p Nós nos sentamos a sotavento de uma torre de rádio no topo, onde vários aposentados faziam uma pausa ao sol. Ficamos um tanto surpresos ao descobrir que eram os mais jovens na trilha aos 20 ou 30 anos. Ocorreu-nos que um país de caminhantes é um ótimo país para envelhecer. passando por chalés à beira do riacho e pela pitoresca cidade de Braeamar, onde comemos cidra, cerveja preta e um prato de queijo em um tipo de lugar atemporal chamado Gordon’s Tea Room.
p Foi uma viagem panorâmica de uma hora ao longo das "estradas de neve" de faixa única do parque até o nosso hotel. O Muckrach está no extremo norte de Cairngorms. É uma bela conversão de uma casa de tiro do século 19, equipados com cadeiras de banheira xadrez e sofás Chesterfield e um par de gado das Terras Altas residentes chamado Dougal e Hamish. Mas quando perguntei ao jovem barman sobre o uísque local, ele sugeriu Glenlivet e Macallan. Verdade, estes são maltes Speyside. Mas imagine estar em Jalisco, Coração da tequila do México, e ter seu garçom recomendando o Patrón com entusiasmo.
p Eu costumava gostar de passeios pela destilaria. Agora, tendo feito meia dúzia ou mais na minha vida, eles são classificados como minha forma menos favorita de ganhar um trago. Então, ao invés, fomos poupando dinheiro na arrumada Grantown-on-Spey. Dana comprou o que provavelmente já foi o lenço de seda da avó de alguém; quase perfeitamente, Eu marquei um frasco de alumínio embrulhado em tweed Harris. Em um provisionador de última geração chamado Elephants In The Pantry, encontramos um malte Speyside desconhecido para preenchê-lo.
p Tínhamos grandes esperanças de nossos alojamentos para aquela noite, Killiehuntly, uma casa de fazenda lindamente restaurada de 1850 no lado oeste do parque Cairngorms. Pesquisando online, Dana e eu desmaiamos com as fotos de suas peles de carneiro felpudas, pisos de tábuas, e paleta de pão com creme. Mas as imagens do Instagram dificilmente nos prepararam para os cheiros de cozimento. Entramos para encontrar o zelador, uma jovem americana chamada Jenny, tirando um bolo de limão do forno. Foi tudo muito opressor, da melhor maneira. p Deixamos cair nossas malas, tinha bolo fresco e chá, e pegou emprestado um par de bicicletas com pneus grossos para explorar as 4 propriedades agrícolas, 000 hectares. Raramente vi quilômetros de paredes de pedra tão perfeitas. Um schvitz na tenda da sauna e uma bebida na sala de estar completaram a rotina antes do jantar. O cozinheiro, Verdade, serviu novos nabos na manteiga e um delicioso cordeiro assado au jus. Conosco na mesa da casa da fazenda estavam três outros casais:um inglês, um australiano, e um alemão, cada um em um estágio diferente de meia-idade e igualmente feliz por estar lá. p Quando eles não estão de serviço em Killiehuntly, Jenny e Verity moram em uma cidade litorânea chamada Glenelg. Seguimos o conselho deles e passamos por ele a caminho da Ilha de Skye, um passeio notável por seus lagos semelhantes a um fiorde e olhos de tojo cor de açafrão. Com esta rota, contornamos a popular Ponte Skye, que ligou a ilha ao continente desde 1995, e chegou via antiquado em vez disso. Nosso pequeno aluguel de Vauxhall quadradão era um dos dois carros nele.
p o ghillie (Escocês para guia) em Kinloch Lodge, nosso hotel em Skye, estava esperando por nós quando chegamos lá. Seu nome era Mitch, e ele parecia glorioso em tweeds tons de musgo e farrapos. Durante a próxima hora, este elegante ex-militar nos acompanhou pela vizinhança, explicando os muitos usos da vegetação local encharcada pela chuva. Existe uma erva daninha fofa, uma alternativa moleskin para botas de forro, e capim-cervo, o que torna um tapete de dormir confortável. Os bartenders de Kinloch usam murta do pântano semelhante ao eucalipto em coquetéis e, às vezes, também grama com escorbuto, que tem uma picada apimentada e uma dose de vitamina C. A quem estou enganando? É este tipo de forrageamento, não o material de sobrevivência, isso é mais relevante para mim.
p Kinloch pertence aos membros do clã MacDonald, que costumava valer-se do local como um local de tiro. A decoração é o que você esperaria de proprietários escoceses aristocráticos, o que era um bom contraste com o rústico chique nórdico de Killiehuntly.
p Dana tinha como objetivo de viagem evitar até mesmo uma menção de haggis ou morcela, e parecia que ela conseguiria. Em uma sala de jantar forrada de retratos, onde a equipe é muito mais abotoada do que a clientela, O chef brasileiro Marcello Tully adoça peixes e caça escoceses com sabores de limão, coco, pastinaga, e mousse de mel Pertshire. (Para dar uma olhada em algumas de suas receitas, vá aqui.)
p Para o café da manhã seguinte, pedi o kedgeree, uma espécie de risoto de peixe defumado que eu comera apenas algumas vezes antes. Veio em um tijolo perfumado de arroz com açafrão, coberto com grãos de salsa e um ovo escalfado. Dana pediu o mingau, que Tully faz com canela, leite, e açúcar, não o sal e a água da austera tradição escocesa. Isso não é farinha de aveia que você gostaria de fazer um hábito. Dana declarou que foi o melhor que ela já teve.
p Me sentindo um pouco pesado, dirigimos para Carbost, onde a chuva forçou todos a entrar na Destilaria Talisker (localização deslumbrante, banheiros espaçosos) ou o Oyster Shed, onde nos amontoamos em torno de um barril de uísque vertical e provamos frutas de mer da meia-concha.
p As outras fotos totalmente fascinantes que vimos durante o planejamento da viagem eram dos Poços de Fadas de Skye, uma sequência natural de pequenas cachoeiras. Decidimos enfrentar os elementos e fazer o curto, caminhada em riachos a partir da estrada.
p Por que ser um covarde sobre as condições ao ar livre na Escócia? Amanhã estaríamos partindo; era agora ou nunca. Pegamos o frasco de tweed e saímos para a chuva. Eu realmente amo a maioria das coisas escocesas - em alguns dias, até mesmo o clima.
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