Como é morar em Nova York durante o COVID-19

Eu moro sob a rota de vôo do Aeroporto JFK, e estou acostumado a ouvir o barulho dos aviões descendo sobre o Brooklyn enquanto se dirigem ao maior aeroporto de Nova York - geralmente a cada poucos minutos. Agora mesmo, Contudo, Quase não ouço aviões, e o que costumava ser um som familiar agora me assusta toda vez que ocorre. O som dos aviões sobre a cidade de Nova York se tornou raro - algo que eu nem pensei que fosse possível. Rua vazia no Brooklyn

Mas essa é apenas uma das muitas mudanças que estou experimentando na cidade de Nova York agora, uma das muitas coisas a que estou me acostumando enquanto estou me ajustando ao que é referido como "o novo normal" pela mídia. Quando eu saio do meu apartamento para fazer compras, Eu não verifico mais se tenho minha carteira e meu protetor labial - em vez disso, Estou verificando se tenho minha máscara facial e meu desinfetante para as mãos. Eu nem carregava desinfetante para as mãos diariamente até apenas um mês atrás. E a única razão pela qual eu tenho uma pequena garrafa de desinfetante para as mãos é porque uma amiga minha encontrou algumas garrafas na despensa de seus pais (finalmente, seu acúmulo de quase tudo para uma “emergência” estava valendo a pena.). Porque um mês atrás, era absolutamente impossível encontrar desinfetante para as mãos em qualquer lugar da cidade de Nova York. Em 10 de março, um amigo meu chegou a Nova York; ela estava visitando da Europa. Quando ela embarcou em seu voo na Espanha, ela não esperava estar lutando para pegar um vôo de volta para a Europa apenas dez dias depois - encurtando consideravelmente sua viagem de 3 semanas nos Estados Unidos. Mas quando ela chegou, A cidade de Nova York ainda estava “aberta”. Pudemos fazer alguns passeios turísticos, jantamos no TimeOut Market, nós escalamos o navio, percorremos o High Line. Em 12 de março, Peguei o metrô depois do trabalho para encontrar meu amigo para ver um show da Broadway quando recebi uma mensagem de texto dizendo que todos os teatros da Broadway estavam fechando até novo aviso - com efeito imediato. Eu estava incrédulo. Todos os teatros da Broadway fecharam .. isso já aconteceu antes? Eu sabia o que isso significava:a cidade fecharia completamente, não iria parar nos cinemas. E dentro de dias, tudo mudou na cidade de Nova York. Em menos de uma semana, a cidade inteira havia se transformado:o mercado TimeOut fechou dois dias depois de comermos lá, o High Line fechou, todos os museus fechados. Escolas e universidades fechadas. No dia 15 de março, foi anunciado que todos os restaurantes fechariam no dia 17 de março (com a opção de permanecer aberto para take-away e entrega). Quando andei pela minha vizinhança no dia seguinte ao fechamento de restaurantes e bares, já parecia consideravelmente mais vazio. Os nova-iorquinos estavam se preparando para uma ordem de "abrigo no local", o que basicamente significava um bloqueio completo de Nova York. A maioria das lojas já estava fechada. Naquela época, A cidade de Nova York teve "apenas" cerca de 800 casos de Coronavírus, e um punhado de mortes. Uma semana depois, A cidade de Nova York teve 15, 000 casos de Coronavírus.

Agora, quatro semanas depois, andar pelo meu bairro parece estranho. Nova York está bloqueada desde 20 de março. Todas as lojas estão com seus portões de rolagem abaixados, quase ninguém está de fora. É assustadoramente silencioso. Dou uma volta pelo bairro e vejo algumas pessoas do lado de fora das poucas lojas que ainda estão abertas. Todos eles têm sinais desenhados à mão em suas portas, informando quantas pessoas têm permissão para entrar por vez. Algumas lojas permitem quatro pessoas, outros apenas dois. A maioria das pessoas cobre a boca com máscaras faciais, enquanto outros usam bandanas ou lenços para cobrir a boca e o nariz. De vez em quando, Vejo alguém sem máscara facial. Enquanto caminhava por este estranho mundo novo, Eu continuo ouvindo sirenes. Eles vêm e vão, mas são recorrentes. Um lembrete constante do fato de que não estou caminhando pelo cenário de um thriller pós-apocalíptico, mas que esta ainda é muito a cidade de Nova York. Uma cidade que, tristemente, foi atingida com mais força do que qualquer outra cidade do mundo pela COVID-19. Cada vez que uma ambulância passa por mim, Não posso deixar de pensar na pessoa dentro da ambulância. Um mês após a entrada em vigor do pedido de "abrigo instalado", A cidade de Nova York tem pouco menos de 139, 000 casos confirmados de Coronavírus, e mais de 10, 000 pessoas morreram. Mais de 10, 000 pessoas na minha cidade morreram de COVID-19 em menos de um mês - deixe-o assimilar por um momento. Não demorou muito para que eu fosse pessoalmente afetado por este vírus:enquanto meu amigo da Europa ainda estava na cidade em meados de março, alguém próximo a mim começou a se sentir muito mal. Todos os sintomas pareciam COVID-19, e ela foi direto ao médico. Lá, eles descartaram uma série de cepas de gripe, e disse a ela que ela provavelmente tem Coronavírus, mas na hora, eles não tinham nenhum teste para verificar suas suspeitas. Disseram a ela para ir para casa e ficar em quarentena por 14 dias, uma vez que seus sintomas não eram graves o suficiente para hospitalização.

Como ainda estava me sentindo bem e pude sair de casa para comprar mantimentos, Eu me tornei seu entregador pessoal, fornecendo-lhe regularmente produtos frescos e as guloseimas ocasionais, para levantar seu ânimo. Vendo sua luta contra esta doença, que seguiu o curso típico de primeiro melhorar antes de os sintomas piorarem uma semana depois, me deixou com ainda mais medo do vírus do que já tinha. Um hospital de campo foi erguido no Central Park para tratar pacientes com transbordamento de Coronavírus para os quais os hospitais ficaram sem espaço, e um hospital improvisado semelhante foi instalado dentro do Javits Convention Center, em Manhattan. Meu maior medo era acabar em um desses hospitais de campanha, então, além do transporte ocasional de mercearia, fiquei longe das pessoas tanto quanto possível, e fiquei tão obcecado em lavar as mãos que minha pele começou a sofrer. Achei que tinha visto o pior quando testemunhei uma pessoa sendo retirada de uma ambulância do lado de fora do hospital local um dia, uma pessoa que parecia estar em um estado tão ruim que no início, Eu nem sabia se eles estavam vivos. Mas então eu vi os caminhões do necrotério. O que vi primeiro foi um buquê de flores no chão, e um grande pôster agradecendo aos profissionais de saúde. Eu me perguntei por que eles deixaram as flores lá, na beira da estrada, quando notei o zumbido vindo de um caminhão logo atrás da placa. E foi então que me dei conta. Este foi um desses caminhões do necrotério em que eles armazenaram os corpos para os quais eles não tinham espaço dentro do necrotério do hospital. Tive dificuldade em respirar quando percebi que estava parado na frente de um caminhão cheio de cadáveres. Essas imagens - os caminhões do necrotério, o doente na maca, mas também minha amiga doente que eu via todas as semanas através da porta de vidro da entrada de seu prédio, e cujo rosto parecia pálido, com olhos vazios - são imagens que não posso apagar do meu cérebro, e provavelmente nunca vou esquecer. O som das sirenes sempre vai me lembrar desses tempos sombrios, e eu não sou o único. “Eu sinto a presença deles em meu corpo como uma tensão cada vez maior em meus ombros e pescoço. É como se, 24 horas por dia, a própria cidade lamentava por seus doentes e moribundos. ”, escreve Lindsay Zoladz em seu artigo no New York Times sobre as sempre presentes sereias. Ir às compras de supermercado deixou de ser uma tarefa rotineira para se tornar uma tarefa cansativa e às vezes estressante (dependendo de quantas pessoas decidem fazer compras naquele dia, ou seja, com quantas pessoas eu entro em contato), o que requer preparação e cuidado. Antes de sair de casa, Eu tenho que ter certeza de que tenho alguns lenços na minha bolsa, minha máscara, desinfetante para as mãos e luvas. Então eu faço meu caminho para o supermercado na bicicleta, não importa se está chovendo ou granizo - só usei o metrô uma vez desde que a ordem de "abrigo em casa" entrou em vigor, e foi então que fiz minha primeira grande carga de mercearia de quarentena. Eu nem deveria estar aqui em Nova York quando a cidade começou a fechar, então minha geladeira e minha despensa estavam tão desertas quanto as prateleiras dos supermercados. Naquela primeira compra, acabei comprando tantas coisas que não consegui levá-las de volta para casa de bicicleta, é por isso que peguei o metrô por duas paradas. Mas eu não deveria ter ficado nervoso com isso:quase não havia ninguém no trem. Cada vez que eu saía para fazer minhas compras de supermercado, as restrições ficaram mais rígidas. Primeiro, eles limitaram a quantidade de pessoas dentro da loja, que é como acabei em uma linha que percorreu todo o quarteirão uma vez, pensando comigo mesmo em pânico, “ Eu estou muito perto de muitas pessoas . ” A próxima vez que me aventurei fora para comprar mantimentos, eles haviam desenhado linhas na calçada com giz, marcando a distância de segurança de seis pés exigida entre cada pessoa. Esses marcadores também foram adicionados dentro do supermercado, para que quando você entrar na fila do caixa, você mantém distância, também. Desde 16 de abril, máscaras são obrigatórias ao entrar em um supermercado. Um dia depois, em 17 de abril, o governador anunciou que “ Nova York em pausa ”, que havia sido inicialmente emitido até 30 de abril, seria prorrogado até 15 de maio - por enquanto. Isso significa um total de quase nove semanas de pausa na cidade de Nova York. E para ser honesto, Não acho que a cidade de Nova York diminuirá as restrições em meados de maio - pelo menos não na medida em que a vida na cidade de Nova York como a conhecemos será possível. No último fim de semana, me aventurei em Manhattan pela primeira vez desde o início do bloqueio, e foi uma experiência bizarra. Eu cruzei a ponte do Brooklyn, que estava deserta. Foi um lindo dia de primavera, e normalmente, a ponte estaria lotada de turistas. Chinatown parecia uma cidade fantasma. Eu só vi dois restaurantes que estavam abertos lá, e quase não vi gente na rua. Eu pedalei pela Broadway no SoHo, onde você normalmente encontra centenas de compradores em um determinado dia, mas a Broadway estava vazia. Passei apenas por algumas pessoas que estavam levando seus cães para passear ou fazer algumas coisas. Algumas lojas estavam completamente fechadas, como se esperassem saques e tumultos. Isso só aumentou a sensação distópica que o SoHo tinha. Chinatown parece uma cidade fantasma

Passei de bicicleta pelo Washington Square Park e Union Square, que, novamente, estaria ocupado em um dia ensolarado de primavera. Senti falta dos sons familiares que você costuma ouvir nestes lugares:artistas de rua cantando, tagarelice, risada, os jovens dançarinos da música hip hop costumam tocar em pequenos alto-falantes portáteis. Os únicos lugares que estavam ocupados eram os supermercados Whole Foods e Trader Joe, onde as pessoas faziam fila do lado de fora. Alguns quarteirões mais ao norte, no Madison Square Park, algumas pessoas estavam sentadas no parque, e havia uma fila na frente do Eataly, mas a pequena praça do outro lado do Flatiron Building estava deserta. A fila do lado de fora de uma mercearia

O Grand Central Terminal parecia uma sombra do que era. Em um dia normal, você veria milhares de pessoas correndo pelo Grand Concourse, no caminho de ida ou volta do trem. Agora, tudo que eu conseguia pensar era o quão estranhamente silencioso estava. As únicas pessoas na estação naquele dia eram pessoas que queriam tirar fotos da estação abandonada. Em vez de anunciar a partida dos trens, os anúncios que vieram através dos palestrantes eram todos diretrizes de saúde e segurança da COVID-19. Terminal Grand Central completamente deserto

Eu fui até a Times Square, e a 42nd Street estava tão vazia que eu poderia ter andado no meio da rua. Normalmente, esta é uma das ruas mais congestionadas de Manhattan. Vivenciar a cidade “em silêncio” foi de partir o coração. Não apenas a agitação da cidade havia desaparecido, mas também aquela energia pulsante que faz Nova York parecer tão única. Geralmente há uma vibração no ar que me faz andar com elasticidade no passo, e me fez perceber o quanto da energia de Nova York vem de sua agitada vida nas ruas. Os vendedores de cachorro-quente, a gritaria das pessoas, o barulho do tráfego, até mesmo o barulho dos carros. Silent New York não é o mesmo. Você não percebe o quanto as coisas gostam de cafés, quiosques de rua, restaurantes, bodegas, e os vendedores ambulantes contribuem para a atmosfera geral de uma cidade até que eles tenham partido. Ver os cinemas da Broadway fechados foi deprimente - cinemas, clubes de comédia e outros locais de atuação são uma parte importante da vida social em Nova York. Times Square sem turistas era algo que eu nunca pensei que veria. Mesmo quando eu caminhava pela Times Square às 5h30 em uma tempestade de neve alguns anos atrás, havia mais pessoas por perto do que agora. Eu também nunca pensei que diria isso:Times Square, sem turistas, parece meio chato. Serei o primeiro a admitir que praguejo contra as multidões toda vez que tenho que passar pela Times Square no caminho para algo, mas vê-lo tão vazio mudou toda a atmosfera. A área sempre tão movimentada parecia uma praça sonolenta. As duas únicas coisas iguais:os outdoors chamativos que ainda anunciavam empresas de roupas e serviços de streaming, e o Cowboy Nu, que estava entretendo as poucas pessoas que permaneciam na Times Square. Em vez de lembranças, os vendedores ambulantes agora vendem desinfetante para as mãos e máscaras faciais

O que é mais devastador sobre a cidade bloqueada é a quantidade de meios de subsistência de muitas pessoas afetados ou mesmo destruídos por esta pandemia. Meu coração se parte por todos os proprietários das pequenas lojas independentes, as bodegas, os cafés e restaurantes que tanto contribuem para a animação, atmosfera social da cidade de Nova York. Eles agora estão lutando para pagar o aluguel de suas lojas enquanto não podem usá-las, eles tiveram que demitir funcionários, e eles podem nem mesmo ser capazes de reabrir seus negócios. Toda semana eu leio sobre restaurantes que anunciam não reabrir, sobre pessoas que foram demitidas e não podem pagar o aluguel e as contas agora. Mais de 40% das dispensas relacionadas ao COVID-19 aconteceram no setor de restaurantes. Em uma cidade com um cenário de restaurantes tão próspero quanto Nova York, o impacto do bloqueio é absolutamente devastador. Mais de meio milhão de trabalhadores em restaurantes estão desempregados agora no estado de Nova York - e esse número ainda está crescendo. A vida em Nova York nunca é fácil, mesmo quando a economia está indo muito bem, muitas pessoas trabalham mais do que em outros lugares para sobreviver. Mas agora, com a cidade entrando em recessão, acumulando dívidas, a vida em Nova York será ainda desafiadora, e vai demorar muito para que as coisas voltem ao normal. E o que isso significa, normal? Ninguém sabe como será o “normal pós-COVID-19”. Quando os cinemas poderão reabrir? Quando poderemos voltar a bares e restaurantes e será possível como era antes do COVID-19? Os bares esportivos estarão cheios de novo para eventos esportivos importantes como estavam antes desta pandemia? Quando poderemos desfrutar de shows novamente e assistir a um jogo de beisebol no Yankees Stadium? Quando os turistas retornarão a Nova York? Todos os grandes desfiles programados para junho, incluindo o Orgulho de Nova York, foram cancelados. Foi anunciado que as piscinas públicas não abririam em 2020. As praias também podem não abrir neste verão. Este verão não será como qualquer outro verão, porque a maioria das coisas que tornam Nova York tão grande no verão não será possível:curtir as praias, bares de telhados, shows e filmes ao ar livre, tomando drinques no quintal de um bar, passeando pelos mercados de pulgas e feiras de rua. A taxa de desemprego em Nova York estava em torno de 4,3 por cento antes do COVID-19:em todo o mês de fevereiro, 137, 391 pessoas entraram com processo de desemprego na cidade de Nova York. Em primeiro semana do bloqueio, 521, 112 reclamações foram arquivadas. Isso é mais de três vezes a quantidade de sinistros que a cidade geralmente vê em um mês. Os pedidos de desemprego agora aumentaram em 2, 637%. Durante a crise financeira de 2008, todo o estado de Nova York perdeu cerca de 300, 000 empregos. Só a cidade de Nova York já perdeu mais empregos do que isso. O prefeito da cidade de Nova York está enfrentando um déficit projetado de US $ 7,4 bilhões no orçamento da cidade (principalmente em receitas fiscais perdidas) e o impacto econômico do COVID-19 pode ser comparado à Grande Depressão. Esse déficit significa que muitos programas da cidade serão cancelados, por exemplo, programas de acampamento de verão e o programa de emprego jovem, que geralmente matricula cerca de 75, 000 alunos de baixa renda. Mesmo quando esta pandemia acabar, A cidade de Nova York lutará para voltar ao seu antigo e glorioso eu. Mas, em vez de terminar com uma visão deprimente e sombria da cidade de Nova York pós-COVID-19, Quero terminar este artigo com este lindo vídeo e as palavras otimistas do governador de Nova York, Andrew Cuomo:

“E vamos superar isso porque somos Nova York, e porque lidamos com muitas coisas, e porque somos inteligentes. Você tem que ser inteligente para fazer isso em Nova York. E somos engenhosos, e estamos mostrando o quão engenhosos somos. E porque estamos unidos, e quando você está unido, não há nada que você não possa fazer. E porque somos fortes em Nova York. Nós somos fortes. Você tem que ser duro. Este lugar torna você durão. Mas isso o torna forte no bom sentido. Nós vamos conseguir porque eu amo Nova York, e eu amo Nova York porque Nova York ama você.

Nova York ama todos vocês. Preto e branco e pardo e asiático e baixo e alto e gay e hetero. Nova York ama a todos. É por isso que amo Nova York. Sempre tem, sempre será. E no final do dia, meus amigos, mesmo que seja um longo dia, e este é um longo dia, amor vence. Sempre. E vai vencer novamente com esse vírus. ”

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