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Em nossa postagem recente Um ex-guia local para Antigua, Guatemala, conversamos sobre meu retorno a Antígua desde que me mudei há sete anos. Um tema saliente da visita foi quanto Antigua e os proprietários de negócios tinham, como eu, cresceu e amadureceu ao longo dos anos.
Isso também vale para nossa gangue da Guatemala:o grupo de nós que vivia, trabalhavam e viviam juntos em Antigua naquela época. Desde 2003, quase todo mundo passou a trabalhar em profissões que ajudam a melhorar o mundo de alguma forma - de um professor, um terapeuta que fala espanhol e investigador de justiça criminal europeu, para uma enfermeira que oferece seu tempo 
no México. Um dos mais divertidos do nosso círculo de amigos, Angela Bennett, acaba de fundar a Community Connection International, uma organização não governamental com sede na República Dominicana. Angie decidiu enfrentar este imenso desafio depois de anos no Corpo da Paz e vivendo, trabalhando e viajando pela América Latina para converter sua experiência de vida em prática, métodos úteis para ajudar os necessitados.
Esta entrevista com Angie conta sua história, os desafios e recompensas de fundar uma organização não governamental, implantando o modelo de atendimento do Serviço de Assistência, além de como ser voluntário e algumas dicas excelentes sobre como viajar pela República Dominicana fora dos caminhos comuns e com baixo custo.
Angela Bennett: O objetivo da Community Connection International é conectar a humanidade ao seu potencial; para fazer isso, todos nós temos que sair de nossos mundos individuais e conectar 
com a comunidade maior. O CCI visa estabelecer centros comunitários em comunidades em dificuldades, que servem como o local para "compartilhamentos de habilidades", ou lugares onde voluntários comunitários e internacionais compartilham habilidades para ajudar no desenvolvimento da comunidade.
O compartilhamento de habilidades origina-se da programação do CCI, que se baseia em um modelo de Serviço de Ajuda. Pedimos aos voluntários que compartilhem seus conhecimentos com a população local, que então ensinam uma habilidade em troca. O centro comunitário piloto abrirá suas portas este mês em Consuelo, República Dominicana.
Sempre tive um amor pelas pessoas, viajar por, e cultura. Eu fui criado em Prescott, Arizona, e atualmente mora em Consuelo, República Dominicana, onde concluí meu serviço do Peace Corps de 2004-2006. Minha formação acadêmica inclui um Mestrado em Estudos Internacionais com um Certificado em Assistência Humanitária pela Escola Josef Korbel de Estudos Internacionais, e BAs em Estudos Internacionais e Espanhol.
Community Connection International é um sonho que venho construindo na minha mente há cerca de 10 anos. Usei minha tese de mestrado como uma oportunidade para organizar essas peças em um plano para uma organização que implementaria um novo, forma mais eficaz de ajuda humanitária. Isso veio de testemunhar a falta de oportunidades dos pobres.
Durante meu serviço no Peace Corps, viajar por, e estuda o que vi consistentemente ser uma relação de dependência entre doadores e receptores de ajuda. 
Os doadores dão e os destinatários recebem. Não encontrei nenhum modelo que quebrasse esse ciclo, então eu criei o meu próprio: Serviço de Ajuda . Service for Aid busca doações, mas requer que os destinatários recebam as doações como incentivos para a participação em serviços comunitários e cursos de autoaperfeiçoamento. O Service for Aid permite que aqueles que estão lutando economicamente para ganhar o que precisam de empresas locais por meio de créditos de serviço ganhos em projetos de serviço e cursos organizados pela CCI. O CCI trabalha com empresas locais para criar um sistema de incentivos para créditos de serviço ganhos pelos participantes.
O modelo requer reciprocidade, e pode resolver necessidades de curto prazo por meio de incentivos, além de fornecer produtos sustentáveis, impactos de longo prazo, como impacto positivo na comunidade e uma força de trabalho treinada e bem informada. Ao torná-lo um incentivo para aprender habilidades e melhorar a si mesmo e à comunidade, esperamos fortalecer a independência e aliviar a dependência da ajuda.
Existem duas razões principais:primeiro, Servi no Corpo de Paz na República Dominicana, assim como meu amigo e membro da equipe do CCI Alexis Loerke. Ambos temos ótimas relações de trabalho com a comunidade, o que é essencial para o sucesso de um programa internacional.
Segundo, a cidade de Consuelo está com mais de 90% de desemprego devido ao recente fechamento da usina de açúcar local. Eles precisam desesperadamente dos incentivos de curto prazo que o modelo de Serviço de Ajuda pode fornecer, bem como os impactos de longo prazo. Também, os próprios membros da comunidade admitem que caíram em um estado de dependência. Quando a próspera usina de açúcar de propriedade pública foi privatizada na década de 1990, a pobreza aumentou acentuadamente, causando organizações de caridade, políticos locais, e parentes emigrados para complementar os recursos dos membros da comunidade. Mais de uma década depois, a comunidade agora precisa desenvolver habilidades para encontrar (e criar) empregos em novos mercados, a fim de ser economicamente estável e independente.
Tentando usar os vários chapéus de fundador, diretor, gestor de projeto, arrecadação de fundos, recepcionista, tradutor, e coordenador do evento, entre outros, tem sido um desafio. Felizmente, Tive a bênção de ter algumas pessoas excelentes se apresentando e dedicando seu tempo para ajudar. Por exemplo, um amigo com quem trabalhei em Tucson há seis anos, Rachel Lohrman, depois de ler o primeiro boletim informativo, disse que queria se envolver. Ela projetou nosso incrível site e trabalhou incansavelmente para ajudar a fazer as coisas decolarem. Também sou grato à minha família por seu apoio incondicional.
O povo de Consuelo me acolheu e me trata como família. Seu vigor para a vida, energia e otimismo, apesar de tais condições difíceis, me motiva a seguir em frente.
O CCI é configurado para incluir qualquer pessoa que queira participar. Quer você perceba que tem uma habilidade para compartilhar ou não, você pode ajudar a comunidade com CCI. Mesmo habilidades que você pode considerar 
simples como multiplicação ou prevenção de gravidez podem ser ensinadas aos membros do CCI. Compartilhe o que você está interessado, apaixonado por, e os membros locais do CCI farão o mesmo em troca.
Você pode ser voluntário por um mês ou mais, um dia ou menos, ou até mesmo o compartilhamento de habilidades via Skype. Nós encorajamos você a se envolver de todas as maneiras que puder! Para aqueles que não podem vir como voluntários na República Dominicana, apoio financeiro é, obviamente, sempre necessário e apreciado. As doações podem ser feitas em nosso site www.cciinfo.org.
O prazer é meu! A República Dominicana é dominada por grandes resorts com tudo incluído, mas isso não significa que não haja ótimos lugares para explorar; existem toneladas! Vou listar alguns dos meus favoritos, mas antes de fazer, como um viajante da América Latina, Devo dizer que os dominicanos são possivelmente a população latina mais amigável e animada que conheci. Toda a ilha é linda e acessível de ônibus. Além dos ônibus (chamados guaguas ), a forma mais comum de transporte urbano é o moto-concho, ou moto-táxi. Esses meios de transporte podem levar você a alguns destes lugares incríveis:
No leste, onde eu vivo, você encontrará San Pedro de Macorís, Juan Dolio, la Romana, Bayahibe, Higuey, Bavaro, Punta Cana. Juan Dolio, Bayahibe, Bavaro, e Punta Cana são suas cidades de praia. Você pode encontrar ofertas razoáveis em resorts com bebidas e alimentos incluídos, ou quartos de casa de hóspedes mais razoáveis que o obriguem a sair e explorar. As praias são definitivamente mais limpas pelos resorts. Eu gosto de Juan Dolio e Bayahibe em oposição a Bavaro e Punta Cana, que atraem as maiores multidões internacionais.
No sudoeste, você encontrará o famoso e bonito Bahia de la Aguilas (Baía das Águias), e no seu caminho para lá, a rodovia costeira é pontilhada por hotéis acessíveis que ficam à direita na água. É lindo! Certifique-se de tirar fotos das vistas deslumbrantes do Paraíso.
O norte, conhecido como El Cibao, você encontrará ótimas cidades de praia como Puerto Plata, Sosua, e Cabarete. Cabarete tem sido a melhor no atendimento à comunidade de mochileiros. Tem uma divertida variedade de restaurantes, lojas, e vida noturna. No seu caminho para o norte, certifique-se de parar nas 27 cachoeiras perto de Imbert. Guias treinados ajudam você a escalar as 27 quedas e os mais corajosos a pular todas elas. Quanto menos corajoso mais fraco, como eu, pule alguns e desça alguns.
As grandes cidades:Santo Domingo e Santiago têm os prós e os contras de qualquer metrópole, museus, restaurantes, vida noturna, parques, juntamente com riscos aumentados, tráfego, e preços mais altos. Em Santo Domingo, a Zona Colonial é uma das favoritas. El Conde é uma passarela de pedestres no coração da Zona Colonial, onde você pode encontrar lojas, restaurantes, e faça um tour pelos primeiros locais do Novo Mundo.
Se você viajar para a República Dominicana, venha visitar o CCI em Consuelo, ao norte de San Pedro de Macorís. Eu também recomendo que você seja amigo dos habitantes locais. Sente-se em um local Colmado (armazém geral) e compre uma cerveja. Aqui as cervejas são vendidas em litros e vêm com copinhos de plástico para compartilhar com os amigos. Compartilhe com seus novos amigos e entre em um animado jogo de dominó. Você será um pueblo favorito em nenhum momento!
Visite nosso site para mais informações ou doações:www.cciinfo.org, confira o Blog do CCI ou siga o CCI no Facebook. Sinta-se à vontade para entrar em contato comigo sobre o voluntariado, doando, viajar por, ou qualquer outra coisa em [e-mail protegido]
Espero ver o Globetrottergirls aqui na ilha em breve!
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Todos vocês sabem o quanto eu amo o aspecto real do planejamento de viagens, Já falei várias vezes sobre isso aqui no site e até ofereço um serviço de planejamento de roteiros de viagem. Por mais que eu ame, tanto quanto estou tentando otimizar o processo - posso passar horas comparando preços de voos, tentando encontrar a melhor oferta de hotel e pesquisando todas as coisas que há para fazer em um só lugar. Eu sei que eu invisto muito mais tempo do que a maioria das pessoas, mas se você é com
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