Os visitantes não podem deixar de ficar impressionados com a escala e o enorme esforço físico da equipe por trás do Memorial Nacional do Monte Rushmore em Dakota do Sul. Parece que estão saindo ou sendo absorvidos pela montanha, os rostos de pedra dos ex-presidentes George Washington, Thomas Jefferson, Abraham Lincoln e Theodore Roosevelt - esculpidos com 18 metros de altura no granito de um afloramento de Black Hills - são uma das imagens mais famosas dos Estados Unidos.
O monumento atrai três milhões de visitantes a cada ano, tornando-se a principal atração do estado. A Avenida das Bandeiras cumprimenta os visitantes na chegada, e tem 56 bandeiras exibidas em pilares que representam os 50 estados, um distrito, três territórios e duas comunidades dos EUA. Aqueles que são capazes de escalar podem fazer a trilha presidencial de oitocentos metros para ver o grupo imponente de perto.
Antes de ser chamado de Monte Rushmore, a formação de granito era conhecida como Tunkasila Sakpe Paha, ou Six Grandfathers Mountain, pela tribo Lakota Sioux, os ocupantes originais da área. O governo dos EUA assumiu o controle após a Grande Guerra Sioux de 1876, e mais tarde foi chamado de Monte Rushmore em homenagem ao rico investidor Charles E. Rushmore, que visitava a área regularmente em viagens de prospecção e caça.
O historiador de Dakota do Sul Doane Robinson é creditado por conceber a ideia de esculpir as figuras presidenciais no granito da montanha Monte Rushmore em 1923 como uma forma de atrair turistas ao estado de Dakota do Sul. O projeto recebeu aprovação do Congresso em 1925, e o National Park Service colocou o Monte Rushmore sob sua jurisdição em 1933.
A escultura começou em 1927 e terminou em 1941, com dinamite sendo usada para explodir as seções maiores de rocha. O escultor Gutzon Borglum liderou a equipe de várias centenas de trabalhadores por trás do projeto, enquanto o escultor chefe da montanha foi Luigi del Bianco. O rosto de George Washington foi concluído e dedicado em 1934, Thomas Jefferson em 1936, Abraham Lincoln em 1937 e Theodore Roosevelt em 1939. Todo o projeto custou US $ 989, 992.
Desde então, o site foi atualizado com uma série austera de pilares de granito segurando as bandeiras de cada um dos 56 territórios e estados dos Estados Unidos. À noite, os rostos de Washington, Jefferson, Roosevelt e Lincoln são iluminados em um show de luzes.
A melhor maneira de ver o monumento é chegando de manhã cedo, um pouco antes do nascer do sol, quando as multidões estão virtualmente ausentes, e as vistas são auxiliadas pela luz do sol quente que surge no horizonte.
A Avenida das Bandeiras leva ao Grand View Terrace, a plataforma principal para visualização do monumento. Este é o melhor lugar para tirar fotos e existem telescópios gratuitos para obter um close-up das figuras famosas. Se você pode enfrentar 422 escadas, dar um passeio na sombra de pinheiros, Trilha Presidencial de meia milha para chegar um pouco mais perto dos companheiros pedregosos, e talvez tenha um vislumbre da vida selvagem local.
O Lincoln Borglum Visitor Center está localizado abaixo do Grand View Terrace, e tem exposições e um filme de 14 minutos sobre a escultura no Monte Rushmore. Visite o Estúdio do Escultor e ouça um ranger falar sobre Gutzon Borglum, o processo de escultura e a vida dos trabalhadores.
Se você tem pessoas pequenas com você, livretos estão disponíveis nos balcões de informações do programa Junior Ranger. Se você gosta de comer alguma coisa, jante no Carvers 'Café, e experimente o sorvete de baunilha baseado na receita original de Thomas Jefferson na barraca do lado de fora da área de jantar.
O Memorial Nacional do Monte Rushmore está localizado na Rodovia 44 da Dakota do Sul, 35 milhas do Aeroporto Regional de Rapid City. Não há opções de transporte público disponíveis.
Os visitantes que viajam de carro na I-90 devem sair em Rapid City e seguir a US Highway 16 para sudoeste até Keystone e, em seguida, South Dakota Highway 244 para o Monte Rushmore. Os visitantes vindos do sul devem seguir a US Highway 385 para o norte até a South Dakota Highway 244.
Nenhuma reserva é necessária para visitar o memorial e sua visita é gratuita. O estacionamento está disponível no complexo de estacionamento do memorial, e custa $ 10 por veículo e $ 5 para idosos com 62 anos ou mais.
Os meses mais movimentados são junho, Julho e agosto. Poderia, Setembro e outubro são menos movimentados, mas também são meses populares para se visitar. Considere visitar antes das 9h ou depois das 15h30 para evitar multidões.
Folhetos em Braille estão disponíveis no Centro de Informações ou no Centro de Visitantes Lincoln Borglum e também podem ser baixados com antecedência. A interpretação da linguagem de sinais americana está disponível mediante solicitação, grátis. Os pedidos devem ser recebidos 14 dias antes da sua visita.
Os veículos podem descarregar visitantes com mobilidade reduzida na frente da entrada principal e, em seguida, estacionar no estacionamento. Cadeiras de rodas manuais estão disponíveis para verificação dentro do Lincoln Borglum Visitor Center e são gratuitas. Os elevadores são acessíveis do Grand View Terrace ao lobby do museu e ao anfiteatro.
Dependendo dos problemas de segurança, o Estúdio do Escultor é acessível para cadeiras de rodas a partir da área de estacionamento remota. Verifique com o ranger no Lincoln Borglum Visitor Center. A Trilha Presidencial é projetada para acomodar cadeiras de rodas, desde o Grand View Terrace até áreas de observação na base da montanha. O Carvers 'Café e a loja de presentes são acessíveis para cadeiras de rodas.
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