estar pronto para usar a tração nas quatro rodas.
Alugar um carro é uma ótima maneira de explorar este país das maravilhas da América Central, mas há algumas coisas que você deve saber antes de assinar na linha pontilhada. Primeiramente, dirija à direita. A passagem é permitida apenas à esquerda. Os motoristas estrangeiros na Costa Rica também devem ter uma carteira de motorista válida de seu país de origem. Muitos lugares também aceitam uma Permissão Internacional para Dirigir (IDP), emitido pela associação automobilística de seu país de origem. Após 90 dias, Contudo, você precisará obter uma carteira de motorista da Costa Rica.
A outra coisa que você precisa saber é que alugar um carro custa mais do que nos EUA ou na Europa, principalmente por causa de uma taxa de seguro quase obrigatória que pode dobrar o preço de um aluguel - espere pagar cerca de US $ 10 a US $ 40 por dia. Se você paga o seguro básico com um cartão de crédito Gold ou Platinum, a administradora do cartão pode assumir a responsabilidade por danos ao carro, Nesse caso, você pode renunciar ao custo do seguro total. Certifique-se de verificar isso com a administradora do cartão de crédito com antecedência.
Gasolina (gasolina) e diesel estão amplamente disponíveis, e estações de serviço 24 horas estão ao longo da Interamericana. No momento da pesquisa, os preços dos combustíveis ficaram em torno de US $ 1,10 por litro. Em áreas mais remotas, o combustível ficará mais caro e poderá ser vendido na vizinhança Pulperia (loja de esquina).
Além disso, as estradas em algumas áreas estão mal sinalizadas, curvilíneo, cavado em buracos, inundado e ocasionalmente inexistente; faça sua pesquisa e verifique as condições das estradas antes de partir. Devido às condições da estrada, é necessário investir em um 4x4 a menos que a viagem se limite à Interamericana. Muitas agências vão insistir em 4WD na estação chuvosa, quando dirigir através de rios é uma coisa natural.
Os ladrões podem reconhecer facilmente os carros alugados. Nunca deixe nada à vista em um carro estacionado - nada! - e retire toda a bagagem do porta-malas durante a noite. Se possível, estacione o carro em um estacionamento vigiado, em vez de na rua.
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