No coração de Seul, um viaduto redundante está passando por uma reforma. Outras cidades podem ter demolido a estrutura de 1970, mas os planejadores urbanos da capital da Coréia do Sul têm mais ambições e, crucialmente, planos mais verdes.
No espírito do passeio elevado do jardim High Line de Nova York, Seul lançará seu Skygarden em 2017. É o último de uma série de projetos arquitetônicos e urbanos arrojados que marcaram esta metrópole vibrante de 10 milhões de pessoas como o lugar para observar quando se trata de elaborar um design consciente, cidade centrada nas pessoas para o século 21.
Sessenta e cinco anos atrás, quando Seul ficou em escombros após a Guerra da Coréia, tal transformação estava além dos sonhos mais loucos das pessoas. A prioridade então era reconstruir - rápido. Os resultados não foram nada bonitos, mas serviu ao seu propósito. Seul foi a sala da caldeira do milagre econômico da Coreia do Sul, uma cidade sem parar, entrecruzada por metrôs e rodovias elevadas, seus trabalhadores alojados principalmente em utilitários, blocos de apartamentos desagradáveis. Sediar as Olimpíadas de verão de 1988 e a Copa do Mundo FIFA de 2002 deu o ímpeto para um planejamento urbano mais criativo, mas resultou principalmente na conquista de novos estádios esportivos e alguns parques muito necessários em Seul.
O momento crucial veio em 2003, quando Lee Myung-bak, em seguida, prefeito de Seul e, mais tarde, para se tornar o presidente do país, deu luz verde a um plano de vários milhões de won para demolir um trecho de 5,6 km de rodovia elevada não muito ao sul do palácio imperial Gyeongbokgung.
Abaixo do concreto na base da rodovia corria o curso do Cheong-gye-cheon, um riacho soterrado no final dos anos 1960, quando o desenvolvimento desenfreado e a poluição o tornaram uma monstruosidade. Dois anos depois, a rodovia havia sumido, substituído por um riacho intocado fluindo ao lado de calçadões sinuosos e sob pontes de pedra históricas reconstruídas.
Peças impressionantes de arte pública, incluindo o redemoinho gigante rosa e azul Primavera por Claes Oldenburg e Coosje van Bruggen, também fizeram parte do design. O público adorou e o projeto foi considerado um sucesso por devolver uma faixa de natureza ao centro da cidade, além de resfriar a área naturalmente e diminuir drasticamente o tráfego de veículos.
Em 2010, sob o tema 'Design for All', Seul assumiu o manto de Capital Mundial do Design. No mesmo ano foi nomeada Cidade do Design pela Unesco. Através da cidade, centenas de projetos criativos estavam suavizando as arestas de concreto e aço de Seul.
As rodovias que trovejavam ao longo dos dois lados do rio Han não podiam ser varridas tão facilmente, mas os parques abaixo deles foram melhorados. Uma velha estação de filtragem de água em Seonyudo, foi transformado, Como a Cinderela, em um oásis de jardim premiado. O complexo de recreação futurista Some Sevit coroou ilhas artificiais flutuando ao lado da ponte Banpo, transformada à noite por uma fonte iluminada com as cores do arco-íris que se projetava de suas vigas para o rio.
Dois projetos-chave iniciados naquele período eram tão ambiciosos que levariam vários anos para serem concluídos. Terminado em 2014, a assinatura de design inimitável da falecida Dame Zaha Hadid é imediatamente aparente no Dongdaemun Design Plaza &Park. Faturado como o maior edifício atípico do mundo, e parecendo mais uma nave gigante do que uma convenção, exposição e shopping center, a estrutura curvilínea é revestida com 45, 000 painéis de alumínio, e brilha de luzes LED pulsantes.
Em torno dele, Hadid elaborou um notável, paisagem ondulante que incorpora fragmentos da história da região, incluindo as ruínas das muralhas da cidade de Seul do século 15 e o estádio esportivo de 1925 que já ocupou o local. É uma das estruturas mais fascinantes de Seul.
Também fazendo uma declaração arquitetônica ousada é a nova Prefeitura de Seul, inaugurada em 2013. O projeto é baseado nos beirais de uma casa tradicional coreana, que fornecem sombra. Mas se você não sabia disso, você pode pensar que a estrutura de vidro se assemelha mais a uma onda gigante, congelado quando está prestes a desabar na antiga prefeitura de 1926 (agora uma biblioteca).
Dentro, o saguão do edifício ecológico possui um jardim vertical que se estende por sete andares e mais de 70, 000 plantas em 14 espécies diferentes. Sobre o saguão também está pendurado o de Jeon Su-cheon Meta Epic:SeoBeol - um aglomerado gigante de centenas de esferas translúcidas simbolizando o dinamismo de Seul.
De toda a cidade, é difícil não ver as aletas afiladas da Lotte World Tower, o sexto edifício mais alto do mundo, cortando 555 m de altura no céu. O 122º andar desta torre elegante, desenhado por Kohn Pedersen Fox Associates, será o melhor lugar para apreciar toda a arquitetura de Seul quando os andares superiores forem concluídos, provavelmente até o final de 2016. Você já pode visitar o gigantesco shopping center, uma sala de concertos para 2.000 lugares, cinema multiplex e aquário com o túnel de água doce mais longo da Coreia do Sul e o primeiro túnel de escada rolante subaquático.
Em abril de 2017, um trecho de quase 1 km de extensão de rodovia desativada próximo à Estação de Seul terá sido transformado em uma plataforma de 17 m de altura na qual as árvores, arbustos e flores serão plantados para criar um arboreto de espécies locais. O Skygarden também incluirá cafés, floristas, mercados de rua, uma biblioteca e estufas. Definido para se tornar um dos pontos mais fotogênicos em uma cidade já altamente amigável com o Instragram, o parque terá wi-fi grátis - assim como todos os espaços públicos da cidade (incluindo ônibus e metrôs) de acordo com o Plano Digital de Seul do prefeito Park Won-Soon.
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