Enquanto estou sentado na pequena varanda da minha cabana, uma xícara de chá verde na mão, nosso barco deslizando lentamente pelas águas da Baía de Halong, Eu não posso deixar de ficar totalmente pasmo. Passamos uma rocha calcária após a outra, todos eles surgindo da água em diferentes formas e tamanhos. Não existem duas rochas iguais, alguns parecem pináculos afiados subindo no ar, alguns parecem torres finas, outros são ilhotas enormes, muitas vezes com uma pequena enseada na qual eu regularmente vejo deserta, praias de areia.
1, 600 dessas pequenas ilhotas constituem a Baía de Halong, uma grande baía no norte do Vietnã, perto da fronteira com a China. A UNESCO reconheceu a beleza incomparável desta maravilha natural em 1994 e declarou a área como Patrimônio Mundial - e como não poderia!
Eu já vi rochas calcárias antes, não muito longe daqui, na verdade, na costa de Andaman da Tailândia, e também em torno da Ilha de Palawan nas Filipinas. Mas eu não vi nada parecido com isso em nenhum lugar do mundo. A costa do Mar de Andamão é bem conhecida por seu cársico de calcário, o que é notável em sua própria maneira, mas estar aqui no que parece ser literalmente um oceano de rochas calcárias, O cársico de calcário da Tailândia e as ilhotas parecem pequenos e insignificantes.
Peço um café no bar e sento no terraço, observando ilhota após ilhota deslizar, meus olhos examinando cada um em busca de sinais de vida. A maioria das rochas é coberta por árvores e arbustos, alguns dos quais crescem até mesmo nas falésias íngremes que a maioria das ilhotas tem. 
É o meu segundo dia de um cruzeiro na Baía de Halong, e eu me parabenizo pela decisão de ficar não apenas por uma noite, como a maioria das pessoas faz, mas optar por um cruzeiro de 2 noites, dando-me mais tempo para absorver esta paisagem espetacular. A maioria das pessoas com quem embarquei ontem já está voltando para o porto agora, mas um pequeno grupo de nós - aqueles que foram espertos o suficiente para reservar duas noites - pode desfrutar mais da Baía de Halong. Hoje, somos transferidos para um "barco diurno" que nos leva mais fundo na baía, incluindo um passeio de caiaque para uma das praias isoladas que tenho visto ao longe.
Vir aqui em abril foi uma aposta:o clima pode ser imprevisível, e céus nublados são comuns. Mas eu estava disposto a correr o risco. Novembro é aparentemente o melhor mês para visitar a Baía de Halong, com céu azul na maioria dos dias, mas menos turistas do que em dezembro, quando muitas pessoas tiram férias.
E hoje é um dos dias de “mau tempo”:águas mais agitadas, ventos fortes, e o sol escondido atrás de uma espessa camada de nuvens. Mas apesar do "mau tempo" (e por que tenho que colocá-lo entre parênteses), o cenário ainda é deslumbrante. A água pode não ser tão verde esmeralda como quando a luz do sol brilha sobre ela, mas as formações rochosas são impressionantes. A névoa que cerca o cársico mais distante cria uma atmosfera mística na Baía de Halong hoje. 
As temperaturas estavam perfeitas ontem, nos anos 80, o sol aparecendo atrás das nuvens de vez em quando. Hoje, é visivelmente mais fresco, as temperaturas caíram para a década de 70, e quando nosso guia anuncia que agora é hora de andar de caiaque para uma das pequenas ilhas, todos, menos eu, preferem ficar no barco porque parece bastante frio e ventoso. Eu sei, porém, que uma vez que eu começo a me mover, Eu estarei aquecido, e então eu pulo no caiaque e começo a remar para longe do nosso barco, na direção vaga que a tripulação me aponta.
Por um tempo, o único ruído que corta o silêncio é o som dos meus remos quando batem na água, e eu valorizo o silêncio. De alguma forma, conseguimos deixar todos os outros barcos que estavam na baía conosco ontem para trás, algo que parecia quase impossível, já que todos os cruzeiros da Baía de Halong seguem uma programação rígida.
Chego na prainha e saio do caiaque para explorar a ilhota. Eu levo meu tempo, pegue tudo dentro, aventure-se em direção às rochas, pare para tirar fotos, Não tenho pressa Em algum ponto, os outros convidados do meu barco chegam em uma pequena lancha. Temos a praia só para nós, e mesmo que não seja muito quente, todos, exceto um, dão um mergulho na Baía de Halong. 
Essa experiência por si só já vale a viagem de 3 dias, já que com um cruzeiro de 2 dias, você nem passa 24 horas no barco.
Claro, ainda é uma experiência memorável se você não tiver tempo para um dia extra, Mas por mim, fazendo a longa viagem de Hanói dois dias seguidos (3 horas até Halong, 3 horas atrás), teria sido um pouco demais gasto em um ônibus.
Como a Baía de Halong era um dos meus lugares favoritos no Vietnã, Fiquei feliz por ter passado duas noites lá, em vez de apenas uma.
Leia meu guia completo para a Baía de Halong:Como encontrar o melhor cruzeiro, a melhor época para visitar a Baía de Halong, o que considerar antes de reservar um cruzeiro pela Baía de Halong e o que levar na mala.
Encontrar o cruzeiro certo não foi uma tarefa fácil. Basta pesquisar no Google ‘Halong Bay cruises’ e você verá dezenas de operadores de cruzeiros diferentes, mas, felizmente, também dezenas de artigos úteis descrevendo como encontrar o melhor cruzeiro pela Baía de Halong. O Lonely Planet dedicou uma página inteira a este tópico em seu guia de viagens do Vietnã, alertando que os cruzeiros baratos costumam ser desanimadores. Eu não planejava fazer um cruzeiro de luxo, mas as menções de ratos em baratas em cruzeiros mais baratos me direcionaram para os mais sofisticados.
Este foi definitivamente um dos lugares no Vietnã onde eu queria que tudo estivesse perfeito , considerando quanto tempo estou esperando para visitar a Baía de Halong. Este cruzeiro foi uma das experiências que me fez pensar que seria bom ter demorado tanto para chegar ao Vietnã, porque eu tinha chegado aqui na minha primeira viagem à Ásia em 2011, Eu teria acabado em um dos cruzeiros para mochileiros com certeza, e tenho dúvidas de que teria gostado tanto quanto estava curtindo este cruzeiro de luxo. 
Como tantos outros viajantes, Não tinha ideia de por onde começar quando tentei encontrar uma empresa de cruzeiros decente. Ir para a Baía de Halong para verificar os barcos antes de me comprometer com um não era uma opção porque estava com falta de tempo e queria aproveitar o transporte gratuito de ida e volta de Hanói que muitas empresas de cruzeiros oferecem.
Graças ao Geeky Explorer, Descobri que você pode reservar cruzeiros via Booking.com, meu site de reserva de hotel favorito, que usei exclusivamente em todo o Vietnã. Não acabei reservando uma das opções que Bruno recomenda em seu site, mas eu dei uma olhada em todas as opções de cruzeiros que estavam disponíveis para minhas datas e depois selecionei um punhado que tinha uma ótima pontuação de avaliação.
Depois de ler as análises mais recentes no Booking.com, Fiz referência cruzada do TripAdvisor para ver comentários de pessoas que fizeram reservas por meio de outros sites ou diretamente com a empresa de cruzeiros, e foi assim que eliminei várias empresas de cruzeiros até que restassem apenas estas:
Paloma e Athena Cruises foram os dois que soaram melhor para mim, e os que eu tinha eliminado estavam fora porque os críticos reclamaram da falta de opções criativas de comida vegetariana, quartos datados ou bebidas caras a bordo. Se você está planejando um cruzeiro pela Baía de Halong, Eu recomendo a leitura de comentários recentes para ver o que as pessoas gostaram e o que não gostaram.
Quanto aos operadores de cruzeiros que relacionei acima - pode haver um que seja mais adequado para você do que aquele que escolhi (Atenas), já que um dos meus principais critérios era boa comida vegetariana, o que não se aplica à maioria das pessoas. Na verdade, supõe-se que os frutos do mar são incríveis na maioria dos cruzeiros da Baía de Halong. 
As avaliações também foram o fator decisivo no que me levou a reservar um cruzeiro de 2 noites :Muitas pessoas mencionaram que um cruzeiro de 1 noite não era tempo suficiente para desfrutar plenamente deste lugar magnífico; em vez de, um cruzeiro de 1 noite parecia apressado, comentadores disseram.
E eu concordo:em um cruzeiro de um dia, você chega ao porto por volta do meio-dia, embarque no barco por volta das 12h30, almoçar, seguido por uma hora de tempo livre a bordo. Em seguida, há uma excursão em pequenos barcos / caiaques à tarde para visitar uma caverna marítima, e o resto da tarde é passado no barco para que você possa apreciar a paisagem do solário. A manhã seguinte, você se levanta às 7h para um café da manhã e uma visita à caverna Thien Cung, uma das cavernas mais impressionantes da Baía de Halong. O barco chega ao porto às 10h30, o que significa que você não estará nem 24 horas no cruzeiro. (Uma vez que todos os barcos seguem o mesmo cronograma, o itinerário deve ser semelhante para outras empresas de cruzeiros).
O cruzeiro de 2 dias segue o mesmo itinerário, apenas entre o dia de chegada e partida, você tem um dia inteiro de cruzeiro ao redor da Baía de Halong. Por isso, os passageiros são transferidos para o que eles chamam de "barco diurno", basicamente um barco muito semelhante aos navios de cruzeiro, mas sem cabines. Há um grande restaurante, um bar totalmente abastecido, e um terraço para desfrutar. Enquanto os hóspedes do cruzeiro de 2 noites desfrutam do barco diurno e da viagem de caiaque até a praia isolada, o navio de cruzeiro principal volta ao porto para deixar as 1 noites e pegar o próximo grupo de hóspedes. Em seguida, ele navega de volta para a baía, e quando você voltar do barco diurno à tarde, você basicamente volta para o mesmo barco, mas para um novo grupo de pessoas. 
Entrada para o Halong Bay National Park VND40, 000 (~ US $ 1,75)
As cavernas e vilas de pescadores entre VND30, 000 e 50, 000 (~ US $ 1,30 - US $ 2,20)
Cruzeiros de alta qualidade que oferecem conforto, boa comida, uma tripulação acolhedora e um bom barco, desde US $ 130 a US $ 450 por noite (baseado em ocupação dupla). Observe que os preços variam bastante dependendo da época do ano e da semana que você está visitando (fins de semana são mais caros do que dias de semana).
Cruzeiros de luxo extremo também estão disponíveis, Começando às US $ 450 para um cruzeiro de 1 noite e cerca de US $ 800 para um cruzeiro de 2 noites (ocupação dupla). Esses cruzeiros são mais íntimos, com apenas duas a cinco cabines por barco.
Se você só tem tempo para uma viagem de um dia para a Baía de Halong, passeios começam em US $ 60 de Hanói (não espere muito conforto).
Se você quiser viajar de Hanói para a cidade de Halong e planejar cruzeiros lá, você pode pegar um ônibus direto para VND70, 000 - 80, 000 (US $ 3,25) . A viagem dura 2 horas em condições ideais, mas pode demorar até 4 horas se houver trânsito.
Existem muitas opções de acomodação na cidade de Halong (também conhecida como Bay Chai ), variando de albergues para mochileiros a resorts sofisticados. Se você quiser se basear lá para pesquisar cruzeiros na Baía de Halong, aqui estão três hotéis excelentes por muito pouco dinheiro:
A alta temporada na Baía de Halong está entre final de maio e início de agosto , é quando está mais movimentado e você terá que reservar o seu cruzeiro com bastante antecedência.
Janeiro a março são bastante frios e geralmente garoa. Não espere ótimas condições para a fotografia.
Maio a setembro é o período em que você pode encontrar tempestades tropicais.
novembro é a melhor época para visitar - Você pode esperar céu ensolarado e azul e a menor quantidade de turistas.
Os barcos de cruzeiro são pequenos Barcos de sucata estilo chinês , normalmente com 10 a 15 cabines. Os barcos maiores têm até 23 cabines.
p Importante saber sobre os preços:
Os cruzeiros pela Baía de Halong geralmente incluem uma parada em pelo menos uma caverna (Caverna Dau Go ou Caverna Thien Cung, ambas na mesma ilha, Ile des Merveilles ), uma vila flutuante, e uma pequena ilha, não importa se você reserva um cruzeiro de 1 ou 2 noites.
Com relação a bebidas e comidas:verifique com sua companhia de cruzeiros antes da viagem o que exatamente está incluído em seu cruzeiro. A maioria dos cruzeiros inclui café da manhã, almoço e jantar.
O mesmo vale para taxas de Parque Nacional / taxas de entrada para as cavernas - verifique com sua operadora de cruzeiros se essas taxas estão incluídas no preço do seu cruzeiro.
Observação: Dicas são não incluído no seu cruzeiro.
Certifique-se de verificar a previsão do tempo antes de ir para a Baía de Halong - especialmente se você for flexível com suas datas. Se você estiver visitando Hanói primeiro e houver previsão de chuva para a Baía de Halong, vale a pena esperar alguns dias por um clima melhor (a menos que você esteja visitando o Vietnã durante a temporada de monções).
Você também deseja ter certeza de receber o itinerário do cruzeiro com antecedência. Alguns viajantes que não receberam um itinerário antes do cruzeiro ficaram desapontados porque não visitaram os lugares que esperavam ver. Lembre-se de que um cruzeiro de 1 dia significa que você passará menos de 22 horas na Baía de Halong. 
A maioria dos cruzeiros encargos para bebidas - mesmo que diga “tudo incluído”. Tudo incluído geralmente inclui bebidas no café da manhã (café e chá). Água também é não incluído (alguns cruzeiros fornecem água potável gratuita, mas geralmente apenas uma pequena garrafa por dia), então eu recomendo embalar alguns garrafas de água , a menos que você queira pagar a mais pela água do barco.
Se você quiser outras bebidas e não quiser comprá-las no cruzeiro, você pode querer estocar bebida de sua escolha antes de ir para a Baía de Halong.
Se você é um grande lanche, você também pode querer comprar alguns de seus lanches favoritos antes de embarcar no barco.
Outras coisas que empacotei para o meu cruzeiro pela Baía de Halong:
Lembre-se de que você só vai passar uma ou duas noites no barco, então você realmente não precisa de tanto.
Empresas de turismo bem classificadas que oferecem pacotes de cruzeiro na Baía de Halong
Verifique no Tripadvisor as avaliações mais recentes de cada empresa:
Várias pessoas me disseram que acharam a Baía de Halong muito turística e lotada. E considerando quantos barcos cruzam a Baía de Halong todos os dias, eles não estão errados. Mas a Baía de Halong é o destino turístico número um no norte do Vietnã por uma razão:é um lugar tão bonito, e é um local do Patrimônio Mundial da UNESCO. Para mim, era semelhante ao Caminho de Santiago. Existem várias rotas que você pode percorrer pela Espanha, e a peregrinação principal, o Camino Frances, tornou-se incrivelmente popular e lotado. Eu sabia que poderia ter percorrido uma trilha menos movimentada, mas eu queria começar com o clássico, rota mais icônica.
Aconteceu o mesmo comigo com a Baía de Halong:eu queria ver por que ela era tão popular antes de visitar uma baía vizinha menos conhecida. 
Também tenha em mente que a maioria dos barcos tem apenas dez ou doze cabines, então, embora haja muitos barcos navegando na baía, não é como os navios de cruzeiro gigantes que você encontraria no Caribe. Mas se você quiser evitar os grupos turísticos, existem duas alternativas nas proximidades:
A Baía de Halong pode ser completamente evitada se você for para a Ilha Cat Ba. A Ilha Cat Ba está localizada ao sul da Baía de Halong e pertence ao arquipélago Cat Ba, que é composta por cerca de 366 ilhas. De lá, viagens para o menos visitado Baía de Lan Ha , tão impressionante quanto a Baía de Halong, podem ser organizados como passeios de um dia ou cruzeiros noturnos.
Os cruzeiros que partem da Ilha Cat Ba prometem levar os visitantes a partes mais remotas da baía, em última análise, afastando-o da mais movimentada Baía de Halong. Se você está procurando um refúgio tranquilo, você pode querer basear-se na Ilha Cat Ba e fazer um cruzeiro de lá.
Cat Ba Town tem se desenvolvido rapidamente e pode não ser o lugar mais bonito da ilha para se basear, mas é daí que saem os cruzeiros diurnos e noturnos para a Baía de Lan Ha, e você pode reservar o seu cruzeiro ali mesmo, em um dos muitos escritórios de turismo, ou dê uma olhada Cat Ba Ventures .
Espere pagar entre US $ 20 - US $ 30 para um cruzeiro o dia todo em torno da Baía de Lan Ha.
Para lugares para ficar, confira esses bem avaliados hotéis na ilha Cat Ba .
Como chegar à Ilha Cat Ba saindo de Hanói
Há uma combinação ônibus-barco-ônibus para VND250, 000 (US $ 11). A viagem dura cerca de quatro horas no total. Você pode reservar seus ingressos através do site do Baolau. 
Se você acha que gostaria de aproveitar a Baía de Lan Ha sobre a Baía de Halong, confira este guia abrangente: Lan Ha Bay, Vietnã - uma alternativa para Halong sem aglomeração?
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