Saiba Antes de Ser o Primeiro a Ir:Uma Cartilha para os Stans da Ásia Central

p Ásia Central é, para a maioria dos americanos, uma região tenebrosa e misteriosa no mapa mundial. Mas os cinco estados relativamente novos ao longo da antiga Rota da Seda merecem uma investigação mais aprofundada. Comece com esta cartilha para o 'Stans para se orientar.

p A Ásia Central é muito mais do que Borat, yurts, e cavalos.

p Desde que emergiu das sombras da República Soviética em 1991, os cinco estados independentes da Ásia Central - Cazaquistão, Quirguistão, Uzbequistão, Turcomenistão, e Tadjiquistão - passaram por um quarto de século de cultura, político, e mudanças econômicas.

p A Ásia Central tem belezas naturais deslumbrantes, metrópoles elegantes, locais históricos bem preservados, Bazares da Rota da Seda, e mais. Cada Stan é único em sua própria maneira, no entanto, a região compartilha uma história de raízes turcas, bem como um legado soviético, que os conectam lingüística e culturalmente de maneiras modernas e históricas. A tradição é forte por aqui, e o estilo de vida nômade dos séculos passados ainda prevalece. Hospitalidade, respeito pelos mais velhos, e ênfase na família são fundamentais.

p Para viajantes dispostos a navegar pela burocracia que às vezes pode ser complicada durante o planejamento, uma grande aventura o aguarda.

p Onde mais no mundo você pode petiscar carne de cavalo e leite de camelo fermentado enquanto aprecia os extensos céus asiáticos?

Saiba Antes de Ser o Primeiro a Ir:Uma Cartilha para os Stans da Ásia Central

O colorido Palácio Presidencial cercado por prédios do governo no centro de Astana. Foto de Mariusz Kluzniak / Flickr.

CAZAQUISTÃO

p O maior país sem litoral do mundo, A paisagem variada do Cazaquistão é o cenário perfeito para uma infinidade de atividades, muitos oferecidos por meio de uma sólida indústria de turismo. Visitantes de muitos países, incluindo os Estados Unidos, pode desfrutar de viagens sem visto por até 30 dias e achará este país um dos mais desenvolvidos da região, cumprimentando seus visitantes calorosamente no verdadeiro estilo da Ásia Central. O Cazaquistão é o lar de duas grandes cidades:a recém-construída e um tanto distópica capital de Astana (batizada em homenagem à palavra Kasakh para "capital") no norte, e Almaty, a histórica antiga capital e indiscutivelmente a cidade mais cosmopolita de toda a Ásia Central, no sul. O Cazaquistão é um país em rápido desenvolvimento, trabalhando com o objetivo de se tornar uma das 30 maiores economias mundiais até 2050 por meio da implementação de vários programas apresentados pelo Presidente Nursultan Nazarbayev. Você pode encontrar de tudo no Cazaquistão:pistas de esqui, metrópoles modernas pontilhadas de cadeias globais e shopping centers, montanhas, locais de peregrinação religiosa, extensas estepes, e mais.

O gado de uma família local nos arredores de Bishkek. Foto de Tess Chapin.

KYRGYZSTAN

p Quirguistão é um pequeno, país montanhoso que oferece uma variedade incrível de atividades ao ar livre por meio de um setor de turismo cultivado localmente e bem mantido, ganhando o título de capital do trekking e caminhadas da Ásia Central. Redes de turismo de base comunitária bem estabelecidas no Quirguistão oferecem aos visitantes uma oportunidade única de se misturarem com os habitantes locais. Escritórios de turismo comunitário conectam viajantes estrangeiros com indivíduos que oferecem uma infinidade de serviços:acomodações, guias, coordenação de atividades como camping, caminhada, e passeios a cavalo. O único país democrático da região, a capital de Bishkek é jovem, com uma vida noturna vibrante, um grau comparativamente maior de consciência social e progressividade do que seus vizinhos, e novos negócios inspirados em influências internacionais. No extenso Osh Bazaar em Bishkek, a proximidade com a China e o legado da Rota da Seda é fortemente sentida. O belo Lago Issyk Kul é o segundo maior lago alpino do mundo. Quirguistão é um país pobre, mas eles recebem visitantes com uma política de isenção de visto. Um dos países mais baratos da região, os viajantes podem se dar ao luxo de meros dólares.

O exuberante Vale Ziddi ao norte da capital, Dushanbe. Foto de Prince Roy / Flickr.

TAJIQUISTÃO

p O Tajiquistão é único entre os cinco Stans, um outlier cultural devido às suas raízes persas e uma história difícil de conflito e questões econômicas, rastreável em parte devido à sua proximidade com o comércio de drogas opiáceas do Afeganistão. É o mais pobre dos países da Ásia Central, embora as relações internas tenham se estabilizado desde a guerra civil na década de 1990. O país está atualmente em processo de aumento de seu setor de turismo, com o objetivo de atrair um milhão de visitantes estrangeiros por ano até 2020. Por enquanto, está fora do caminho tradicional - mesmo para aqueles que já estão no caminho menos conhecido que é a Ásia Central! Os intrépidos dos viajantes serão recebidos pelas imaculadas Montanhas Pamir, intocada e impressionante em sua beleza, pontilhada com vales de montanhas exuberantes no meio, sem qualquer ralé de um setor de turismo estabelecido. O povo tadjique fala uma língua derivada do persa, diverge do grupo de língua turca que liga os outros quatro países da Ásia Central. O legado soviético deste país significa que muitos tadjiques falam russo como segunda língua.

A bandeira turcomena e a estátua dourada do falecido presidente Saparmurat Niyazov no centro de Ashgabat. Foto de Dave Proffer / Flickr.

TURKMENISTAN

p O Turcomenistão às vezes é conhecido como a Coreia do Norte da Ásia Central por suas tendências isolacionistas e pelo bizarro culto à personalidade que foi criado em torno de seu líder. Pode ser muito difícil obter acesso a este estado de eremita, enquanto o governo mantém controle sobre quem entra e sai. Se você gosta de intriga, O Turcomenistão irá atendê-lo bem. Existem algumas atrações da era da Rota da Seda, incluindo a antiga cidade de Merv, acessível a partir da moderna cidade de Maria, que fica em um oásis no deserto de Karakum. Existem outros locais no Mar Cáspio, embora sejam insignificantes em suas ofertas. O Turcomenistão é o lar da Porta para o Inferno, um depósito de gases naturais que queima em uma cratera do tamanho de um campo de futebol americano no meio do deserto desde os anos 1970, quando uma plataforma de gás desabou na cratera. Que tal uma atração turística? Esperando ansiosamente, O Turcomenistão sediará os Jogos Asiáticos de Artes Marciais e Internas de 2017, uma competição esportiva pan-continental realizada a cada quatro anos.

As mesquitas e mausoléus da histórica Samrkand, Uzbequistão. Foto de Gusjer / Flickr.

UZBEKISTAN

p O Uzbequistão é o local privilegiado para os interessados no turismo histórico da era da Rota da Seda. por ser o lar de três cidades da Rota da Seda incrivelmente bem preservadas, que formam o núcleo da indústria do turismo do Uzbequistão:Samarcanda, Bukhara, e Khiva. O Uzbequistão é o país mais populoso da região, com uma população de mais de 30 milhões de pessoas. A capital Tashkent é a maior cidade da região (três milhões e contando). Embora haja muito para ver neste país, é um dos mais complexos governamentalmente, e obter os documentos de viagem adequados pode ser complicado. O apoio para vistos de profissionais de viagens é inestimável:é melhor fazer um tour pelo país com um grupo ou participar de uma viagem pré-planejada. O recente falecimento do presidente Islam Karimov, que estava no poder desde 1991 e liderou um regime repressivo que atraiu a atenção internacional por seus crescentes abusos dos direitos humanos, corrupção, e a natureza sombria em geral, trará, sem dúvida, um período de instabilidade do governo. Mas o núcleo do turismo histórico opera um pouco fora deste reino, já que o governo depende da receita gerada por esta indústria.

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