Conheça o lojista:os novos artesãos|Notas de viagem

p The New Craftsmen é uma nova boutique incrível em Londres que celebra o melhor do artesanato britânico. Além de vender uma coleção selecionada de produtos para o lar, é uma oficina criativa onde os fabricantes podem encontrar os clientes. Pavia Rosati, da Fathom, conheceu a cofundadora Natalie Melton quando ela visitou a loja logo após sua inauguração, em junho. Esta entrevista é condensada de um longo bate-papo no Skype que eles tiveram sobre artesanato, a loja, e a sorte de conhecer pessoas interessantes durante o almoço.

p The New Craftsmen é tudo sobre proveniência e história e a história por trás do artesanato. Vamos falar sobre o seu - como surgiu a loja?
Somos três. Mark Henderson teve uma carreira em marcas britânicas de luxo e atualmente é presidente da Gieves and Hawkes, um dos maiores alfaiates sob medida do país. Ele também é um administrador da QEST, o Queen Elizabeth Scholarship Trust, que apoia os artesãos para ajudar a promover a sua aprendizagem. Nos conhecemos porque ele faz parte do conselho de Walpole, que representa os interesses das marcas britânicas de luxo. Na época, eu trabalhava para Arts &Business, corretora e assessora de empresas que apóiam as artes. Estabelecemos o Crafted, um programa de mentoria para artesãos que conectou artesãos com pessoas que entendem do negócio de luxo e seus clientes. Todos os negócios de luxo estão enraizados no artesanato. Eu ajudei a configurar o programa; Mark foi um mentor.

p Conheci Catherine Lock em uma palestra que dei. Ela estava trabalhando no desenvolvimento de produtos e previsão de tendências para empresas na High Street, como Habitat e John Lewis. Ela passou muito tempo desenvolvendo produtos no exterior, mas sabíamos pouco sobre as habilidades artesanais indígenas que ainda tínhamos no Reino Unido.

p Então ela deixou o emprego e fez uma viagem pela Grã-Bretanha, conhecer pessoas que fizeram coisas, entender o que ainda estava lá fora. Tudo, desde oficinas que sobraram da indústria siderúrgica de Sheffield até fabricantes de cestas em Orkney. Alguns desses artesãos mal conseguem sobreviver, embora tenham um conhecimento e experiência extraordinários em trabalhos manuais que podem estar morrendo. Seria uma pena perder as competências que fazem parte do nosso património cultural.

p Quando Catherine estava tentando descobrir o que fazer com esse conhecimento que ela adquiriu, Eu a apresentei a Mark. Eles começaram a falar sobre o que poderiam fazer para ajudar a vender o trabalho de todos esses fabricantes extraordinários com os quais estávamos trabalhando de maneiras diferentes. Nove meses depois, Deixei meu trabalho e juntei-me a eles bebendo café e chá em Londres, fazendo planos.

O título do livro resume bem a filosofia da loja.

p E agora você está aqui.
E agora estamos aqui, representando e vendendo o trabalho de excelentes artesãos britânicos. Montamos um local onde as pessoas podem entender que um belo artesanato tem um valor que devemos celebrar e recompensar.

p Estamos construindo uma rede de pessoas com habilidades excepcionais, esperançosamente encorajando as pessoas a apreciar, investem no, e comprar peças realmente lindas. Nós fornecemos a plataforma e o ambiente que trazem os clientes certos através da porta. Isso permite que os fabricantes façam o que são bons em fazer. Trabalhamos com algumas pessoas cujos negócios estão prestes a dobrar, embora sejam praticamente as últimas pessoas no país a fazerem o que fazem. O homem que faz o trabalho de palha de Orkney conseguiu um aprendiz que pode, com sorte, continuar na arte por mais uma geração. Isso é muito importante para nós.

p Estamos 18 meses atrasados desde a primeira vez que abrimos nossas portas. Quase não consigo acreditar que fizemos tudo acontecer.

p Você tinha dois pop-ups antes de configurar a casa permanente.
Nosso primeiro pop-up foi no Carlos Place, em frente ao Connaught Hotel. Tínhamos dois andares de uma casa geminada de quatro andares:um exibia o processo de fabricação de artesanato, outra era a loja. Durou 17 dias perto do Natal. O segundo pop-up durou de junho até o Natal em um estábulo vitoriano nos fundos do Connaught, um local muito específico e atmosférico com azulejos vitorianos, alvenaria no chão, e sem luz natural. Grovesnor, um proprietário de terras principal em Mayfair, sempre foram muito solidários conosco e com nosso projeto. Que nosso primeiro local foi na base da Mount Street, o local mais badalado no varejo de Londres, não poderia ter sido um começo mais auspicioso para um negócio que na época não era mais do que uma ideia.

Fotos da loja, fora e dentro, cortesia de The New Craftsmen.

p E seu espaço atual?
Foi construída como uma oficina para fabricantes de calções em 1893. Tentamos retirá-la o mais próximo possível do estado original para dar a ela uma crueza, que você pode ver na alvenaria e nas incríveis claraboias. Estamos a menos de 100 metros da Oxford Street, ainda está quieto, calma, e pacífico. O espaço é um pouco como um santuário, e isso é parte do apelo que vendemos. As pessoas respondem a coisas que são feitas à mão. Eles reservam um momento para apreciá-los. Queremos o espaço para refletir isso.

p Você tem uma grande variedade de produtos, de talheres e cavalos de balanço de madeira a tesouras e joias. Conte-me sobre a coleção.
A ênfase está em interiores, utilidades domésticas, e presentes, como joias e artigos de couro. São principalmente coisas para a casa e coisas que você pode usar. Arte que tem função, em vez de ser apenas bonito de se olhar.

p Você está trabalhando com artesãos de longa tradição no ramo ou mais com startups?
Temos várias empresas que são terceiras, quarto, quinta geração, e muitas empresas familiares. Na Ernest Wright and Son, os fabricantes de tesouras de Sheffield, Nick Wright é da quarta geração. Jemma Marbling é uma linha de papéis marmorizados feitos à mão, iniciada por uma menina e seu pai. E temos alguns casais de artesãos cujo trabalho representamos. Como Gareth Neal, o designer de móveis, e Ruth Tomlinson, o designer de joias. E Hannah McAndrew e Doug Fitch fazem cerâmica contemporânea, trabalhando com os mesmos materiais, mas em estilos muito diferentes.

p Você se autodenomina "The Real British Souvenir Shop". Então não haverá ônibus de dois andares à venda?
Temos peças que são essencialmente britânicas - as coisas que você deve levar para casa das suas viagens, em vez de souvenirs sem graça que você encontra nos aeroportos. Coisas como cerâmicas feitas à mão, cestas, facas e tesouras de Sheffield. Não há ônibus de dois andares ou Big Bens. Mas temos pedaços de rocha.

p Paus de pedra?
Oh! É o clássico souvenir de bolso que as crianças britânicas compram quando vão para a praia. É um grande pedaço de doce fervido com letras no centro. Se você foi para Blackpool, diria "Blackpool". O nosso diz "Os novos artesãos".

O mapa da loja das Ilhas Britânicas.

p Seus artesãos vêm de todas as ilhas britânicas. Algumas áreas são particularmente fortes?
Temos muito de Dorset e Devon. A Escócia é forte, também. O País de Gales tem uma visita marcada para que possamos reunir mais produtos galeses. Para Catherine em particular, viajar para encontrar um novo trabalho é muito importante. Nós não pegamos nada que não vimos, e sempre visitamos as oficinas dos fabricantes antes de estocá-los. Entender de onde eles vêm - literalmente - é importante para nós. Todos nós viemos de diferentes partes do país, então sempre há alguma busca local quando saímos de Londres.

p O que você está fazendo me lembra o movimento da fazenda e da produção e a ideia de que de onde vem o alimento é tão importante quanto o sabor e quem o prepara.
A correlação entre o movimento dos alimentos em torno da procedência e a sustentabilidade é algo com que realmente nos identificamos. Nós fazemos muitos eventos onde juntamos as pessoas em torno da comida. As pessoas entendem a importância da obtenção de alimentos, e queremos tornar essa conexão explícita na arte.

p Você encontrou alguma loja como a sua?
Há um movimento em todo o mundo - de pessoas percebendo que correm o risco de perder habilidades e tradições que são exclusivas de suas culturas e tentando descobrir como lidar com isso e fazer algo a respeito, como reviver as habilidades, mas fazê-las parecer contemporâneas. No meu mundo de fantasia, Eu adoraria organizar uma conferência que reunisse todas essas pessoas.

p O número de artesãos com quem você trabalha continuará crescendo indefinidamente?
Achamos que 150 é o máximo que podemos representar. Estamos agora com cerca de 70. E isso é muito. Quanto mais você pode fortalecer o relacionamento, quanto mais valioso você é para os artesãos e mais leais eles são para você. Portanto, não estamos apenas vendendo seu trabalho, mas temos um interesse pessoal em seu trabalho. Como uma galeria faria. Essa é a maneira mais satisfatória de trabalhar com as pessoas. Às vezes, apresentamos a mistura às pessoas e não funciona, mas a rotatividade será relativamente baixa porque investimos muito na construção do relacionamento antes de contratar pessoas.

p Quais são seus mais vendidos?
As cerâmicas são grandes. Eles são ótimos presentes. Sempre vendemos sem trabalho por Stuart Carey, quem faz formas simples - tigelas, jarros, em uma paleta pura de apenas quatro cores - e Sophie Woodrow, quem faz mais peças escultóricas. Michael Ruh faz vidro soprado à mão - copos de uísque, taças de champanhe, e jarras - e desde então desenvolvemos uma colaboração de iluminação entre Michael e Aimee Betts, que faz cordas trançadas à mão.

Foto cortesia de The New Craftsmen

A gaveta de amostras para Couro Doe.

p Conte-me sobre a grande mesa sob as claraboias.
O negócio tem dois lados:o espaço de varejo na frente e o espaço de comissionamento atrás. Se você vai trabalhar com um artesão, o máximo é ter algo único feito para você. Temos uma grande mesa e armários planos onde cada fabricante tem uma gaveta com amostras, informações sobre seu processo de trabalho, e exemplos de outras comissões que eles fizeram. A ideia é que se alguém quiser entrar e fazer algo, temos um espaço de trabalho onde podemos conversar e retirar amostras.

p E almoçar?
Sim, convidamos as pessoas para almoçar todas as sextas-feiras. Mas muitas vezes deixamos uma cadeira livre para que, se alguém interessante aparecer, nós podemos dizer, "por que você não fica para o almoço?" foi assim que conhecemos Sam Walton, o diretor editorial e criativo da revista Hole and Corner. Ele apareceu para nos contar um pouco sobre o que estava fazendo, ele ficou para o almoço, e nos tornamos grandes colaboradores. Gostamos do acaso e da ideia de que as pessoas podem simplesmente puxar uma cadeira e grandes coisas podem acontecer.

Natalie Melton. Foto cortesia de The New Craftsmen

ENCONTRAR

p Os novos artesãos
34 North Row
Mayfair, Londres, W1K 6DG
+44 20 7148 3190
info@thenewcraftsmen.com
Os produtos estão disponíveis online, e eles são enviados internacionalmente.

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