CARTAGENA
p Embora a Colômbia tenha uma má reputação por ser extremamente perigosa (ver:sequestros, bombardeios, cartéis de cocaína), tornou-se significativamente mais seguro na última década. Os problemas, Contudo, centraram-se em Medellín e Bogotá; Cartagena é onde os colombianos ricos vão passar férias e se casar porque é linda e fica no Caribe. Em 1984, A cidade e fortaleza colonial de Cartagena foram designadas como Patrimônio Mundial da UNESCO. p Passamos três noites no coração da cidade velha em um dos lugares mais bonitos em que já me hospedei:Hotel Agua, uma casa colonial restaurada construída no século 17. O serviço é adorável, o café da manhã é simples e perfeito, a piscina da cobertura é um ótimo lugar para passar tardes quentes, e o design é bem concebido. O problema:eles têm apenas seis quartos, e os pequenos são muito pequenos. Se uma grande sala não estiver disponível, ficar na Casa Pestagua, outra casa colonial restaurada que é maior e mais brilhante com um pouco menos de charme. É uma escolha melhor se você estiver viajando com amigos porque tem um bar, spa, e grandes suítes - o que também o torna um local popular para festas particulares para colombianos endinheirados. p Já que estamos falando de festas, se você ama a vida noturna, Cartagena fica louca no Ano Novo. É uma bacanal de jet set. Nós, Contudo, foi durante a baixa temporada no final de maio. Estávamos preocupados porque era o início da estação das chuvas, o calor seria insuportável, mas o tempo estava ótimo. Sim, choveu um pouco, mas havia sol todos os dias e o calor só era intenso ao meio-dia. Foi fácil fazer reservas em qualquer lugar, embora a cidade realmente ganhe vida nos fins de semana. p Tivemos a sorte de ir à festa de aniversário de 40 anos do primo de um amigo. O aniversariante é um financiador de hedge que se casou com uma herdeira colombiana. Ambos gostam muito de festas - com fogos de artifício, dançarinas seminuas em cocares, e uma mulher com um fio dental cintilante pulando de um bolo falso. Meu ponto:tente encontrar algo fabuloso para travar, porque ninguém faz isso melhor do que os colombianos. p Por dia, Cartagena é muito relaxante. Não há muitos destinos turísticos. Este é um pequeno, cidade administrável salpicada de esculturas de artistas colombianos como Botero. Eu imagino que a velha Havana deve ter se sentido assim, embora talvez ainda mais sonolento. O calor cria uma vibração abafada que o torna perfeitamente normal, comendo ceviche e bebendo cerveja, sem sentir que deveria estar em um museu. As igrejas antigas são lindas e mais visitadas durante missas ou casamentos. Os dias devem ser passados vagando - em torno das ruas de paralelepípedos ventosas, comprar frutas de uma senhora carregando uma tigela dela na cabeça, e navegando nas lojas. p A Galeria Cano tem as melhores joias, embora não seja barato. Lucy é uma rede de joalherias sofisticadas que vende as esmeraldas pelas quais o país é conhecido a preços justos. Na rua, você pode pechinchar com os fornecedores por bolsas e joias com miçangas. p Para o jantar, nosso restaurante favorito era o La Vitrola (Calle de Baloco No. 2-01; + 57-5-660-07-11), um lugar com temática cubana frequentado por Gabriel García Márquez, que tem uma casa em Cartegna e escreveu muito sobre a cidade. Também gostamos de El Santísimo. Para bebidas, nos encontramos no bar ao ar livre empoleirado no topo de uma muralha em frente ao Hotel Charleston Santa Teresa, um antigo convento do século 17, que também tem um belo bar na cobertura com vistas fantásticas, mas fecha às 20h00 O Hotel Santa Clara tem um bar sexy no andar térreo e é confiável para ouvir música ao vivo com frequência e ver García Márquez. p Um dia, o prestativo concierge do Hotel Agua providenciou um carro para nos levar ao Volcán de Lodo El Totumo, um vulcão uma hora fora da cidade. Fomos conduzidos por degraus íngremes até a lama quente e borbulhante dentro do vulcão. Os moradores locais nos massagearam com lama que supostamente tem poderes mágicos - ou pelo menos é bom para a pele. Em seguida, fomos conduzidos a uma baía quente, onde as mulheres nos lavaram. Eu amei, mas não é para todos. Se você é o tipo de pessoa que adora spas urbanos russos ou coreanos, Vá em frente. Se você enlouquecer quando esquece chinelos para tomar banho na academia, esqueça.ILHA DE BARÚ
p Nossa próxima parada foi no hotel irmão do Hotel Agua, Hotel Agua Barú na Ilha de Barú, um passeio de lancha de uma hora de Cartagena. (O hotel transporta você em seu luxuoso barco de alta velocidade.) Existem apenas três quartos, todos os bangalôs luxuosos com cabanas de palha e piscinas privativas de água doce, vistas deslumbrantes, e maior tranquilidade. Foi o lugar mais romântico que já estive. Não há muito o que fazer, então ajuda se você realmente ama seu companheiro de viagem. p Os bangalôs estão localizados no topo de uma longa, escada íngreme. A equipe irá providenciar serviço de quarto ou você pode jantar no restaurante deslumbrante ao ar livre com telhado de palha alto. É como se Ralph Lauren fosse para Ilha da Fantasia . Esteja avisado:fica muito caro, porque a comida e as bebidas são enviadas de Cartagena. (Até a roupa é lavada na cidade e trazida de barco). Para economizar dinheiro, traga algumas garrafas de vinho e água e pule a sobremesa - sempre foi decepcionante e estranhamente caro. Quanto às amenidades, o WiFi estava irregular, mas os quartos tinham Direct TV, AC, e mini geladeiras. p Pegamos o barco do hotel para uma praia particular a cinco minutos de distância e nadamos nus em águas mornas azul-turquesa. Foi maravilhoso. Até que fui picado por uma água-viva. (Dois dias seguidos). O mergulho foi agradável, não é incrível. Comemos lagostas em um restaurante próximo e sentamos na água sob uma palapa. A maior parte do tempo, estávamos em nossa piscina, lendo, bebendo champanhe, e maravilhando-se com o quão incrível tudo era.PARQUE NACIONAL DE TAYRONA
p Depois de Barú, voltamos para Cartagena e entramos em um carro para uma viagem de quatro horas pela costa até o Parque Nacional Tayrona, uma vasta selva no Mar do Caribe abaixo de Sierra Nevada de Santa Marta, uma das cadeias de montanhas costeiras mais altas do mundo. Logo depois do amanhecer, você pode ver neve no topo das montanhas. p Nós ficamos no Ecohabs, um resort de luxo dentro do parque, e tínhamos nossa própria cabana de palha no alto de um penhasco acima do oceano. O WiFi foi incrivelmente rápido, e havia Direct TV, mas sem AC. A praia é configurada com espreguiçadeiras, toalhas, um bar, um spa com ótimas massagens, Jacuzzis que você pode alugar por hora, e um restaurante que serve comida local muito boa e frutos do mar (evite qualquer outra coisa). p Existem muitos guias que você pode contratar para conduzi-lo em caminhadas, e valem a pena:vimos macacos, borboletas brilhantes, iguanas, sapos, e lagartos em nossa caminhada guiada pela selva - e muito menos quando íamos por conta própria. Você também pode andar a cavalo ao longo dos caminhos. A selva leva a vastas extensões de praia repletas de restaurantes e locais para mochileiros. Há uma grande correnteza, portanto, nade apenas em áreas designadas à luz do dia. Não importa o quão ousado você pense que é. p Assim que chegamos ao nosso grande destino de praia, não poderíamos enfrentar a caminhada de volta duas horas pela selva de buggy (não se esqueça de levar repelente de insetos), então persuadimos um barco de turistas que ia a Santa Marta para nos deixar na praia do nosso hotel. Foi uma viagem de 10 minutos por $ 40, E valeu totalmente a pena. p O parque é administrado pela maior agência de turismo da Colômbia, Aviatur. E eles fazem da reserva um pesadelo. Você tem que enviar por fax todos os tipos de papelada para reservar um quarto, e eles foram muito desagradáveis conosco. Estávamos na Ilha de Barú - sem fax - quando perceberam que faltavam nossos formulários. Depois de muito barulho, o dono do hotel garantiu o nosso cartão de crédito. Se você não estiver viajando na alta temporada, contorne a Aviatur e apareça apenas no Eco-Habs. Quando nós estávamos lá, apenas metade das cabanas estava reservada. (Época natalícia, por contraste, é reservado com um ano de antecedência.) p Na nossa última noite, ficamos na Casa Pestagua e jantamos no Club de Pesca, um restaurante fora da cidade velha na água. Era turístico e não tão charmoso quanto os lugares da cidade velha. Na analise final, Tayrona era adorável, mas foi um desafio chegar lá. Então, se você está com pressa, passar dois ou três dias no Hotel Agua em Cartagena, em seguida, divirta-se na Ilha de Barú.COMO CHEGAR LÁ
p Voamos com o Spirit Air de LAX para Fort. Lauderdale, em seguida, para Cartagena. Nunca mais. Spirit Air era um pesadelo - como em, cabine cheia de fumaça, desembarque do escorregador inflável na pista. Qualquer outra pessoa é melhor. Do aeroporto de Cartagena, fica a apenas dez minutos de carro da cidade velha. MAPA
p Veja os locais desta viagem. (Googlemaps)
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