Voluntariado em Cuba:Instruções para os novatos|Notas de viagem

p Nosso fascínio por viajar para Cuba persiste, e só aumentará à medida que a flexibilização das sanções tornar mais fácil viajar para o país anteriormente proibido. Mais fácil, isso é, mas não é fácil. Visitar Cuba ainda envolve um pouco de burocracia. A estilista de moda e blogueira Nneya Richards voltou de uma viagem planejada por ela mesma, onde explorou a ilha e passou um tempo como voluntária. É assim que ela fez.

p HAVANA, Cuba - há muito tempo que Cuba é o destino dos meus sonhos - provavelmente desde que assisti pela primeira vez Rapazes e bonecos como uma criança. O inseto das viagens me mordeu cedo, e a ideia de uma noite fora com Marlon Brando em Havana sempre parecia extremamente romântica. Mas logo eu aprendi que tal noite não seria possível, não só porque era um exagero fantasioso de Hollywood, mas também por causa de coisas como as regras , leis , sanções , e porcos - coisas que eu não entendia quando criança.

p Quando eu fiquei mais velho, Olhei com inveja para as fotos que meus amigos europeus tiraram nas férias em Cuba, exotizando a nação insular como um gigante nostálgico, festa culturalmente rica e bonita. Um que eu, como um americano, não foi autorizado a comparecer.

p Como as sanções contra Cuba começaram a diminuir no ano, com a normalização das relações entre os EUA e Cuba, visitar meu destino de "um dia" parecia mais urgente. Eu tinha que chegar lá antes da "mudança" - antes da lenta onda da cultura de consumo americana que inevitavelmente inundará a ilha. Talvez porque minha mãe e eu quiséssemos expiar os erros futuros da indústria do turismo americana, decidimos ir a Cuba e ser voluntários com um visto de troca interpessoal.

p Em outras palavras, Eu finalmente consegui meu longo fim de semana em Havana, e aqui está como eu fiz isso.

O PROCESSO DE VISTO

p Embora seja verdade que as sanções governamentais foram atenuadas, Os cidadãos americanos ainda precisam de visto e declaração de viagem para entrar em Cuba. Isso significa que continua ilegal para os americanos viajarem na praia, turistas que bebem mojito. O Departamento do Tesouro lista as razões permitidas para visitar Cuba sob a licença geral. Existem doze deles, incluindo visitas familiares, negócios oficiais do governo, atividade jornalística, pesquisa profissional, reuniões profissionais, atividades educacionais, e atividades religiosas. (Consulte a lista completa e as descrições nas Perguntas frequentes sobre viagens a Cuba do Departamento do Tesouro na seção II:Viagem.)

p Você pode solicitar uma licença especial se o motivo não se enquadrar nos requisitos declarados. Os escritores devem notar que embora esteja listado na licença geral, "Atividades jornalísticas" exigem um pedido de visto separado junto ao Office of Foreign Assets Control (OFAC). O bom da licença geral é que ela é algo que os viajantes podem preencher e imprimir em casa - certificando assim sua viagem. É uma ideia inteligente guardar os comprovantes de viagem e atividades por até cinco anos após a viagem. Como mencionei, regras e regulamentos mudam constantemente, mas a sua declaração de viagem assinada indicará que você só se envolverá em transações relacionadas a viagens sancionadas pelas licenças, e que a OFAC tem o direito de solicitar informações sobre suas viagens.

p Qual categoria você deve escolher? Eu recomendo o visto pessoa a pessoa, que se destina a facilitar o intercâmbio cultural entre os dois países. Muitos passeios organizados, gostar Expedições National Geographic ou Viagem Soltura basearam seus programas em torno deste visto por anos, fornecendo aos visitantes itinerários repletos de guias, Encontros, e alto-falantes. Se grupos turísticos não são sua praia, você pode seguir minha rota e planejar sua própria visita de intercâmbio cultural a Havana. Eu frequentemente viajo para trabalhar como blogueiro e, em um esforço para ver o máximo que um destino tem a oferecer em um curto espaço de tempo, meus itinerários (preparados por meus anfitriões) estão lotados, sobrando pouco tempo para saborear o momento ou compreender a experiência. Não queria que fosse esse o caso na minha primeira visita a Cuba. Minha mãe e eu não estávamos interessados em sentar na praia, então eu sabia que aproveitaríamos ao máximo cada momento que passássemos ali. Mais importante, queríamos que cada minuto fosse nosso. Queríamos intercâmbio cultural por meio do voluntariado, visitando os locais, ouvindo musica, comendo a comida, e falando com as pessoas.

COMO CHEGAR LÁ

p No início deste verão, a notícia de que a JetBlue estava lançando voos diretos entre a cidade de Nova York e Havana ganhou todas as manchetes, levando muitos a supor que seria fácil reservar um vôo.

p Não. A JetBlue pode operar nessa rota, mas há um motivo para o primeiro voo estar apenas pela metade:você deve reservar por meio de empresas charter como Serviços de viagens para Cuba ou a empresa que usei, ABC Charters . Por cerca de US $ 475 por pessoa para um vôo de uma hora de Tampa para Havana (ou de Miami), empresas como essas são sua melhor aposta. ABC Charters até me orientou no processo de visto, uma vez que expliquei o que minha mãe e eu estaríamos fazendo. Com sua descontração, "relaxar, vamos cuidar de tudo "atitude, Gosto de pensar que o ABC Charters foi meu ponto de entrada na mentalidade cubana de aceitar tudo como vem.

PLANEJAMENTO DE VOLUNTÁRIO

p Encontrar um lugar para ser voluntário foi a parte mais difícil do planejamento da minha viagem, mais difícil do que escolher um lugar adequado para ficar. As vantagens que empresas como a National Geographic Expeditions ou InsightCuba no planejamento de viagens aceitáveis de pessoa para pessoa é sua rede de contatos confiáveis e seus itinerários testados e confiáveis.

p Endereços de e-mail para pessoas em campo são essenciais para entrar em contato com as pessoas, porque o seu telefone americano não funciona e o WiFi ainda é extremamente limitado. Quando você está realmente em Cuba, ajuda se você tiver acesso a um telefone fixo caso precise tomar qualquer providência final em relação à sua viagem.

p Poucas horas depois de pesquisar na internet por oportunidades de voluntariado que não envolviam um grupo de viagens, Percebi que não seria tão fácil quanto eu esperava. A cultura do voluntariado em Cuba não é tão organizada como nos Estados Unidos. Um dos motivos é que o país carece de infraestrutura. Outro, que eu ouvi muitas vezes, é que o governo cubano não quer admitir falhas sociais, o que torna difícil encontrar iniciativas de voluntariado organizadas fora da igreja. Como resultado, é difícil encontrar oportunidades de voluntariado que não sejam geridas por uma excursão organizada. Não há sopas onde você possa entrar ou orfanatos que você possa visitar durante uma tarde. Voltei atrás de alguns itinerários que observei quando estava pensando em fazer um tour organizado quando me deparei com Muraleando , uma renomada organização artística em Havana que revitalizou o bairro de Lawton e capacitou inúmeras crianças e a comunidade por meio de seus programas artísticos. Decidi que era com quem trabalharíamos enquanto estivéssemos lá.

p Para obter uma variedade de acomodações que Havana tem a oferecer, nós ficamos em Casa Lilly , uma casa particular , assim como o famoso hotel Havana Riviera , onde muito pouco mudou desde seu apogeu nos anos 1950. Os detalhes da casa são um pouco como homestays ou bed and breakfast:as famílias cubanas alugam quartos ou apartamentos em suas casas. Estes são ainda melhores do que os aluguéis do Airbnb porque os viajantes podem interagir com as famílias cubanas. Preferimos a casa particular do hotel:o quarto era mais moderno, era consideravelmente mais acessível, e o nível de acesso aos locais era muito mais alto. Tanto a casa particular quanto o hotel estavam localizados no bairro Vedado, conhecido pelas belas mansões antigas que outrora abrigaram oligarcas e embaixadas e hoje foram convertidas em museus, escolas, e apartamentos.

p Também tivemos acesso ao famoso Malecón, a passarela à beira-mar que circunda a cidade. Para chegar a Havana Velha, você pode caminhar ao longo do Malecón por cerca de 45 minutos ou pegar um táxi curto e barato. Passamos a maior parte de nossos dias visitando a cidade por conta própria ou com um guia que contratamos depois de conhecê-lo no Malecón. Normalmente, eu não recomendaria contratar um estranho, mas realmente nos demos bem com o Julio, um ex-professor e lutador profissional de Havana que conhecia todo mundo onde quer que fôssemos.

VISITANDO MURALEANDO

p Muraleando tem um ótimo site. Jesus, a pessoa que coordena as visitas, voltou para mim dentro de algumas horas, o que nem sempre é o caso, dada a falta de confiabilidade do acesso à Internet em Cuba. Ele enviou um e-mail extremamente detalhado sobre o que minha mãe e eu poderíamos fazer com o Muraleando em dias de trabalho voluntário e aulas de arte, bem como uma lista de suprimentos que eles poderiam usar e doações que seriam bem-vindos. Você pode enviar um e-mail para Jesus em [email protected].

p Jesus também me informou que nossa visita coincidiria com a Peña Comunitaria, uma festa do bairro que Muraleando realiza a cada seis semanas com comida e entretenimento para promover a coesão do bairro. A festa enquanto estávamos lá foi uma comemoração do retorno às aulas. Jesus providenciou para que encontrássemos os organizadores do projeto e os artistas Miguel e Yoan, que nos mostrou o centro. Enquanto Muraleando recebe alguma ajuda do governo, não é suficiente para sustentar o número de alunos que atendem e a escala de seus projetos. As doações de visitantes são a chave para manter as luzes acesas em Muraleando.

p O próprio edifício atesta a desenvoltura do povo cubano. O antigo bebedouro abandonado e a discoteca adjacente foram transformados no centro de seu centro de artes, e nada foi desperdiçado. Belas esculturas feitas de sucata pontilhavam as ruas, ladrilhos quebrados formavam murais elaborados ao longo das paredes do bairro de Lawton, e uma velha banheira parecia perfeitamente sincronizada cercada por samambaias em um espaço semelhante ao Jardim do Éden em sua sede. Há um desenho do Snoopy feito pelo próprio Carl Shultz, que tropeçou no centro do projeto enquanto passeava por Havana.

p Enquanto nos contavam sua história de revitalização do bairro, pudemos conhecer muitos dos alunos, a maioria no caminho para escolas de arte de prestígio em Havana, e visitar as instalações. Compramos obras de arte de artistas residentes para levar para casa. Rumba e batidas de mambo tocadas ao fundo, enquanto palhaços e andadores de palafitas divertiam as crianças. A equipe da Muraleando foi muito grata e acolhedora. Não posso recomendar uma organização melhor para o voluntariado em Havana. Você pode fazer uma visita para aprender sobre a organização ou passar alguns dias como voluntário nas aulas. Eles têm de tudo, desde pintura a cerâmica, e como você gostaria de contribuir depende de você. É uma maneira incrível de sentir a verdadeira Havana, que muitas vezes é mantida separada da Havana do turista.

MAS ESPERE, TEM MAIS

p Guia do Fathom para Cuba