Nevsky Prospect, casa para o nosso viajante visitante.
AS PESSOAS
p Era 1999, um ano após a crise financeira, e a paisagem russa era muito mais pobre do que agora. Meu pai e eu visitamos Seltso, uma cidade ao sul de Moscou perto da fronteira com a Bielo-Rússia, para visitar a família de um estudante de intercâmbio que iria morar conosco na América. Meu pai tinha feito amizade com Luba e sua família em uma viagem anterior à Rússia. Nossas famílias permanecem perto até hoje. Luba e sua família são pessoas adoráveis e trabalharam muito para me apresentar à cultura russa. Eles me persuadiram a participar de banya, fazer compras nos mercados locais, e experimente uma cozinha diferente. Eu olho para trás, para aquela época com carinho, mas como uma garota introvertida de dezesseis anos em sua primeira viagem internacional, Achei tudo opressor e fora da minha zona de conforto. Não tive vontade de revisitar a Rússia até os últimos anos, quando comecei a ler sobre a história do país. p Decidi dar à pátria mãe uma segunda chance e mergulhar na cultura local matriculando-me em um programa de mestrado na Universidade Europeia de São Petersburgo. Encontrei um pequeno quarto para alugar em um apartamento perto da Nevsky Prospect, Avenida principal de São Petersburgo. O proprietário era uma mulher russa mais velha, que me surpreendeu com seu vigor e força de caráter. Aos 70, babushka trabalha em tempo integral na biblioteca local e aluga um quarto vago para estrangeiros apenas para sobreviver. No entanto, ela ainda tem energia para passar um tempo com a família, jantar com amigos, e noites no teatro. Conforme o tempo passava e meu russo melhorava, nos aproximamos, e comecei a admirar sua resiliência e sua capacidade de desfrutar os prazeres simples do dia. p
Não a babushka com quem ela vivia, mas claramente uma irmã de alma.
A ATITUDE
p Os russos são diretos e sérios, pelo menos em público. Os russos não gostam de conversa fiada como os americanos e tendem a ter conversas pessoais em particular. Durante meus primeiros meses em São Petersburgo, Fui repreendido verbalmente muitas vezes por fazer algo errado sem saber. Por exemplo, Eu não sabia que tinha que fazer as malas, pesar, e eu mesmo pego o preço dos vegetais antes de pagá-los até depois de esperar na fila pelo caixa visivelmente irritado. Fui repreendido por usar fones de ouvido na rua e entrar em zonas de pedestres (cuidado:pingos de gelo caindo). p Não há filas no banco. Apenas uma massa desestruturada de clientes indo para abrir as janelas do caixa em nenhuma ordem específica. Uma vez, depois de ficar parado por 30 minutos esperando minha vez, Tentei a sorte usando a técnica local e gritaram por cortar a "linha". Quanto mais eu ficava exposto à maneira russa de fazer isso, mais eu comecei a entender e aceitar isso.p
Exibição pública de fraternidade no Dia da Vitória.
A VIBRAÇÃO
p Dados seus líderes notoriamente agressivos e temperamento rude, Presumi que os russos seriam workaholics. Embora haja uma ética de trabalho árduo aqui, o povo de São Petersburgo está com menos pressa do que você imagina. A economia de mercado está apenas começando a se recuperar na Rússia, e muitas pessoas não sentem pressão econômica excessiva para ter um bom desempenho todos os dias, dia de folga. p Não precisei ir muito longe para experimentar a velha mentalidade relaxada de São Petersburgo. As pessoas nunca parecem estar com pressa para chegar aonde estão indo e o serviço nem sempre está à altura. Meu professor de línguas me disse que os russos não são work-a-holics como nós. Quando eu precisava de uma pausa nos meus estudos, Eu sairia para dar uma caminhada. Comecei a notar que quase todos os dias, um casal de sorte diferente estava se casando em um parque de São Petersburgo. Um casamento na quarta-feira, inédito na América devido às obrigações de trabalho, é comum em São Petersburgo. Sem escrúpulos, as pessoas vão tirar o trabalho para as celebrações. p
A celebração do feriado do Scarlet Sails.
p Depois de retornar aos Estados Unidos, Achei difícil acompanhar o estresse da vida cotidiana. Os russos não têm pressa e celebram as pequenas coisas da vida. Essa simplicidade era realmente reconfortante, e eu perdi isso. p Conforme o verão chega, os moradores locais comemoram o fim do inverno paralisante com o Festival Noites Brancas, um festival internacional de artes de maio a julho, a estação do sol da meia-noite. Ao longo de todo o período de tempo, o sol enfeita o céu até uma ou duas da manhã, retribuindo os carentes de sol por sua paciência durante o inverno. Mesmo em temperaturas de 40 ou 50 graus, com a neve ainda não completamente derretida, as pessoas vão se aglomerar na praia da Fortaleza de Pedro e Paulo para tomar sol. p O festival culmina no final de junho com o feriado do Scarlet Sails, que comemora o fim das aulas com fogos de artifício, desfiles, e shows de barco ao longo do rio Neva. As pessoas vão ao espetáculo com garrafas de cerveja e champanhe nas mãos para um passeio ao longo do rio ou um piquenique no parque próximo. É lindo ver as pessoas dividirem o tempo e reconhecerem a transição entre as estações com tanta grandeza e entusiasmo. A história da Rússia é tumultuada, econômica e politicamente. As pessoas se adaptaram aos tempos difíceis apreciando os amigos e a família. Há um espírito de fraternidade e comunidade nesta parte do mundo que não é sentido tanto nos Estados Unidos, onde tendemos a ser mais independentes e voltados para nós mesmos. p
Pego dançando à luz do sol.
A VIAGEM DE TREM
p Durante os intervalos de sessão e entre prazos importantes, Fiz muitas viagens de trem para cidades fora de São Petersburgo com meu marido, que voaria dos EUA para se juntar a mim em minhas aventuras. Atravessamos o espaço pós-soviético, visitando cidades na Letônia, Lituânia, Estônia, Ucrânia, e Rússia, gradualmente se apaixonando cada vez mais pela cultura da Europa Oriental. Poderíamos ter facilmente reservado voos para economizar tempo, mas como normalmente viajávamos para muitas cidades de uma só vez, fazia mais sentido viajar de trem. Mais, Adoro a experiência de sentar-me entre os viajantes regionais e contemplar a paisagem que passa enquanto o trem vai de uma estação para outra. Alguns podem ficar intimidados com a ideia de sentar-se diante de estrangeiros por horas em uma pequena cabine de trem, mas meu marido e eu nunca tivemos nada além de experiências agradáveis. Descobrimos que os habitantes locais são amigáveis e estão ansiosos para ajudar. Verificações de passaporte inevitáveis revelariam rapidamente que éramos americanos, e as pessoas responderiam às notícias abordando-nos para um bate-papo ou dando-nos instruções detalhadas, se necessário. p
Os icônicos guindastes de Murmansk.
A OUTRA
p Uma viagem nos levou para o norte através de um deserto frio até Murmansk. Nós não tínhamos planejado isso, mas percebemos que a oportunidade de viajar em tão pouco tempo poderia não aparecer novamente. A jornada de 27 horas em direção ao Círculo Polar Ártico foi aparentemente interminável, cimentando a realidade de que cada quilômetro desolado ao norte estava um mais distante da civilização. p Quando finalmente chegamos, Eu não podia acreditar que tal lugar existisse. A cidade é cercada por montanhas e repleta de edifícios antigos de estilo soviético, grandes navios de carga, e guindastes subindo. Mas o que realmente dá à cidade sua qualidade irreal é o crepúsculo sem fim. O sol nunca nasce totalmente no inverno e o brilho elétrico gerado dá à cidade portuária do Ártico uma sensação assustadora, aura surreal. Passamos a quantidade necessária de tempo passeando, mas preferia amontoar-se dentro de casa a ficar do lado de fora no frio. Por comida, geralmente compramos um pouco de queijo, pão, e vinho e comia dentro de casa, embora nós achamos um pequeno restaurante ucraniano com comida satisfatória! Pode não ser o principal local turístico da Rússia, mas para experimentar um ambiente de outro mundo, Murmansk é imperdível.OLHE DEBAIXO DA SUPERFÍCIE
p Muitas pessoas são dissuadidas de visitar a Rússia porque consideram as pessoas difíceis, rígido, e hostil, e a atmosfera tão severa e fria. Mas meu entendimento é que a dureza russa é um subproduto defensivo de seu meio ambiente e de sua história. Se você se desligar da agressividade, você perderá as conversas e experiências que se encontram do outro lado desse exterior áspero. Lembro-me de um particularmente quadrado, empresário de aparência insensível que veio falar comigo e com meu marido no bar de um hotel em Moscou e exigiu que tomássemos um drinque. Ele acabou por ser muito amigável (embora intimidante), e conversamos por algum tempo enquanto ele fumava seu cachimbo. p Como explorar a fonte da cultura por trás da parede de pedra? Entendimento. Quando visitei a Rússia pela primeira vez em 1999, Eu não entendia as voltas e reviravoltas da história russa. Nem as décadas de sofrimentos sofridos sob um regime que, ao desmoronar, apenas promoveu a luta pela sobrevivência. Na ausência de contexto histórico e social, Os russos parecem frios. Mas depois de viver, comendo, duradouro, e passando o tempo como um morador local por um ano, Eu descobri o quão contagiosamente amigável, útil, e os russos convidativos realmente são.MAIS NO FATHOM
p Livrinho preto:a Moscou do expatriadoA Paris da Sibéria
Sochi no verão p Esta entrevista foi escrita e editada por Daniel Schwartz da Fathom.
