Cafayate é a cidade mais subestimada da Argentina?

Quando penso em nosso tempo em Cafayate, Sempre me lembrarei do brilho do sol da tarde refletindo em seu cabelo preto e liso enquanto acelerávamos pelo caminho perfeitamente pavimentado. Ela trovejou junto, bem entre nossas duas bicicletas, como se estivesse em uma corrida pelo primeiro lugar. Nunca vi um cachorro tão feliz ...

Nós três éramos uma frente unida, acelerando pelos vinhedos, sem tráfego e apenas alguns pedestres locais no caminho que percorre vários quilômetros ao longo de vários vinhedos nos arredores da cidade.

Apesar de ser um dos destinos mais lindos de toda a Argentina, passamos toda a tarde cavalgando, correndo e passeando por fileiras e mais fileiras de uvas carnudas, quase nenhum outro turista à vista. Muito poucos sequer mencionaram Cafayate em nossa excursão pelo país, mas todos nos falaram sobre a região vinícola de Mendoza, mais famosa - e talvez seja melhor assim! Como sempre, havíamos recolhido o extraviado depois que ela se juntou a Dani na cidade no dia anterior. Seu sorriso gigante, uma grande manqueira e problemas óbvios de quadril a tornaram querida para nós imediatamente, e quando ela entrou sorrateiramente no restaurante para se sentar embaixo da nossa mesa e não implorou por comida, nos tornamos amigos imediatos, sem condições.

Na manhã seguinte nós compartilhamos nosso café da manhã de café e medialunas com ela na praça da cidade e então alugamos bicicletas em um albergue próximo. Baseado naquele terrível mancar, nós apenas presumimos que ela não seria capaz de acompanhar e tentamos deixar claro que ela deveria ficar para trás e nos deixar visitar os vinhedos sem ela.

Não sem nosso perdão

Aquela manhã, repetidamente repetimos que a veríamos mais tarde, imaginando se realmente o faríamos. E lá pedalamos ...

Pedalamos pela cidade empoeirada de Cafayate, uma cidade romântica com pitorescas construções coloniais em torno de uma praça principal. É exatamente como eu imaginaria uma velha colônia espanhola sonolenta. Ao longo de nossa estada, passamos parte de cada dia escrevendo e tomando café da manhã, almoço, jantar e sorvete bem no parque central ou ao redor dele nos quatro dias em que estivemos na cidade. Aqui na parte norte da Argentina, você sente a diferença, e a distância, para Buenos Aires. Os homens enfiam maços de folhas de coca inconvenientemente grandes nas bochechas, Tanto que pensei que nosso motorista de ônibus tinha uma deformidade na bochecha até que vi as pilhas de folhas mastigadas e cuspidas na rodoviária. Dani e eu alimentamos pilhas de empanadas de quinua, muito mais comum no norte do Chile, Bolívia e Peru do que as empanadas de queijo azul na capital praticamente europeia do país.

Aqui, as estradas são largas, a vida anda devagar, as pessoas acenam e dizem olá. Definitivamente tínhamos moradores nos olhando enquanto nosso vira-lata negro começava a nos seguir pela estrada, seu distinto coxear desaparecendo enquanto ela galopava e então disparava entre as motos. Dez minutos depois estávamos fora dos limites da cidade, e ela ficou conosco o dia todo. Passamos o dia juntos visitando vários vinhedos, estacionar nossas bicicletas de aluguel na frente, esgueirar nosso cachorro de rua e provar vários vinhos tintos e brancos argentinos.

Cafayate é uma região vinícola, mas de uma forma muito mais descontraída do que Napa Valley, Califórnia ou até mesmo seu companheiro irmão argentino, Mendoza - a maior área produtora de vinho da América Latina.

Eventualmente voltamos no final da tarde onde Dani parou na Heladeria Miranda para experimentar o famoso sorvete de vinho Malbec (definitivamente só hype - não tinha um gosto bom). Uma parada muito mais saborosa foi na loja de alfajores na Avenide Guelmes (a poucos passos do lado sul da praça principal) para comprar alfajores recém-assados.

A manhã seguinte, reservamos dois lugares no tour da tarde na Quebrada de las Conchas, a terra vermelha e a paisagem montanhosa em camadas que é semelhante ao Grand Canyon ou Sedona no sudoeste dos EUA, que já havíamos passado de carro em nosso caminho de Salta. Ficamos preocupados com a reação do nosso extraviado ao entrarmos em um ônibus sem ela, mas ela parecia entender o negócio, e deitados à sombra da porta do restaurante onde nos conhecemos.
O dia foi gasto escalando formações rochosas e gargantas criadas pelo vento e pelo rio Rio de las Conchas pelas próximas quatro horas, fazendo caminhadas curtas para algumas configurações e padrões espetaculares.

A melhor época para ver o desfiladeiro é no brilho ardente pouco antes do pôr do sol, portanto, recomendamos fazer um passeio à tarde. Primeiro você visita Los Castillos, que é uma parede maciça perfeitamente talhada em três castelos majestosos e um monólito gigante chamado El Obelisco.
Você verá uma pedra ao lado da estrada chamada El Sapo, o sapo, e paramos em um estande de arte à beira da estrada, apenas para descobrir que as lhamas e seus dreadlocks emaranhados eram a parte mais interessante.

O destaque deste passeio de um dia saindo da cidade é o anfiteatro totalmente natural de rocha com uma acústica incrível que até coloca Red Rocks, Colorado para vergonha. Um jovem em nossa turnê trouxe sua guitarra especificamente para tocar aqui, mas em vez disso, ele e o resto de nós pararam em nossas trilhas, hipnotizado, quando um homem começou a cantar uma canção de amor desesperadamente linda. Os sons giraram suavemente em torno do interior do anfiteatro natural.

Quanto a Cafayate propriamente dito, há uma sensação de que esta é uma cidade-modelo. Hotéis, restaurantes e enotecas ocupam imóveis ao longo das ruas arborizadas, com moradores morando em casas degradadas nos arredores da cidade que poucas pessoas visitam.

Um dos dias, Dani foi comprar passagens de ônibus e eu fiz alguns recados em preparação para nossa viagem de ônibus de volta por Salta e mais ao norte, perto da fronteira com a Bolívia. A maior farmácia da cidade estava lotada de moradores, mais do que tínhamos visto em qualquer lugar, exceto a praça central para o mercado da manhã de sábado. Isso me fez pensar onde todos eles vivem; empoeirado, roupas usadas e sapatos rasgados indicavam que talvez vivessem mais longe da cidade, em algumas das aldeias, logo além do oásis do vale verde, em direção ao sopé das montanhas incrivelmente secas que cercam Cafayate, possivelmente.

Saindo de Cafayte, era difícil não ver como o cenário parecia quase o Napa Valley caído no Grand Canyon. Vermelhos profundos e verdes brilhantes preenchem o vale de uma forma única, seria uma pena perder isso em uma viagem ao noroeste da Argentina. A apenas duas horas de Salta - a maior cidade do noroeste da Argentina - Cafayate pode ser incluída em um tour de uma semana pela região junto com Salta e uma viagem ao norte pela Quebrada de Humuhuaca, as salinas e a cidade indígena de Humahuaca.

Não podemos prometer que você vai fazer um amigo peludo enquanto estiver na cidade, mas se você ver nosso adorável em sua visita, por favor, leve-a com você em uma viagem pelos vinhedos - ela parecia estar se divertindo muito!