Kamphaeng Phet:a cidade tailandesa que o turismo esqueceu

O som da porta fechando ecoou por muito tempo, corredor escuro do nosso hotel ...

O Navarat é um monólito de hotel no estilo dos anos 1970 à moda antiga em Kamphaeng Phet, uma pequena cidade no centro da Tailândia. Nossa porta parecia ser a única que abria e fechava com alguma regularidade, embora tivéssemos avistado alguns homens de negócios tailandeses ruminando no saguão mais cedo. Com apenas um outro hotel meio vazio na cidade (o outrora grande Chakungrao Riverview Hotel) e nenhum menu de restaurante inglês à vista, é claro como poucos turistas visitam Kamphaeng Phet.

E ainda, Kamphaeng Phet é o lar de magníficas ruínas antigas.

Na verdade, o Parque Histórico de Kamphaeng Phet é uma das "cidades históricas associadas" na prolixa "Cidade Histórica de Sukhothai e Cidades Históricas Associadas, Patrimônio Mundial da UNESCO". O local igualmente magnífico em Old Sukhothai, cerca de duas horas para o leste, fica bem no meio do conhecido caminho turístico. Aqui em Kamphaeng Phet, Contudo, tínhamos todo um antigo sítio arqueológico só para nós.

Então, por que não há fluxo turístico para Kamphaeng Phet? Honestamente, não temos certeza. Uma razão pode ser que, embora Sukhothai tenha ônibus indo e vindo de Chiang Mai no norte e Bangkok no sul, a única maneira de chegar a Kamphaeng Phet é por um Songthaew (caminhonete coberta) passeio. Demorou um pouco vasculhando Sukhothai para descobrir como encontrá-los, que descobrimos ser um passeio divertido de 2,5 horas, observando os habitantes locais entrando e saindo de mantimentos, cestos de bambu ou novos CDs pop, fofocando de pernas cruzadas nos bancos ao longo do caminho.

Fomos os únicos a fazer todo o passeio Sukhothai-Kamphaeng Phet, e o motorista nos deixou na frente de um tuk-tuk solitário quando entramos na cidade. Inicialmente, presumimos que era seu irmão ou amigo que ela queria fechar um acordo, mas no final, percebemos o favor que ela fez por nós, pois se locomover pela cidade é tão difícil quanto entrar.

Táxis e tuk-tuks na cidade são quase inexistentes. Nossa recepcionista de hotel saberia disso, mas não fez nenhum esforço real para nos ajudar. Ela, como o resto da equipe, não falava nenhuma língua estrangeira. A comunicação era feita por meio de muitos apontamentos e risos.

Em vez de, nós sinalizamos para um songthaew que passava e dissemos o nome do parque. De alguma forma, acabamos na principal estação de ônibus fora da cidade.

Em meio à confusão que se seguiu, tentamos deixar nossas necessidades claras para vários motoristas, nenhum dos quais entendeu. Um nos levou a uma cabine, convenientemente rotulado como "informações turísticas", onde uma senhora nos deu um mapa e apontou para o portão 5. Após 30 minutos de observação fascinante de pessoas (as estações de ônibus são perfeitas para isso), nossos pés estavam coçando - onde está essa canção que ela prometeu? Depois de pedir uma segunda vez, ela disse mais trinta minutos. Mais 30 minutos? Havia songthaews puxando para a esquerda e para a direita, certamente alguém nos levaria às ruínas?

Sim, nosso tailandês é limitado. Sim, fomos estragados nas ilhas tailandesas, e em Bangkok, e Chiang Mai, onde muitos tailandeses são praticamente bilíngües. Mas a linguagem nem era o que estava nos segurando. O estranho é que as ruínas estavam espalhadas por toda a rodoviária, em anúncios de uma empresa de telefonia celular, nos mapas da cidade, na brochura que ela nos deu. Poderíamos facilmente apontar para onde queríamos ir, e, no entanto, parecia uma proposição fora do comum chegar lá.

Por fim, chegamos lá, e passei a tarde pedalando incrível chedis e estátuas de Budas e elefantes, em absoluta paz e sossego.

A coisa é, Kamphaeng Phet não é uma vila rural. É uma cidade de tamanho modesto com vista para o rio Ping. A infraestrutura aqui é forte, com moradores engajados que são educados e ativos. Existem dezenas de escolas, Templos budistas e muitos restaurantes bonitos e cafés de qualidade, lojas úteis que vão desde barbeiros preguiçosos a lojas de laptop. E nossa parte favorita é que toda a cidade é praticamente uma grande academia ao ar livre. Ao longo do rio, contamos cinco ginásios ao ar livre nos parques do centro da cidade. A vida é ótima em Kamphaeng Phet.

A cidade é tão tipicamente tailandesa quanto pode ser encontrada na Tailândia, sem todas as bugigangas turísticas de plástico para confirmá-lo.

Você não vai encontrar um imã de geladeira ou camisetas que dizem I heart KP, e você não receberá um cartão postal nosso do Parque Histórico de Kamphaeng Phet, pois não encontramos nenhum na cidade. Durante a pesquisa online, todos os recursos da web em que confiamos também foram insuficientes. O Wikitravel não tem detalhes sobre a cidade, O Lonely Planet mencionou um pouco apenas sobre conexões de transporte e o mesmo par de hotéis apareceu em todos os sites de reserva também. Esqueça todos os restaurantes que gostam de comida para estrangeiros também. Restaurantes aqui, e há muitos deles, começou a agradar apenas a sua clientela local.

Caminhamos todo o caminho de volta para o hotel naquela noite ao longo do rio, quando o sol se pôs naquela noite e teve um vislumbre tão refrescante da vida em Kamphaeng Phet:corredores ao longo do rio, famílias no parquinho, grandes grupos suando tudo em aulas de aeróbica ao ar livre (que parecia o fenômeno internacional Zumba) ou bombeando ferro em academias ao ar livre, crianças em uniformes escolares com pais em ternos e vestidos em motocicletas chegando ao mercado para o jantar.

Perfeitamente amigável para nós, as crianças acenavam com entusiasmo enquanto passavam de bicicleta, e os vendedores das bancas sorriam enquanto tirávamos fotos das rãs à venda no mercado. Mas ninguém lá ganhava a vida com turistas, ninguém atendeu às nossas necessidades.

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