Eu não espero estar empunhando um lápis durante um curso de culinária, mas essa é exatamente a ferramenta que encontro em minhas mãos para a primeira hora da minha aula de culinária Time for Lime na ilha de Koh Lanta, Tailândia. Nossa professora Junie, que nasceu nos Estados Unidos e cresceu na Noruega, tem cozinhado comida tailandesa nos últimos 25 anos, nove dos quais passaram na Time for Lime, seu restaurante arejado à beira-mar aqui em uma das ilhas mais descontraídas do sul da Tailândia.
Chegamos através do serviço de recolha do restaurante, tire as sandálias, como é costume na Tailândia, e vamos até o bar da praia para encontrar os outros cinco alunos do dia:um casal sueco, um casal amigável fugindo da fria Londres e um viajante alemão sozinho. Depois de compartilhar uma bebida exótica e uma conversa fiada, estamos sentados em uma das mesas do restaurante, em nenhum lugar perto da cozinha.
Imediatamente fico feliz por termos escolhido a Time for Lime em vez das outras opções na ilha. Junie entende as complexidades da preparação de comida tailandesa como um nativo, mas é capaz de explicá-los a um bando de estrangeiros de uma forma que possamos entender. Ela não considera nada garantido, e inicia o curso nos ensinando o básico. Mesmo, este curso é sobre preparação de alimentos, não cozinhando, como o primeiro pode levar horas, o último apenas alguns minutos.
Acho difícil não olhar para o sol do final da tarde sobre o oceano, mas rapidamente me concentro enquanto aprendemos nossa primeira lição sobre o equilíbrio de sabores na culinária tailandesa. A comida tailandesa requer um equilíbrio de sal, doce, azedo e picante, é por isso que na Tailândia, em vez do nosso sal, pimenta e ketchup na mesa, aqui você encontra um conjunto de quatro copos cobertos com molho de soja ou amendoim, Pimenta, um molho picante, açúcar mascavo e depois limão, sempre lima, no lado. Para acentuar o quão perfeitamente saboroso esse equilíbrio pode ser, provamos nosso primeiro lanche tailandês - e nada se compara aos rolinhos primavera que conheço de casa.
Dobrando uma folha em um cone, nós borrifamos uma pitada de amendoim, Ruivo, cebola, coco, pimenta (camarão para os onívoros), regue com mel e dobre-o em um pequeno pacote de folhas comestíveis, criando um lanche tailandês popular chamado Mieng Kham . Então, enquanto Junie come, nós seguimos o exemplo. Minha boca está instantaneamente cheia de sabor, cada uma das papilas gustativas vivas após uma polegada cúbica apenas dos condimentos tailandeses essenciais.
Fatiar, dados, esmagar e bater:colocar para trabalhar na cozinha Depois de uma hora de aprendizado abstrato, recebemos nossos aventais de cozimento Time for Lime e passamos para a cozinha aberta para ter a chance de usar essas facas nós mesmos. Estações de cozimento individuais são instaladas em um quadrado ao redor do exterior do espaço, cada uma com um queimador, uma wok própria, e todos os utensílios de que possamos precisar. Nós nos reunimos em torno da ilha no centro, que está cheia de bandejas cheias de cores, ingredientes frescos que aprendemos a picar, fatiar, esmague e pique.
A primeira tarefa também é a mais difícil:pasta de curry verde. Cada um de nós é responsável por um ingrediente, que, quando terminarmos de cortá-lo, nós nos revezamos para esmagá-lo usando o pesado almofariz e pilão. Todo o processo leva 45 minutos, então depois de dez minutos, alguns dos funcionários disponíveis (há cerca de dez mulheres tailandesas em volta da cena) assumem o controle e passamos para o próximo prato.
Tão rápido quanto fazemos uma bagunça, essas mulheres se movem com eficiência como uma equipe de corrida de carros para limpar e colocar os próximos ingredientes antes mesmo de percebermos. Com nossa própria estação de trabalho, somos livres para tornar nossa comida vegetariana, e os ajudantes de Junie disponibilizam bastante tofu.
Em pouco menos de 30 minutos, preparamos e preparamos com criatividade dois pratos - o curry verde e uma salada de capim-limão, que devoramos no restaurante em muito menos tempo.
De volta à cozinha, Já posso sentir o nível de confiança aumentando enquanto preparo os ingredientes, por isso, fico um pouco desapontado ao descobrir que o próximo prato é arroz frito. Contudo, ao contrário de seu primo chinês gorduroso, descobrimos que o arroz frito tailandês é fresco e delicioso, velocidade cozida em uma wok com apenas um pedaço de ovo jogado no final. Apesar de seu amor por caril de coco picante, O arroz frito tailandês se torna o prato preferido de Dani pelo resto do nosso tempo na Tailândia.
Depois de uma segunda longa instrução sobre a preparação de ingredientes, o arroz e os vegetais salteados levam mais vinte minutos para cozinhar e preparar. E enquanto estávamos nos empanturrando de bobagens, Junie derrete nossos corações ao trazer três cachorrinhos que ela descobriu na floresta no dia anterior. Claro, esperávamos que algo assim acontecesse e é por isso que escolhemos a aula de culinária da Time for Lime em Koh Lanta. Junie administra o único abrigo de animais da ilha - Lanta Animal Welfare. Pelo sangue, suor, lágrimas e caminhões de lixo cheios de coragem, Junie conseguiu tirar o abrigo do chão em 2003, resgatando centenas de cães abusados (e gatos). Todas as receitas do restaurante Time for Lime, curso de culinária e bangalôs vão para o abrigo e só no ano passado, Lanta Animal Welfare mudou-se para uma excelente nova instalação no centro da ilha.
Eventualmente, depois que os filhotes há muito adormecem em nosso colo, colocamos nossos sapatos de volta e entramos no caminhão para serem levados de volta aos nossos respectivos hotéis, tão exausto quanto os cachorrinhos. Isso não quer dizer que não saímos totalmente satisfeitos. Ambos recheados com quatro deliciosos pratos tailandeses, além disso, nos sentimos verdadeiramente educados na culinária tailandesa e orgulhosos por ajudar a apoiar uma causa tão valiosa, o que significa muito para nós, amantes dos animais.
Notas sobre nossa aula de culinária em Koh Lanta:
Aulas de culinária acontecem uma vez por dia, e o menu muda diariamente, Portanto, verifique o site da Time for Lime para ver em que dia estão os pratos que você gostaria de aprender a cozinhar. A aula vai das 16h às 22h e inclui a introdução à culinária tailandesa, fazendo uma pasta de curry, 4 pratos, arroz, e uma sobremesa. A primeira classe é 1800 Baht, com descontos disponíveis se você fizer mais de uma aula. Você pode reservar uma aula online ou diretamente no restaurante Time for Lime.
Notas sobre o bem-estar dos animais Lanta:
Visitamos o abrigo de animais e ficamos impressionados com as instalações de alta qualidade. Para quem gostaria de ajudar, o site recebe doações. Os viajantes podem se voluntariar e ficar gratuitamente em dormitórios no local por algumas semanas a alguns meses.
p Fiquei na Tailândia por mais de duas semanas, viajando de norte a sul, e foi uma experiência turbulenta. Embora eu tenha gostado da maioria de suas cidades e vilas e ilhas, nada se compara ao meu amor por viajar em Bangkok. E eu só imagino que haverá mais homenagens à cidade, especialmente quando eu estiver de volta à Índia e tiver a chance de relembrar e escrever mais. p Eu encorajo todos a tentarem uma viagem solo para Bangkok, particularmente aqueles que são novos em viagens solo. E não de
p O ar condicionado do carro parecia uma lufada de ar frio saindo de uma geladeira gasta, engasgando minha garganta com cada inspiração. E então, em apenas alguns minutos, proporcionou um conforto rápido, mas inquieto - algo a que eu não estava muito acostumada. p Foi assim que me vi dirigindo o carro da minha irmã depois de uma longa viagem às montanhas enquanto me lembrava de algumas belas citações de montanha que estava discutindo com amigos enquanto acampava em Manali na semana passada. p
p Se uma viagem para a Tailândia parece assustadora, planeje alguns dias na agitada capital de Bangkok, seguido por mais alguns nas praias tranquilas da ilha. Fixe essas fotos no seu painel de humor. p BANGKOK, Tailândia - Entre as praias cintilantes, templos budistas ornamentados, tuk-tuks passando zunindo, e vendedores ambulantes vendendo pad thai, a Terra dos Sorrisos é uma festa para os sentidos. Recentemente, embarquei em uma viagem de uma semana para a Tailândia com um amigo próximo, e
