Esqueça os Cinco Grandes - em vez disso, visite a maravilhosa vida selvagem da Etiópia

É uma longa viagem de Addis Ababa ao Parque Nacional das Montanhas Bale. Grande, mas absolutamente glorioso - burros do passado, campos ensolarados, Colinas, planaltos, caminhos de terra vermelha e casas circulares tradicionais pintadas em tons otimistas de roxo, verde e azul. É o tipo de viagem que te deixa em transe enquanto o céu muda lentamente de cor e as estradas ficam mais rochosas, até horas depois, nos confins do parque, você pára no Bale Mountain Lodge.

A uma curta caminhada da pousada e você rapidamente é envolvido por uma densa floresta. Escolha o seu caminho passando pelas enormes árvores nodosas, aglomerados de musgo, e rosa, flores em forma de sino, empurrando suavemente as vinhas em espiral para fora do seu caminho, até que de repente você se encontre em uma ampla clareira. E está aqui, se tiver sorte, você pode apenas encontrar algumas das criaturas mais raras do planeta.

Esta clareira em particular fica na Floresta Harenna do parque, que é a maior floresta de nuvens do país. Macacos colobus de rosto solene e barbas brancas brilhantes balançam nas árvores, cuidando de seus bebês e soltando um grito ocasional. Fazendo-lhes companhia estão os ruidosos calaus de bochecha prateada, Oros abissínios, com sua alegria, chamada borbulhante, estorninhos e pássaros-sol tacazze iridescentes. No chão (mantendo uma distância cuidadosa de visitantes humanos), uma família de porcos gigantes da floresta fareja na grama. Borboletas voam de um lado para o outro e o estranho bushbuck abre seu caminho silenciosamente através da vegetação rasteira. Você meio que espera que a Branca de Neve venha saltitando para o sol com um casal de esquilos fofos a reboque.

Viajar para a África para a vida selvagem geralmente significa uma coisa e apenas uma coisa:Big Five avistando em um dos parques de safári bem amados do continente. Mas para qualquer um que queira sair do caminho tradicional, A Etiópia é incrivelmente recompensadora. Sua geografia incomum, particularmente nas regiões mais isoladas, como aquelas dentro do Parque Nacional das Montanhas Bale, significa que há um grande número de espécies endêmicas e a possibilidade muito real de vislumbrar espécies que apenas um punhado de pessoas já viu. Aqui estão apenas algumas das criaturas que você pode encontrar enquanto estiver lá.

Macacos gelada
Macacos gelada, que vivem apenas nas montanhas Simien, são uma espécie completamente intrigante. Eles são os únicos macacos que pastam na grama, e de todos os primatas, tem uma das mais variadas gamas de sons, de gritos agudos a gorgolejos que soam quase como a fala humana. Em outros lugares da Etiópia, você poderá avistar macacos colobus preto e branco com seus mantos de neve, e macacos Bale, que também têm barbas brancas.

Pássaros
A Etiópia está gradualmente se tornando conhecida como um dos principais destinos de observação de pássaros da África e os números realmente falam por si - não há menos de 835 espécies de pássaros encontradas na Etiópia, com uns incríveis 23 que são únicos no país. Os observadores sérios de pássaros podem querer um guia para ajudá-los a localizar e identificar espécies raras, mas mesmo para viajantes com olhos completamente destreinados, vislumbrar penas brilhantes como a eletricidade ou ouvir asas enormes batendo no alto durante uma caminhada na floresta é uma emoção inegável. Mantenha os olhos abertos para o cordon bleu de bochechas vermelhas, Galinha d'angola etíope e o ganso de asa azul endêmica. São as suas orelhas que podem alertá-lo para a chegada de um abutre barbudo que voa alto no Parque Nacional das Montanhas Simien - suas asas são tão enormes que o vento quase assobia ao passar por cima delas. Lago Awasa, na principal fenda etíope ao sul de Addis Ababa, é o lar de alguns magníficos, cegonhas-marabu de aparência pré-histórica, enquanto Lake Shala, ao norte de Awasa é o lugar para ir ver flamingos.

Hienas
A antiga cidade murada de Harar atrai viajantes principalmente para ver seus edifícios históricos e santuários, mas também é um ótimo lugar para se aproximar de hienas selvagens. A tradição de alimentar hienas em Harar começou como uma forma de os fazendeiros evitarem que atacassem os rebanhos e mais tarde foi considerada uma fonte de boa sorte. Hoje em dia, é uma atividade turística em plena expansão - 'homens hiena' se instalam ao redor das muralhas da cidade ao cair da noite, e gradualmente as hienas saem das sombras para serem alimentadas. Você pode assistir por uma pequena taxa, e se você está se sentindo corajoso, eles vão até deixar você tentar fazer você mesmo. Pode ser estressante, mas alimentar o segundo maior predador da África aqui é considerado perfeitamente seguro pelos habitantes locais.

Lobos etíopes
O lobo etíope é o canídeo mais raro do mundo, com menos de 500 restantes na natureza. Você tem a melhor chance de ver uma dessas criaturas de revestimento brilhante no Parque Nacional das Montanhas Bale, onde 60% da população vive agora. Às vezes chamadas de raposas abissínios, eles têm pele vermelha rica e orelhas pontudas e pernas longas, e realmente se parecem mais com uma raposa do que com um lobo típico. Eles costumam ir em busca de comida sozinhos, então se você tiver sorte, você pode apenas ter um vislumbre de um vagando pelo Planalto Sanetti de Bale.

Borboletas
O Parque Nacional das Montanhas Bale também é melhor para observar borboletas, porque, como disse um pesquisador que trabalha no Bale Mountain Lodge, “É uma utopia endêmica.” Até 22, 000 espécies diferentes de borboletas e mariposas existem na região, frequentemente em cores e padrões que saltam aos olhos. Espécies novas para a ciência estão sendo descobertas regularmente, com mais de 20 registrados já após pesquisas recentes. Há até grandes esperanças de que uma indústria local sustentável da seda seja lançada em breve, depois foi descoberto que as mariposas da seda também vivem na área.

Walia ibex
Como a gelada, esta espécie ameaçada de extinção é encontrada nas terras altas do norte da Etiópia, com a maior concentração de números vivendo nas montanhas Simien. Os machos têm barbas pretas distintas e chifres com pontas arqueadas para trás e atingem comprimentos de mais de um metro. Os últimos são usados ​​em impressionantes batalhas frontais de domínio com outros machos; os estalos agudos do choque de chifres frequentemente reverberam no ar rarefeito da montanha. Os confrontos podem ocorrer em encostas incrivelmente íngremes e os resultados podem significar vida ou morte.