Três mulheres de Salem:as histórias de Alice Parker, Ann Pudeator e Bridget Bishop

por Rachel Christ e Jill Christianson, Museu das Bruxas de Salem

Estabelecer os detalhes da vida das mulheres no início da América pode apresentar enormes desafios para os historiadores. Considere as três mulheres da cidade de Salem que foram executadas em 1692; Alice Parker, Ann Pudeator, e Bridget Bishop.

Se não fosse por seu papel no Julgamento das Bruxas, não saberíamos quase nada sobre a vida de Alice Parker. Os poucos registros do tribunal indicam que ela era mais velha, entretanto, sua idade exata nunca foi especificada. Ela era casada com o pescador John Parker, e o casal alugou uma casa na orla do porto de Salem. Enquanto seu marido tinha filhos de um casamento anterior, Goody Parker parece não ter nenhum filho. Além dessas informações, só podemos fazer suposições com base no testemunho do julgamento. Parece que ela foi direta e agressiva em seu discurso, como os vizinhos alegaram que ela os enfeitiçou e recitou histórias de suas previsões sinistras.

Um pouco mais se sabe sobre Ann Pudeator. Novamente, registros não revelam nada sobre sua infância. Contudo, somos capazes de rastreá-la até Falmouth, Maine, onde ela morava com seu primeiro marido, Thomas Greenslett, e seus cinco filhos. Por volta de 1677, o casal mudou-se para Salem, onde Thomas morreu logo após sua chegada. Como viúva, Ann se sustentava como parteira e enfermeira. Ela foi contratada pelo ferreiro Jacob Pudeator para cuidar de sua esposa alcoólatra, Isabel. Quando Isabel morreu, provavelmente de bebida, e Ann se casou com Jacob, 20 anos mais jovem, logo depois disso, fofoca da comunidade sussurrada de jogo sujo. Mas quando Jacob morreu em 1682, deixando Ann, de 60 anos, uma viúva rica, a fofoca ficou ainda pior. Muito parecido com Alice Parker, em 1692, a parteira de 70 anos, já rodeado de escândalo, foi um alvo fácil para uma acusação de bruxaria.

Bridget Bishop tem uma história de fundo mais clara. Ela nasceu Bridget Playfer c. 1635 em Norwich, Inglaterra. Os registros mostram que Bridget se casou com Samuel Wasselbe em 1660 e o primeiro filho do casal morreu jovem. Um registro de nascimento de 1665 para um segundo filho nascido em Boston dá uma data aproximada para a chegada de Bridget na Nova Inglaterra, e também conta a história de mais tragédias, já que ela está listada como uma viúva. Parece que essa segunda criança também morreu jovem. Em 1666, Bridget se casou com Thomas Oliver - que também veio de Norwich, Inglaterra. O casal morava em Salem e tinha um filho, uma filha chamada Christian. Os registros do tribunal fornecem um vislumbre do casamento volátil entre Bridget e Thomas, já que foram citados em várias ocasiões por altercações verbais e físicas. Thomas Oliver morreu em 1679. Em 1685, Bridget se casou com seu terceiro marido, o serrador Edward Bishop.

Quando Bridget Bishop foi julgada em 1692 pelo Tribunal de Oyer e Terminer, tanta fofoca havia se acumulado nos últimos vinte e cinco anos que ela também era uma suspeita perfeita. Vizinhos listaram acusações de roubo, posse de bonecos, o encantamento de vizinhos e gado, e a especulação de que ela matou seus dois primeiros maridos. Em 10 de junho, Bridget Bishop se tornou a primeira pessoa a ser enforcada durante os julgamentos das bruxas em Salem.

A vida das mulheres muitas vezes escapou das páginas da história. As histórias dessas três mulheres, cheio de dificuldades familiares, fofoca da vizinhança, e indivíduos francos, nos lembra que a história é feita de pessoas comuns. Focar nessas histórias nos dá a chance de entender como a história não é perfeita, frequentemente dando voz a poucos, enquanto silencia muitos.