Acordamos cegos para o que nos rodeava. Os primeiros vislumbres das janelas traseiras vieram com antecipação e entusiasmo enquanto deitávamos em nossos sacos de dormir, aninhado no calor da van. O som fraco da cauda de um cachorro varrendo o chão de linóleo, grandes olhos castanhos como punhais atrás de nossas cabeças e o início de um gemido nos disse que era hora de levantar. Chegando na escuridão na noite anterior, escovamos os dentes e arrumamos nossas camas com uma tocha, arredores um mistério completo; apenas o som das ondas quebrando, o ar parado e salgado, e os feixes de luz projetados de nossas tochas nos mostraram nossa casa durante a noite.
Estávamos dirigindo nos últimos quatro dias. Da Inglaterra para a França, corremos pela Bélgica, Alemanha, Holanda, Dinamarca, Suécia e na Noruega. Então, pegamos uma balsa para nos levar através do Círculo Polar Ártico e ao norte do sol. Os gráficos de swell nos deram nossa programação - o primeiro grande swell do outono estava chegando. Tínhamos cumprido e cumprido o nosso prazo. Agora, olhando para o mar, quatro dias de carro longe de casa, era inebriante pensar que havíamos chegado aqui, no entanto, estranhamente pacífico pensar que não havia um caminho de volta rápido.
O rugido do mar naquela manhã nos fez pensar que o swell estava maior do que realmente era. Nós levamos nosso tempo, desfrutando de nossos rituais de van de mingau e café, sentindo que o swell chegaria mais tarde do que o esperado. Estávamos encerrados em um vale entre montanhas de cada lado, sombras caindo em cascata. Uma capela branca logo atrás de nós, um galpão de barco na frente, ovelhas vagando livremente revirando a grama.
Comemos nosso mingau enquanto estudávamos o mapa, assisti as pequenas ondas rolarem, pensando no potencial. Acima, o sol passava por uma mistura de azul brilhante e cinza opaco. Uma brisa fria soprou pelo vale. Fechei minha jaqueta até o queixo e puxei meu gorro sobre as orelhas, camadas agrupadas por baixo.
Eu olhei por cima. James saiu para encontrar água potável e agora estava me acenando para ele. Dillon estava ao seu lado, abanando o rabo.
_ Traga uma toalha!
Ele ficou radiante. Eu segui seu olhar. A bacia ficou imóvel, a superfície da água um espelho, refletindo as altas montanhas que se alinhavam nas bordas. O sol brilhava, céus azuis emergindo, nuvens brancas fofas passando. _Estou no jogo, se você estiver! _
Enquanto o mar permanecia calmo, encontraríamos diversão em diferentes lugares.
O ar estava gelado na sombra da colina. Tirar nossas roupas nos lembrou que havíamos entrado no Círculo Polar Ártico e o sol era apenas para aparecer. Você pode ver cada detalhe de cada rocha, a água agindo como uma janela para o fundo do lago. Nossa pele nua doeu com o impacto quando nos lançamos na água, e um grito automático escapou de nossos pulmões quando voltamos à superfície, ofegante. A dor de cabeça do sorvete era automática. Nadar algumas braçadas foi o suficiente. Escalando nas rochas, o calor foi instantâneo, queimando nossos corpos enquanto nossos corações trabalhavam em overdrive, bombeando sangue em nossas veias. Nós nos sentamos e saboreamos a sensação, como se fosse um dia de verão, tomando sol. Dillon saltou dentro e fora da água, perseguindo gravetos e respingos de água; ele não precisava de uma desculpa, não importa o quão frio esteja.
Caminhamos até o topo da montanha logo atrás de nós, substituindo arrepios por gotas de suor. O ar estava parado. Quando olhamos para a baía, procurando no horizonte por vestígios de surf, as pessoas se tornaram meros pontos à distância, formigas a olho nu balançando em suas pranchas. Nuvens estavam começando a se formar, mantas brancas cruzando o céu de horizonte a horizonte.
O próximo dia, o inverno chegou.
O vento uivou pelo vale, sacudindo a van, e rajadas de chuva encharcaram tudo em seu caminho. Com a virada do tempo, veio o muito esperado primeiro swell do outono. Desde o tempo que levamos para nos colocarmos em uma camada de neoprene espesso até o tempo que levamos para remar, as ondas ficaram maiores - muito maiores do que esperávamos. Ficamos maravilhados com a diferença que os minutos podiam fazer enquanto remamos e mergulhávamos sob os grossos torrões de água. Capuzes, apertado em torno de nossos rostos, sem parar as dores de cabeça do sorvete, estremecendo, esperando pelo próximo conjunto, quão grande isso vai ficar? À medida que o swell aumentava ainda mais, Tornei-me um observador - sentado no meu quadro, observando enquanto os outros decolam, escolhendo suas linhas com cuidado, plumas de spray saindo da parte de trás, hipnotizado pelo que me rodeia e humilhado pelo poder da natureza. Apenas um punhado de surfistas permaneceu na água. O uivante vento offshore ficava mais forte a cada minuto.
Eu peguei uma onda e parei na parte rasa, mãos começando a doer com o vento frio. A praia principal quase não podia ser montada e agora as direitas no canto da baía ganharam vida, jogando fora barris grossos a poucos metros das pedras. Apenas assistir foi o suficiente, por agora. Eu chegarei lá, um dia.
'Ei, espere!'
Caminhando de volta pela praia, Eu me virei para ver James atrás de mim, placa em uma mão, trela quebrada na outra e um sorriso tão grande quanto seu rosto. As condições tornaram-se ferozes, define implacável; ele teve azar, ser pego enquanto sua prancha se afastava dele e caía nas pedras, saltando junto, de uma pedra para outra. Enquanto ele nadava para a costa para encontrar sua prancha ilesa, aquele sorriso do tamanho de seu rosto era uma mistura de partes iguais de alívio e excitação.
_ Este é apenas o começo! _ Suas palavras sumiram quando ele se afastou de mim, correu e voltou para a van para encontrar uma coleira de reposição. Abri o zíper da frente da minha roupa de mergulho e puxei o capuz para trás e sobre a minha cabeça, deixando o calor do casulo para a súbita corrente de ar frio.
As próximas semanas estão à nossa frente, perseguindo ondas e vistas nas franjas do norte da Europa. Nós três e tudo o que precisávamos, na parte de trás da nossa van.
Você pode ler mais sobre esta viagem em ‘Observadores’, uma história de Momento Único de Hannah em Sidetracked Volume Nine.
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