p Depois de uma semana em Berlim, alguns dias em Praga, outra viagem de trem, e alguns dias em Munique, alugamos um carro e dirigimos para Ulm, onde passamos duas noites antes de dirigir para Neuberg. Eu estava provocando meu pai:"O que você vai fazer, caminhe por esta aldeia pedindo Geigers ou use uma placa no pescoço dizendo 'Procurando Geigers'? "Para não falar da barreira do idioma. Posso me comunicar um pouco em alemão, mas meus pais não sabem absolutamente nenhum alemão.
p Na noite anterior à nossa partida, meu pai disse, "Se amanhã for um fracasso, podemos voltar para Ulm, almoçar, e encerrar o dia. "Minha mãe e eu nos entreolhamos e pensamos:"ECA, ele ficará desapontado. "Perguntei o que ele achava que encontraríamos. Ele disse:"Não sei. Vamos apenas ir à igreja e ver se encontramos alguma coisa." (As igrejas em aldeias antigas costumam manter os melhores registros da cidade.)
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p A manhã seguinte, depois de anos de pesquisa, discussão, e antecipação, percebemos que estávamos no meio de um país estrangeiro, nos arredores de qualquer cidade, com um aluguel de câmbio manual que só meu pai podia dirigir e nada além de esperança e uma árvore genealógica como nosso guia. Já era tempo.
p Ligamos Neuburg ao GPS e partimos. Eu sentei no banco de trás, imaginando como seria o dia, esperando que pudéssemos pelo menos encontrar a aldeia.
p Veja e veja, as torres de um modesto, linda igreja branca apareceu, junto com um aglomerado de casas cinzentas, então outro, e outro. Havia cerca de quinze casas no total nesta aldeia. Paramos no estacionamento da igreja. Enquanto eu caminhava à frente, Fiquei surpreso ao encontrar uma lápide com letras grandes onde se lia "GEIGER".
p Essa foi boa! Estávamos na área certa. Isso não era bom:era uma lápide. Eu esperava por parentes vivos.
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p Enquanto vagávamos pelo terreno da igreja, Eu supercompensei, dizendo como era legal andar pelas terras de nossos ancestrais. Foi algo, direito? Meu pai parecia positivo, mas eu sabia que ele ficaria desapontado se isso fosse, na verdade, tão bom quanto possível. Provavelmente nunca mais faríamos essa jornada.
p Notamos uma mulher regando as flores ao redor de uma lápide. Meu pai tentou falar com ela, mas ela não falava inglês. Eu entrei e, usando muito, O alemão muito limitado explicou quem éramos e o que estávamos fazendo lá. Ela parecia feliz em ajudar esses americanos aleatórios, nos dizendo que ela tinha família em Chicago. Consegui dizer a ela "Mein Bruder lebt in Chicago" (meu irmão mora em Chicago), e trocamos mais algumas frases, alguns dos quais eu entendi, alguns dos quais, Eu não fazia ideia. O que eu percebi foi que ela queria que esperássemos um minuto, "eine Minute bitte." Ela voltou a regar e meus pais me perguntaram ansiosamente, "O que ela disse? O que está acontecendo?" Respondi que não sabia bem, mas tínhamos que esperar. Depois de alguns minutos, ela nos indicou nossos carros e nos disse para segui-la até a cidade ao lado, Lauterach.
p Ela parou em uma garagem, saiu do carro dela, e se aproximou da porta. Quero dizer, não tínhamos ideia do que estava acontecendo. Ela bateu na porta, e uma mulher com cerca de 70 anos a cumprimentou. Eles conversaram e riram. Mamãe e papai:"O que está acontecendo? O que eles estão dizendo?" Eu:"Eu simplesmente não sei!"
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p As duas mulheres foram para o quintal e nós as seguimos. Fiquei chocado ao ver um homem na casa dos 80 anos com cabelo branco brilhante aparecendo por baixo de seu boné verde, enfeitado com trajes tradicionais alemães (não o lederhosen completo, mas perto), serrar madeira. Ele parecia um personagem de um conto de fadas alemão. Tenho certeza que ele estava se perguntando, "Quem são essas pessoas no meu gramado?"
p Meu pai pegou a árvore genealógica e mostrou a ele. O homem olhou para ele, mal reagiu, e entrou na casa.
p Enquanto isso, outro homem na casa dos 40 anos saiu da casa ao lado. Ele falava um pouco de ingles, e expliquei quem éramos. Ele apontou para a mulher, a casa, e ele mesmo, dizendo em inglês quebrado, "Geiger, Geiger, Geiger! Essa é minha mãe e esse é meu pai! "Enquanto tentávamos processar o que estava acontecendo, o homem mais velho voltou para fora com um pedaço de papel. Ele o desdobrou e o colocou no capô do carro. Ele tinha a mesma árvore genealógica. Colocamos o nosso próximo ao dele e vimos que um galho combinava quase exatamente com o dele.
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p Foi mágico e insano, como tudo isso aconteceu em 40 minutos. Eu acho que quando eu disse "o que você vai fazer, vai bater em portas no meio do nada Alemanha? "a resposta foi" sim! " tão longe de casa, em uma terra estrangeira, em uma vila estrangeira, não conhecendo uma alma ou a língua, de pé com nossos novos primos.
p Não demoramos muito porque não queríamos impor ou desgastar o nosso acolhimento, mas em alguns momentos nos conectamos com uma família distante cujo sangue compartilhamos. Foi incrível.
p Nos despedimos, trocados e-mails, e seguimos nosso caminho. Eu me senti como uma criança de cinco anos no banco de trás. "OH MEU DEUS, você acredita nisso, acabamos de conhecer nossos parentes. PAPAI, voce tem falado sobre isso desde sempre, e você fez isso. "Ele ficou sem palavras; a mãe também.
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p Depois de cerca de uma hora no carro, A minha mãe disse, "Jim, você nunca entrou naquela igreja! "Acho que ele e eu pensamos o mesmo:Que diferença isso fez? Tínhamos conhecido nossos parentes. Será que realmente precisávamos dar meia-volta e voltar? Ainda assim, havíamos percorrido todo esse caminho com o plano de começar na igreja, e, Nós vamos, nós apenas tínhamos que fazer. Fizemos uma inversão de marcha e voltamos ao longo do vasto, lindo campo.
p De volta à igreja, ainda não havia ninguém à vista. Mas foi simplesmente lindo, encantador, pitoresco - estávamos tão longe de qualquer coisa familiar. O tempo parou e absorvemos tudo. Voltamos para fora e eu caminhei até o outro lado da igreja, certificando-se de ver tudo desta vez.
p Depois de alguns minutos de silêncio, Eu ouvi meu pai dizer "Lisa, você colocou isso aqui? " no meio do cemitério, entre duas lápides, era sua pasta. "Hm, não Recentemente, " Eu disse, embora o que eu quis dizer fosse "puta merda". Um de nós deve ter deixado cair a pasta antes. Meu pai o tirou do carro porque a árvore genealógica estava nele. Ele deve ter largado de tanta empolgação.
p Essa pasta continha as chaves da casa dos meus pais e, mais importante, seus passaportes. Voltamos para Ulm ainda mais sem palavras do que antes, encontrei um lindo restaurante no rio Danúbio, e relaxado com algumas cervejas. Não tenho certeza de como aquela mulher apareceu na manhã em que estivemos lá ou como essa mesma mulher conhecia nossos parentes em Lauterach ou como esses parentes estavam em casa ou como eles tinham a mesma árvore genealógica. Era muito para absorver. As estrelas alinhadas, algo maior do que nós, o poder da intenção - quem sabe. Mas nunca esqueceremos aquela tarde.
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