Um cruzeiro. Para um certo tipo de viajante, a mera sugestão soa como um palavrão. Ele evoca imagens de linhas de conga. De intermináveis buffets. De competições de peito peludo. Mas nem sempre tem que ser naquela caminho.
Existem muitos cruzeiros que oferecem uma visão de 360 graus de um país e sua cultura, oferecendo aventura de um tipo diferente. Com suas exuberantes florestas tropicais, diversos corpos d'água repletos de vida selvagem e, claro, aquele canal famoso, O Panamá é o cenário perfeito para esse tipo de excursão.
Uma opção é o cruzeiro e aventura de expedição do Canal do Panamá, oferecido pela EcoCircuitos, uma organização de turismo que promove o ecoturismo e a educação. A excursão de sete dias traz para você de perto a cultura panamenha no terreno e, mais tarde, a bordo do catamarã Panama Discovery de 110 pés. Esta embarcação de 24 convidados é tripulada por 11 membros da tripulação e equipada com caiaques e equipamento de mergulho com snorkel.
De visitas ao mundialmente famoso BioMuseo a caminhadas nas ruínas do Forte San Lorenzo e Casco Viejo, a longa história do Panamá e de seu povo lentamente entra em foco durante os primeiros dois dias. Da Torre da Catedral, no Antigo Panamá, aos saborosos pratos servidos em Colon, As influências espanholas e africanas estão entrelaçadas com a cultura panamenha.
A jornada começa com uma passagem para o sul pelo Canal do Panamá, que apenas reforça o que documentários e professores têm explicado por anos - é uma maravilha absoluta da engenharia. Nunca é demais enfatizar como o Canal do Panamá é realmente de tirar o fôlego, e a escala pura parece impossível de quantificar. Navegar pela enorme massa de água que foi totalmente feita pelo homem é difícil de compreender.
Posicione-se na frente do navio para uma visão única do funcionamento complexo do sistema de eclusas. Uma coisa é ficar de lado e olhar para baixo do Centro de Visitantes de Miraflores. Outra é estar na água, esperando que as enormes portas de metal se abram e o conduzam até o Oceano Pacífico.
Os anfitriões aparecem de repente enquanto o barco a motor lentamente atraca na beira do rio e seus tecidos de cores vivas contrastam com a densa selva verde. Mas depois da cavalgada de uma hora subindo o Rio Sambú, os rostos sorridentes do povo Emberá são uma visão bem-vinda.
Os indígenas Emberá - 'O Povo do Rio' - vivem na região de Darién há séculos e trabalham com operadoras de turismo para convidar os viajantes à sua aldeia para mostrar sua cultura. Sentado sob um telhado de palha feito de folhas de palmeira Nahuala, o chefe da aldeia ensina os visitantes sobre o modo de vida dos emberá, passando por entalhes intrincados feitos com a noz do tagu, junto com, cestos e máscaras firmemente tecidos com as fibras da palmeira Nahuala.
As mulheres da aldeia realizam uma dança tradicional de cura chamada ñeque seguida de uma dança social (rumba e cumbia) que inclui homens e mulheres. Aviso justo - você pode ser puxado para a pista de dança, então esteja pronto para descer.
Cerca de 300 pessoas vivem na aldeia, que tem uma escola, uma loja para comprar mercadorias e uma cabine telefônica em funcionamento. As casas de madeira são construídas sobre palafitas para o caso de o rio inundar, mas isso não impede que alguns exibam pequenos jardins na frente para aumentar a atratividade do meio-fio, claro.
As pessoas são acolhedoras, mas sejam respeitosas. Peça permissão para tirar fotos, e não importa o quão adoráveis as crianças sejam, o visitante deve estar atento ao modo de vida dos Emberá e não entregar o telefone, câmeras ou outros dispositivos eletrônicos. Certifique-se de trazer dinheiro extra (dólares americanos) para comprar cestas artesanais, joias e outros itens vendidos pelas mulheres da aldeia. Se você optar por fazer uma tatuagem temporária de onça tradicional, não opte pelo rosto. A tinta preta, proveniente de uma fábrica local, realmente escurece nos primeiros dias e pode causar um susto assim que você deixar a aldeia.
O cruzeiro continua com uma visita a um de seus destinos mais populares:as Ilhas das Pérolas. Uma vez conhecido por sua abundância de ostras de pérolas, essas ilhas no Golfo do Panamá são agora um playground natural. Até mesmo a série de TV 'Survivor' foi filmada em locações no arquipélago - duas vezes. A coleção diversificada de ilhas oferece areia e surf para um pouco de relaxamento; rochas irregulares para exploração; águas calmas ao longo da costa para a canoagem; e muitos peixes como o peixe papagaio, o peixe anjo-rei e os bodiões arco-íris cortez para tornar o mergulho livre um evento.
Um dos principais focos da expedição é compartilhar conhecimento. Há dois guias EcoCircuitos a bordo (nesta viagem foi Fabio Trujillo e Ian Sanchez), cada um com um poço profundo de informações sobre tópicos da história do Panamá à sua vida selvagem. Após um jantar gourmet, as noites no navio incluem apresentação de slides explicando a história dos locais visitados naquele dia.
Depois de desembarcar no último dia, a aventura continua. Os guias o levarão pela Gamboa Road até o Parque Nacional da Soberania para uma caminhada e uma parada no Panama Rainforest Discovery Center. Almas corajosas podem visitar a Rainforest Tower; a 131 pés (40 metros) de altura, oferece um ponto de vista único da copa da floresta tropical.
A função do centro é divulgar os projetos eco-positivos e destacar as iniciativas de sustentabilidade. Beija-flores, iguanas verdes e, claro, o amigo de velocidade desafiador favorito de todos - a preguiça de três dedos - enchem a floresta tropical. Também, aquela 'matilha' que você ouve é apenas macacos bugios fazendo sua presença conhecida a quilômetros de distância.
Em última análise, não há nada de errado com atividades organizadas, tempo de piscina, e fazendo o Cha-Cha Slide até desmaiar. Mas para aqueles que procuram algo mais fora do seu cruzeiro, há aventura a ser encontrada nas vias navegáveis do Panamá.
Alicia Johnson viajou para o Panamá com o apoio da EcoCircuitos. Os contribuidores da Lonely Planet não aceitam brindes em troca de cobertura positiva.
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