Pobre e velho Macau. Quando esta região de 30,5 quilômetros quadrados não for ofuscada pelo vizinho brasher de Hong Kong, está associado apenas à sua Strip recheada de cassino ao estilo de Las Vegas.
Mas esta Região Administrativa Especial da China foi uma colônia portuguesa por mais de 400 anos, e graças a esta história desenvolveu uma cultura única que combina os valores europeus e chineses, culinária e arquitetura.
Em nenhum lugar esta fusão única é mais óbvia do que a Vila da Taipa, um distrito cultural da ilha da Taipa, que, apesar do desenvolvimento desenfreado de resorts de cassino na vizinha Cotai Strip, conseguiu agarrar-se às suas casas em tons pastel, ruas secundárias tranquilas e restaurantes tradicionais.
Então, se você está procurando um pedaço da velha Macau, aqui está o que não pode faltar na Taipa Village.
Você reconhecerá o Rooftop Macau por seu bando de descolados tomando sol no telhado. Eles se reuniram nesta boutique de paredes brancas para ver suas camisetas estampadas, artigos de papelaria e bugigangas lúdicos - mas o mais importante, para beber seus minúsculos cafés de gotejamento no miniterrado com vista para a Rua do Cunha.
Descendo a bonita Rua dos Clérigos (ela própria uma das ruas mais instatáveis da Taipa, com casas em vários tons de bolo de aniversário) é o Taipa Village Art Space. Este estreito, galeria de dois andares ancora o lado artístico da Vila da Taipa. O espaço mostra o trabalho de uma variedade de artistas (locais e de outros lugares) e hospeda uma série de workshops e aulas práticas.
O restaurante homônimo do chef português António Coelho é uma instituição macaense. Não porque a cozinha produza excelentes pratos portugueses e macaenses (embora o faça:experimente os bolinhos de bacalhau frito e a clássica salada de polvo), ou porque é azul, paredes de azulejos brancos e amarelos fazem com que pareça uma verdadeira Lisboa tasca (restaurante local), mas porque nos fins de semana, a atmosfera fica agitada com música ao vivo e (às vezes) sabragem tumultuada. Se você não consegue uma mesa no António, experimente a vizinha La Famiglia, que funde os favoritos macaenses com sabores italianos.
Extra-oficialmente conhecida como ‘rua da comida’ de Macau, A Rua do Cunha é uma avenida pedonal que atravessa a espinha dorsal da Vila da Taipa. Como o nome (não oficial) sugere, é chocka com lanchonetes, restaurantes e vendedores ambulantes vendendo favoritos macaenses (espere pratos de biscoitos de amêndoa, carne seca, tortas de ovo), bem como pratos chineses.
Os restaurantes imperdíveis ao longo desta rua incluem a histórica Lord Stow’s Bakery, que vende as tortas de ovo favoritas de Macau; e O Santos, um restaurante tradicional português cujas paredes são forradas com memorabilia do futebol. Algumas ruas adiante fica a delicatessen O Santos Loja Portuguesa do proprietário, que vende todo o tipo de delícias portuguesas - desde sardinhas em lata e azeite ao vinho do Vale do Douro.
À sombra dos gigantescos cassinos Venetian e Galaxy está relaxado, a arborizada Avenida da Praia, delimitada por um lago gigante coberto de nenúfares de um lado e casas portuguesas verdes pastéis do outro. As casas fazem parte das Casas-Museu da Taipa, cinco residências coloniais que oferecem uma janela para o que era a vida em Macau na primeira metade do século XX. (Você encontrará outro exemplo desta arquitetura portuguesa verde-menta no Museu de História da Taipa e Coloane, anteriormente um edifício municipal e agora lar de artefatos arqueológicos e artesanato que explicam a história de Macau.)
Pak Tai era um imperador que se acreditava capaz de resistir a incêndios e inundações. Ele é comemorado com este pequeno templo taoísta, datando de 1843, que é preenchido com incenso e na orla de uma das praças mais bonitas da Taipa. Programe sua visita com uma apresentação de ópera chinesa - elas acontecem no terceiro dia do terceiro mês lunar do ano.
Esta loja de design de três níveis, café bar e ponto de encontro moderno fornecem o design moderno na tradicional Taipa Village. Na orla da tranquila praça Largo Maia de Magalhães, Quarter Square vende tudo o que você deseja comprar, mas não precisa, como bugigangas de design e belos artigos de toalete. Tem um café excelente, e não saia sem dizer oi para o diretor de RP, Bulldog francês Cobre.
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