Algumas centenas de quilômetros a oeste de Chengdu, nas profundezas do deserto de Sichuan, no oeste da China, quatro magníficas montanhas estão lado a lado, dominando o horizonte provincial com seus picos elevados. Nomeado após este quádruplo imponente, O Parque Nacional Four Sisters Mountain é composto por três vales principais que cortam a escarpa oriental da cordilheira Trans-Himalaia.
O parque nacional foi inscrito na lista do Patrimônio Mundial da UNESCO em 2006 como um santuário do panda gigante, e a área está repleta de história e cultura tibetana tradicional, no entanto, recebe apenas uma pequena fração dos visitantes que os parques nacionais Jiuzhaigou e Huanglong, mais populares de Sichuan, recebem.
Embora suas chances de avistar aqueles pandas esquivos na natureza sejam mínimas, As paisagens intocadas de Four Sisters Mountain, visões amplas e percepções sobre a cultura local são as verdadeiras razões para vir. Cada um dos vales oferece uma experiência diferente, então escolha e escolha seu favorito, ou - melhor ainda - reserve um tempo para explorá-los todos.
A caminhada mais difícil e íngreme dos três vales, O Vale de Haizi também apresenta os panoramas mais impressionantes das montanhas circundantes e, para caminhantes fortes, uma série de lagos de um azul profundo para refletir os picos nevados. Apesar da longa caminhada em subida desde o fundo do vale a 3200m até a curva para o Vale Haizi propriamente dito, Yaomei Feng (‘Youngest Sister Peak’) ainda se ergue de forma impressionante a 6250 m acima de seus três irmãos mais velhos e dos mirantes bem abaixo. Ao longo da caminhada, preste atenção nas cordas de bandeiras de oração tremulando ao vento e pare e admire os panoramas que se abrem acima de cada um dos quatro pequenos lagos que pontilham o vale.
Cavaleiros alugam montarias para o Lago Grande na metade do vale, então, mesmo aqueles que não gostam de fazer uma caminhada íngreme podem pegar uma carona até aqui. Mesmo se você empurrar todo o vale de 19 km para os Lagos Twin em 4600 m, você ainda está muito abaixo do cume atraente de Yaomei Feng e suas três irmãs menores.
Um pouco além da pequena vila turística de Rilong, O Vale de Changping é o meio-termo entre as alturas do Vale de Haizi e a experiência gerenciada do Vale de Shuangqiao. Diretamente ao pé do maciço das Quatro Irmãs, O Vale de Changping oferece mais trilhas na floresta fechada do que panoramas extensos, mas certifique-se de continuar pelo menos até o ponto de vista de Muluozi para uma visão de perto das irmãs de baixo. Um curto passeio começa nas ruínas de um mosteiro Lama, mas rapidamente volta para trilhas de terra depois de apenas alguns quilômetros.
Os visitantes que preferirem pular a estrada inicial de cinco quilômetros de Rilong até as ruínas do mosteiro podem pegar um ônibus na bilheteria na entrada do vale. Também é possível combinar Changping com destinos mais remotos:caminhadas de vários dias levam a destinos tão próximos quanto o Vale de Bipeng, fora dos limites do parque nacional, ou até a planície de Chengdu, perto de Dujiangyan.
A mais longa das três caminhadas na Montanha Quatro Irmãs, O Vale Shuangqiao também é o mais acessível, com calçadão e traslados de ônibus entre o portão de entrada e o final do vale. Embora a caminhada seja fácil, as vistas nunca ficam aquém. Riachos borbulhantes, picos glaciais, lagoas intocadas e estupas budistas alinham esse caminho por toda parte. Mesmo com as multidões comparativas que vêm para esta caminhada mais fácil das Quatro Irmãs, não é difícil encontrar um momento de paz em um cenário natural tão adorável. À medida que a paisagem muda de floresta de lariço no topo da caminhada para pastagens na parte inferior, os pontos de vista como os de White Lake e Hunter's Peak oferecem visões imperdíveis das montanhas que circundam a extremidade superior do Vale Shuangqiao.
Fora da alta temporada (maio a outubro), algumas seções inferiores do calçadão podem ser fechadas, portanto, embora os visitantes ainda possam desfrutar das vistas da montanha, eles podem acabar fazendo mais pela janela do ônibus do que o esperado.
Nos últimos anos, turistas acessaram a Montanha Quatro Irmãs pelo oeste, através da cidade de Danba, mas a construção quase completa logo terá a área mais uma vez ao alcance de Chengdu. Perto da cidade de Wenchuan, epicentro do terremoto de 2008 que devastou Sichuan, as más conexões rodoviárias com Chengdu têm desempenhado um papel importante em manter a Montanha Quatro Irmãs fora da rota turística. Com a reconstrução da rota direta via Wolong Nature Reserve em breve para terminar, Contudo, o que antes era uma viagem de um dia inteiro encolherá para três ou quatro horas da estação Chadianzi de Chengdu. Chegue lá antes que o resto do mundo descubra.
É permitido acampar dentro dos vales do parque nacional, embora apenas com um guia local. A maioria dos viajantes fica na pequena cidade de Rilong. Há uma série de hotéis caros para grupos de turistas ao longo da rodovia, mas a cerca de 1 km acima do Vale de Changping, fica um pequeno vilarejo turístico em um estilo "histórico reconstruído" que atende mais às necessidades dos viajantes independentes.
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