O estado de acessibilidade no Japão melhorou dramaticamente nas últimas décadas com um impulso para instalações "sem barreiras" que podem ser navegadas por cadeiras de rodas, ônibus sem degraus, banheiros multifuncionais e elevadores largos com botões abaixados. No entanto, também permanecem muitos desafios.
Nas ruas
Ruas nos centros das cidades modernas e distritos recentemente remodelados tendem a ter calçadas relativamente espaçosas e dedicadas com meio-fio cortado. Em outros lugares, as calçadas tendem a ser estreitas ou separadas do tráfego de veículos simplesmente por uma linha branca.
Edifícios mais antigos no Japão tendem a ter layouts interiores estreitos. Consequentemente, as lojas e restaurantes localizados em tais edifícios podem ser difíceis de entrar e circular com cadeiras de rodas devido à falta de espaço e presença de degraus. Edifícios e shoppings modernos; no entanto, tendem a ser altamente acessíveis. Usar uma cadeira de rodas compacta geralmente será uma vantagem para navegar pelas cidades japonesas.
Trens
Nas últimas décadas, muito esforço foi feito para equipar estações de trem e metrô com escadas rolantes, elevadores e elevadores de escadas; mas algumas estações - especialmente fora dos centros das cidades - continuam difíceis de usar para viajantes com deficiências de mobilidade. Além disso, em certas estações, apenas algumas das entradas podem ser acessíveis, o que pode resultar em desvios.
A maioria dos trens tem pelo menos um vagão com espaço para cadeiras de rodas. Ao usar os trens, os usuários de cadeira de rodas devem se aproximar da equipe na bilheteria. A equipe da estação guiará os passageiros até a plataforma (algumas estações exigem o uso de elevadores especiais fora dos limites), ajudará no embarque e desembarque usando rampas e ligará com antecedência para que haja funcionários esperando nos pontos de transferência e no destino. Ao usar trens de longa distância e shinkansen, é altamente recomendável fazer uma reserva de assento para cadeira de rodas com antecedência.
Ônibus
A maioria dos ônibus urbanos hoje em dia são ônibus sem degraus ou ajoelhados, cujos motoristas param o mais próximo possível do meio-fio e saem por uma rampa para usuários de cadeiras de rodas. A área de assentos prioritários nos ônibus urbanos pode ter uma combinação de assentos dobráveis e/ou uma seção sem assentos para cadeiras de rodas. No entanto, em cidades menores e no interior, ainda é possível encontrar alguns ônibus do tipo mais antigos que são difíceis de usar com cadeira de rodas.
Os ônibus de longa distância e os ônibus do aeroporto, por outro lado, tendem a não ser tão confortáveis para os usuários de cadeira de rodas, porque o embarque geralmente envolve subir vários degraus. Geralmente é possível montar um, mas pode exigir acordo prévio.
Táxis
Os táxis com rampas para cadeiras de rodas ou assentos especiais que giram para fora para facilitar o embarque vêm aumentando consideravelmente nos últimos anos. No entanto, muitos táxis ainda não estão equipados com rampas e podem ser difíceis de embarcar. Enquanto uma cadeira de rodas dobrável cabe facilmente no porta-malas de um táxi comum, as não dobráveis provavelmente não.
Aluguel de carros
Muitos estabelecimentos de aluguel de carros oferecem veículos adaptados para cadeirantes, conhecidos em japonês como fukushi sharyō (�����ԗ�). Seus preços não diferem muito da contratação de um veículo regular de tamanho semelhante. Observe que a maioria das empresas de aluguel de carros lista seus veículos acessíveis a cadeiras de rodas em seus sites em japonês, mas não em seus sites em inglês. Consequentemente, será necessário um telefonema.
Banheiros
Com o impulso para o design universal, o layout dos banheiros também mudou. Hoje em dia, é comum ver banheiros multiuso (���ړI�g�C��, tamokuteki toire) em atrações turísticas, lojas de departamento, estações de trem e dentro de trens shinkansen.
Esses banheiros polivalentes são normalmente encontrados entre os banheiros masculino e feminino e geralmente são grandes, quartos individuais que são facilmente navegáveis por usuários de cadeiras de rodas e, às vezes, também possuem instalações ostomizadas. Eles também são destinados a pais com filhos pequenos e, portanto, muitas vezes também apresentam trocadores de fraldas. Abrir e fechar as portas pode ser feito pressionando grandes botões ao lado da porta dentro e fora do banheiro.
Passeios e acomodação
A acessibilidade dos locais históricos e culturais vem melhorando com a adição de rampas e elevadores às estruturas existentes; no entanto, ainda existem alguns sites onde as atualizações são impossíveis. Os locais turísticos mais novos têm que incluir o desenho universal em sua construção e tendem a ser altamente acessíveis. Embora haja muitas informações turísticas para usuários de cadeiras de rodas em japonês, informações detalhadas em inglês são menos abundantes (veja links externos abaixo para alguns bons sites em inglês).
Da mesma forma, os novos hotéis devem ser acessíveis por lei, enquanto os hotéis mais antigos estão realizando reformas para incluir projetos sem barreiras. Alguns alojamentos oferecem quartos específicos sem barreiras com banheiros que atendem a pessoas com problemas de mobilidade, mas geralmente são em número limitado. Assim como nos sites turísticos, encontrar informações em inglês sobre a acessibilidade das hospedagens pode ser um desafio.
Deficiência visual
A pavimentação tátil amarela é onipresente no Japão. Da mesma forma, há muita informação em braille encontrada em equipamentos públicos, a bordo de trens e impressa em alguns pacotes; no entanto, a informação está em braile japonês, que é baseado no silabário japonês.
Além disso, os sons desempenham um papel importante para ajudar os deficientes visuais a se movimentar. Vários sons repetidos e anúncios em estações e outros equipamentos públicos são reproduzidos perto de saídas, banheiros e mapas em braille para ajudar a melhorar a orientação em conjunto com blocos táteis. Sinais sonoros em alguns semáforos indicam que é seguro atravessar o cruzamento.
