Tínhamos ouvido falar da viagem de trem ao longo do Canal do Panamá meses antes de chegar à Cidade do Panamá, e não havia dúvida de que iríamos fazer isso. Na verdade, estávamos realmente ansiosos por isso. Estou fascinado com o Canal do Panamá há anos, e nós dois amamos passeios de trem - uma atividade quase inexistente em qualquer outro lugar da América Central.

A ideia de conectar os dois para um ótimo dia fora foi um acéfalo, pensando em acelerar pela densa selva que conecta a costa do Pacífico e do Caribe, avistando animais exóticos e flora fascinante, aprender mais sobre o canal e ver os navios de megacontêiner à medida que são abaixados e içados nas eclusas ao longo do canal. Infelizmente, a viagem de trem não correspondeu à nossa imaginação.
Luxo nos trilhos?

Descrita como uma viagem de trem luxuosa por dois guias diferentes, ficamos tão tentados pela experiência, mesmo apesar da hora de partida de manhã cedo. O trem sai da Cidade do Panamá às 7h15 e chega a Colon, na costa oposta, 45 minutos depois, retornando à Cidade do Panamá às 17h.

Na realidade, chamar esta viagem de luxuosa era um exagero. Certo, o design do vagão remonta aos dias de glória das viagens de trem, com pisos alcatifados, suave, iluminação fraca e fortes painéis de madeira em todo o carro. As garçonetes serviram a cada uma de nós um copinho de papel pequeno de café instantâneo, um pequeno copo de plástico com iogurte doce e um biscoito. Mas isso era o máximo de luxo possível. Nenhum guia explicou o que estávamos vendo, nenhuma música divertida de época tocada no fundo, nenhum alimento / café da manhã / café típico do Panamá foi servido a bordo. A Cidade do Panamá faz muito bem o luxo, e embora esta viagem de trem tenha sido agradável, não era de forma alguma luxuosa.

Ser ‘pastoreado’

Apenas um trem percorre esses trilhos a cada manhã e à noite, e como tal, este não é apenas um trem turístico, mas também funciona como um trem suburbano. O horário de saída às 7h15 é voltado muito mais para os profissionais do que qualquer tipo de horário confortável para os turistas. Na chegada à estação, os estrangeiros são conduzidos a um vagão específico do trem, e habitantes locais, que definitivamente não pagam a tarifa de ida e volta de $ 44, estão sentados em cinco a seis carros adicionais com as mesmas vistas, sem o café grátis. De volta ao vagão turístico, tivemos a sorte de abocanhar os últimos assentos com vista para o canal, e os que vieram depois de nós estavam sentados do outro lado do carro.

Onde estão as vistas?

Muitas pessoas foram para a plataforma de observação do lado de fora e tiraram fotos, mas as vistas eram boas, na melhor das hipóteses. Onde estava a vida selvagem de que todos estavam falando? O trem corta a selva verde na maior parte do caminho, mas vimos muito mais vida selvagem no Parque Metropolitano (taxa de entrada de US $ 4) bem no coração da Cidade do Panamá.

O canal em si só era visível em partes e avistamos água por meio de fendas na flora até chegar ao Lago Gatún. Esta é a parte mais larga do canal e também a mais bonita, ainda assim, tão rapidamente quanto o lago apareceu, desapareceu de novo, muito semelhante à sensação do passeio pelo canal em geral. 55 minutos passaram tão rápido que parecia que tinha realmente começado, havia acabado e tínhamos chegado a Colon.

Uma caixa de lanche!

Antes de descer do trem - e nem um minuto antes - cada passageiro recebeu uma caixa de lanche ‘Panama Canal Train Ride’ com uma mini-lata de Pringles e pequenos pacotes de biscoitos, amendoim e passas. Apesar de seu sentimento infantil de Happy Meal, o principal problema que tínhamos com isso era saber por que diabos esses pacotes de lanche não teriam sido entregues durante o passeio? Muitos de nós não tinham tomado café da manhã e a estação não tinha comida alguma, então a maioria de nós já estava faminta.

Seremos roubados?

A viagem de trem não se estende nem ao terceiro e último conjunto de eclusas, mas bem no centro da cidade - conhecida por todos como uma das cidades mais perigosas do Panamá. Os moradores locais nos avisaram para não visitar Colon, mas o que fazer nessas nove horas antes do trem voltar às 17h?

Ao sair do trem, esperava-se que os turistas se deixassem encurralar mais uma vez em uma das viagens de um dia para as praias próximas (por US $ 100) ou viagens superfaturadas para as eclusas de Gatún (US $ 60 - o ônibus lá custava 25 centavos) oferecidas por taxistas sofisticados (velho, rasgado) pôsteres na estação, o que todos os outros viajantes, exceto nós, pareciam fazer. Depois de quinze táxis levarem os 40 passageiros para todos os lugares, menos para Colon, estávamos semi-encalhados, sozinho, em uma estação de trem em uma área bastante sombreada. Nós encontramos nosso caminho logo para a rodoviária e fomos para as Fechaduras de Gatún.

A visita foi fascinante, e um caso mais íntimo do que a eclusa de Miraflores na cidade do Panamá. A equipe estava cheia de informações, respondeu a perguntas pessoalmente, e os visitantes eram poucos e distantes entre si.

Contudo, depois de uma hora, sem museu, nenhum café, nenhum centro de visitantes, não sabíamos como passar as próximas horas antes de o trem voltar. Em vez disso, optamos por retornar à Cidade do Panamá de ônibus, que, por uma fração da tarifa foi tão rápido e nos levou diretamente para o Albrook Mall na cidade, em vez da estação de trem, que fica a uma corrida de táxi de qualquer lugar.

Recomendamos a viagem de trem do Canal do Panamá?

Absolutamente não.

Aqui está o que recomendamos:

Se você só quer ter visto o Canal do Panamá, visite as eclusas de Miraflores na Cidade do Panamá. Para todos os outros viajantes que estão realmente interessados ​​no Canal, recomendamos uma visita às eclusas de Gatún para ver os enormes navios de contêineres que se dirigem para o Caribe ou para o canal em direção ao Pacífico. Pegar o ônibus. É $ 1,50 em vez de $ 22 por pessoa.

Se você está procurando observar a vida selvagem, vá ao Parque Metropolitano ou Parque Metropolitano, uma selva dentro da Cidade do Panamá.

Para passeios de um dia às praias, alugar um carro. Quatro pessoas pagam $ 88 pelo trem só de ida, e um aluguel de carro na Cidade do Panamá custa menos e leva você às praias e de volta.

Se você está procurando uma fuga rápida para a praia, em vez disso, pegue a balsa para a Ilha Taboga. Daqui você pode ver os navios porta-contêineres alinhados para passar pelo canal, tudo isso enquanto saboreia uma cerveja gelada no conforto da praia.

Você já previu um lugar / passeio / experiência excelente e ficou desapontado com o resultado? Você fez alguma experiência ou tour em que aconselharia as pessoas a não participar? Por favor, ajude a todos a evitar tais roubos nos comentários (oh, e se você fez o passeio de trem e gostou, sinta-se à vontade para nos informar sobre isso também!)