p Tem encantado a todos desde os Antigos Romanos. A fundadora da Fathom, Pavia Rosati, foi apenas uma das últimas a ficar encantada com o arquipélago ao largo da costa croata.

p BRIJUNI, Croácia - Em Xanadu Kubla Khan ergueu uma cúpula sagrada de prazer, e nas ilhas Brijuni o chefão iugoslavo Josip Tito construiu para si mesmo um belo playground.

p Passei um dia em Brijuni ("Brioni" em italiano) em uma viagem pela Ístria em junho. Eu estava no itinerário de outra pessoa, então eu não tive escolha. Deixado por minha conta, Duvido que tivesse escolhido este parque nacional para um passeio de um dia. E a visão de sete zilhões de crianças em idade escolar na balsa de Fažana - tirando selfies, ignorando os supervisores adultos que os calam, gritando com aquele tom horrível que garotas de 12 anos possuem - apenas me convenceu de que isso seria irritante, desperdício turístico de um dia. E, caramba, minha lancha de fuga confiável não estava à vista.

p Mas então pousamos e entramos no Neptun Hotel, um espécime perfeito de um hotel Mittle-europeu de meados do século congelado no tempo. Reformas de quartos estão em andamento, mas tudo que vi foram pedaços mais antigos em toda a sua glória maravilhosa:fontes decoradas em Art Nouveau direcionando as pessoas para a sala de bagagens e "internet, "abajures de seda manchada no bar, Sinais de Não perturbe com sóis de rosto sorridente, combinação de móveis com penteadeira, mesa e minigeladeira nos quartos, elaboradas cafeteiras pesadas de prata. Espere um segundo. Este lugar tem potencial.

p Não sou a primeira pessoa a ficar encantada com as quatorze pequenas ilhas da cadeia Brijuni. Os jetsetters dos impérios da Roma Antiga, Veneza, Bizâncio, e Austro-Hungria, para citar apenas alguns, reivindicam a área há milhares de anos, e todos eles deixaram seus rastros para trás. A ilha principal, que chama a maior parte da atenção, entrou na era moderna em 1893, quando o magnata austríaco Paul Kupelwieser comprou o arquipélago e montou um resort e um campo de golfe. Os italianos pegaram depois da Primeira Guerra Mundial, e o presidente da Iugoslávia, Josip Tito, fez dela sua Residência de Verão do Estado após a Segunda Guerra Mundial. Tito era um líder complicado, um revolucionário e um ditador, mas ele fez um trabalho incrível de amizade com chefes de estado de todas as tendências políticas. Todos vieram visitá-lo:líderes mundiais do leste e do oeste, estrelas de cinema como Liz Taylor e Sophia Loren. Você pode ver as fotos de todos eles no museu dedicado à vida de Tito.

p Passamos o dia explorando carrinhos de golfe, o único meio de transporte motorizado da ilha. Você pode alugá-los em um posto de turismo, junto com bicicletas e máscaras e nadadeiras. Nós ficamos acima da água, e estávamos muito ocupados.

p Existem quartéis militares para convidados secretos do governo! (Um guarda amigável nos deixou entrar para dar uma olhada ao redor da residência, que tinha uma mesa de jantar deslumbrante e meia arrastão como cortinas. Mas finja que não te contei isso porque não quero colocá-lo em apuros.) Há uma oliveira com mais de 1, 000 anos! (Está sendo sustentado por um toco, mas ainda dá frutos.) Há um safari! Com zebras e avestruzes e cabras e cavalos pastando em campos amplos. Há um elefante tímido chamado Lanka! Ela foi um presente de Indira Gandhi para Tito, e ela está muito triste porque ela sente falta de seu companheiro, Sony, que morreu há alguns anos. Lá está o Parque Dinosaura! Dinossauros carnívoros do grupo Theropoda costumavam vagar por esses cardumes quando era o oceano de Tétis, cerca de 115 milhões de anos atrás, e seus restos mortais foram desenterrados. Você pode pisar em suas pegadas de três dígitos ao longo das rochas. (Eles são muito menores do que você imagina.) Existem ruínas romanas e bizantinas do século 2 a.C. ao século 14 d.C. e portões de vilas onde você não pode entrar. (Segredos eslavos. Quase totalmente James Bond-y.)

p Agora Brijuni é um parque nacional, o que é fantástico porque deveria pertencer ao povo da Croácia. Mas este lugar deveria ser muito mais. É uma ilha festiva esperando para acontecer. Não do jeito bruto Cabo-Daytona-SoBe. Mais em uma alternativa ao modo de villa toscana. Na balsa de volta para, enviei um e-mail para meus amigos perguntando:"quem tem um aniversário de 40 anos ou um aniversário ou algo para comemorar?" Estou pronto para morar por algumas semanas.

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